— Но репутационный удар будет серьёзным, — продолжил Даниил её мысль.
— Именно, — кивнула Анна. — "Дочь основателя компании тайно планировала продать активы конкурентам" — такой заголовок может обрушить акции и вызвать панику среди инвесторов. Особенно сейчас, когда Кира только начала восстанавливать доверие.
Даниил задумчиво потёр подбородок.
— Нам нужно опередить его, — сказал он, озвучивая мысль, которая формировалась в течение дня. — Не ждать удара, а нанести его первыми.
— Что ты предлагаешь? — Анна слегка наклонила голову — жест, который он всегда находил очаровательным.
Даниил встал и подошёл к окну. Вечерняя Москва расстилалась перед ним, тысячи огней в сгущающихся сумерках. Где-то там, в одном из элитных домов, Марков готовил свою месть.
— Публичное признание, — сказал он, поворачиваясь к Анне. — Пресс-конференция, на которой Кира сама расскажет о случившемся. О том, как Марков воспользовался её неопытностью пять лет назад, как пытался манипулировать ею после смерти отца, как шантажировал... И о том, как мы раскрыли его финансовые махинации.
Анна задумчиво прикусила губу, просчитывая последствия.
— Это риск, — сказала она после паузы. — Значительный риск. Кира выставит себя в уязвимом свете. Не все поверят, что она действительно изменилась с тех пор.
— Любая стратегия сейчас — это риск, — мягко возразил Даниил. — Но история любит искренность. Молодая наследница, признающая ошибки юности и открыто рассказывающая, как едва не стала жертвой корпоративного хищника... Это может вызвать сочувствие и поддержку.
Анна встала и подошла к нему.
— Думаешь, Кира согласится? — спросила она. — Это потребует от неё огромного мужества. Выставить свои ошибки на публичное обозрение, признать уязвимость...
— Я думаю, что Кира сейчас способна на большее, чем мы могли бы представить ещё месяц назад, — ответил Даниил. — То, как она держалась на совете директоров... Это была уже не та импульсивная девочка, которую мы знали.
Они стояли рядом у окна, глядя на вечерний город. Даниил чувствовал тепло Анны рядом, и это придавало ему странную уверенность. Словно рядом с ней все проблемы становились решаемыми, все битвы — выигрываемыми.
— Я горжусь тобой, — неожиданно сказала Анна, поворачиваясь к нему. — Тем, как ты держался сегодня. Как поддержал Киру, хотя она столько проблем нам создала. Как разработал стратегию, не поддаваясь эмоциям.
Даниил почувствовал, как внутри разливается тепло. Профессиональная похвала от Анны стоила дороже громких комплиментов от кого бы то ни было.
— Я мог бы сказать то же самое о тебе, — мягко ответил он. — Ты была великолепна сегодня. То, как ты разбила аргументы Маркова по финансам... Это было поистине виртуозно.
Анна улыбнулась, глаза её сияли в полумраке кабинета.
— Мы неплохая команда, правда? — сказала она тихо.
— Лучшая, — согласился Даниил, притягивая её ближе. — И не только в работе.
Её губы на вкус были как кофе и мятная жвачка — причудливое сочетание, которое он уже начинал ассоциировать с ней одной. Анна ответила на поцелуй с неожиданной страстностью, словно тоже нуждалась в этом моменте близости посреди бури.
Телефонный звонок разрушил момент. Даниил с сожалением отстранился, бросив взгляд на экран.
— Кира, — сказал он.
Анна кивнула, делая шаг назад и поправляя волосы. Они мгновенно переключились в рабочий режим, хотя внутри всё ещё пульсировало тепло их близости.
— Даниил, — голос Киры звучал напряжённо, — у нас проблема. Только что звонил редактор "Ведомостей". Марков дал им эксклюзивное интервью с разоблачениями о "Север Групп". Они публикуют его завтра утром.
— Какие конкретно разоблачения? — Даниил включил громкую связь, чтобы Анна тоже слышала.
— Редактор не сказал, но намекнул, что речь идёт о документах, порочащих мою репутацию и ставящих под сомнение легитимность моего руководства компанией, — Кира говорила быстро, но контролируемо. — Также он упомянул, что в статье будут фигурировать "определённые личные связи внутри руководства компании".
Даниил встретился взглядом с Анной. Марков действительно решил ударить по всем фронтам, используя и историю с векселем, и их отношения с Анной.
— Когда точно выходит публикация? — спросил он.
— Утренний выпуск, в восемь. И онлайн-версия одновременно.
— Значит, у нас есть около десяти часов, — Даниил быстро просчитывал варианты. — Кира, помнишь наш разговор о стратегии опережения? Кажется, время пришло.
— Опередить публикацию? — в голосе Киры появилась заинтересованность. — Каким образом?
— Пресс-конференция. Сегодня вечером, в срочном порядке. Ты рассказываешь свою версию истории до того, как Марков представит свою.
Последовала пауза. Даниил практически видел, как Кира взвешивает риски, борется со своими страхами.
— Это... страшно, — наконец сказала она, и в её голосе была та искренность, которую Даниил раньше не слышал. — Рассказать всем о том, какой дурой я была.
— Не дурой, — мягко вмешалась Анна. — Молодой, уязвимой девушкой, которую использовал опытный манипулятор. Это совсем другая история, Кира.
Снова пауза, затем глубокий вдох на другом конце линии.
— Хорошо, — сказала Кира с неожиданной твёрдостью. — Давайте сделаем это. Звоните в PR-отдел, собирайте журналистов. Я готова.
Когда звонок завершился, Даниил посмотрел на Анну с нескрываемым восхищением.
— Это было идеально, — сказал он. — То, что ты сказала Кире. Именно то, что ей нужно было услышать.
Анна пожала плечами, хотя лёгкий румянец выдавал её удовольствие от комплимента.
— Иногда правильные слова важнее идеальных цифр, — сказала она. — Теперь нам нужно действовать. У нас мало времени.
Даниил кивнул и начал набирать номер руководителя PR-отдела. Битва с Марковым вступала в решающую фазу, и они не могли позволить себе проиграть.
Конференц-зал отеля "Метрополь" был выбран для пресс-конференции по нескольким причинам: исторический интерьер создавал ощущение надёжности и традиций, центральное расположение гарантировало быстрый сбор журналистов, а давние связи "Север Групп" с руководством отеля позволили организовать мероприятие в рекордно короткие сроки.
К восьми вечера зал был готов: подиум с трибуной, ряды кресел для журналистов, стойки с микрофонами для вопросов, логотип "Север Групп" на баннере позади трибуны. PR-команда компании проделала впечатляющую работу за три часа.
Даниил наблюдал за последними приготовлениями из боковой комнаты, где они готовились к выходу. Кира сидела перед зеркалом, пока визажист делал последние штрихи. Анна просматривала тезисы выступления, иногда внося правки своим аккуратным почерком.
— Журналисты прибывают, — сообщил руководитель PR-отдела, заглядывая в комнату. — Уже около тридцати человек, и подходят ещё. Все ведущие издания, включая "Ведомости".
— Хорошо, — кивнул Даниил. — Начнём через пятнадцать минут, как планировали.
Когда PR-менеджер вышел, Кира повернулась к ним. Она выглядела собранной и какой-то... повзрослевшей. В строгом тёмно-синем костюме, с минимальным макияжем и простой причёской, она больше походила на серьёзного CEO, чем на светскую львицу.
— Я готова, — сказала она. — По крайней мере, внешне.
— Нервничаешь? — спросила Анна, откладывая бумаги.
— Если честно, я в ужасе, — неожиданно призналась Кира с лёгкой улыбкой. — Но почему-то это помогает сосредоточиться.
Даниил подошёл к ней и легко коснулся плеча — жест поддержки, который раньше не позволил бы себе в отношениях с взбалмошной наследницей.
— Ты справишься, — сказал он. — Просто говори правду. Своими словами, без заученных фраз. Люди чувствуют искренность.
Кира благодарно кивнула, затем перевела взгляд на Анну.
— Анна Сергеевна, могу я кое о чём попросить? — сказала она неожиданно.
— Конечно, — Анна выглядела слегка удивлённой.
— Когда всё это закончится... — Кира сделала паузу, словно подбирая слова. — Думаю, нам стоит перейти на "ты".
Даниил видел, как удивление на лице Анны сменилось тёплой улыбкой.
— Я не против, — просто ответила она. — Кира.
В комнату снова заглянул PR-менеджер.
— Зал полный, — сообщил он. — Все готовы?
Они переглянулись, и Даниил увидел в глазах обеих женщин одно и то же выражение — решимость. Что бы ни случилось дальше, они встретят это вместе.