– Либо выразит офигенную благодарность, либо объявит, что мой контракт закончился, – пробормотала Вася. – Расскажу, куда денусь? Лимсха, милая, я не могу встречаться с представителем властей в халате и тапочках. Найди мне брюки, герру и лёгкий сайртак. И на ноги что-нибудь.
– Что? – уточнила пожилая кетреййи. Сама не догадается.
– Пойдём, Лимсха, поищем подходящую одежду. – Медсестра увлекла её за собой.
Вася зевнула и принялась осторожно освобождаться от халата.
Ртхинн Фййк дожидался в холле третьего этажа. Больница помощнику координатора понравилась: чистая, уютная, везде порядок. Если вдруг что – он скрестил пальцы, предохраняясь от сглаза, – и сам не отказался бы здесь лежать. Ему было приятно думать, что принимающая сторона не ударила перед земным капитаном в грязь лицом, предложила самое лучшее, сделала всё возможное.
Обогнув комнатный куст ттеи, растущий в кадке, в холле появилась женщина в песочных брюках, такой же тонкой герре и бледно-сером сайртаке, невесомом, чисто для приличия. Очень ладная блондиночка. Ртхинн непременно затащил бы пышечку в постель, если бы не легкая болезненность на лице и не цепочка, теряющаяся в довольно высоком вырезе герры. Блондинка аккуратно уселась в кресло напротив и посмотрела на него:
– Вы – Ртхинн Фййк?
Приятно, когда люди тебя узнают! Но Ртхинн приехал в Урхентейст по делу.
– Прости, лапочка, я немного занят. Я жду здесь капитана Ткаченко. Не могла бы ты…
– Зашибись, – невнятно произнесла лапочка. – Блин, как же меня достало это сюсюканье! – На её лице отразилась глобальная усталость с обречённостью напополам, у кетреййи просто не бывает такого выражения лица. – Я Василиса Ткаченко. Капитан второго ранга ГС-флота Земли, командир линкора «Райское сияние» по найму. Надеюсь, между нами больше нет недопонимания?
Похоже, недопонимание всё-таки было. Ртхинн Фййк онемел. Он никак не ожидал, что опытный капитан, заслуживший как минимум дважды высокую оценку в рапортах главнокомандующего, уничтоживший четыре из пяти гъдеанских эсминцев в одиночку, окажется привлекательной светловолосой женщиной.
Василиса кашлянула.
– Хирра Ртхинн, вы, кажется, намеревались что-то сказать капитану Ткаченко. Или вы приехали просто полюбоваться на меня? Я сейчас не в лучшей форме.
– Э-э… вы действительно капитан Ткаченко? – Да уж, ничего умнее в голову не пришло.
Серые, с лёгкой голубизной глаза сузились.
– Документы показать?
– Нет, это лишнее. – Он не стал перегибать палку. – Извините. Я… я хотел сказать, что бесконечно жалею о приключившемся с вами несчастье…
– Риск входит в оплату, – перебила она. Ей не терпелось узнать, зачем он всё-таки явился.
– Скажите, капитан… э… хирра Василиса – я ведь могу так вас называть? – Что-то помощник координатора растерялся. Язык не поворачивается назвать блондинку капитаном? – Скажите, вы всем здесь довольны? Нет ли у вас жалоб?
– Всё отлично, хирра Ртхинн. Это прекрасная больница. Надеюсь, рука снова начнёт меня слушаться, и я вернусь на службу.
– Я тоже на это надеюсь, хирра Василиса, – проникновенно сказал Ртхинн, чуть поклонившись, не вставая с кресла. – От всей души, смею вас заверить.
Значит, контракт продолжается. Вот и расчудесно.
– Адмирал Мрланк ходатайствовал о вашем награждении, хирра Василиса. За то, что вы предотвратили столкновение, спровоцированное силами тьмы некоторое время назад, – пояснил он. – В новом рапорте адмирал Мрланк делает это ещё раз. Но я обошёлся бы и без его намёков. Четыре эсминца из пяти – это, знаете ли…
– Знаю, – сказала Вася. – К сожалению, пятый не добили.
– Четыре – это уже больше, чем удалось бы без вас.
Когда Ртхинн увидел второй рапорт Мрланка, он окончательно уверился, что не прогадал, наняв землянина. Как жаль, что раньше это было невозможно!
– Хирра Василиса, я говорил о вас с Криййханом Винтом.
– Обо мне? – Женщина усмехнулась. – Или о каком-то мужике с моим именем?
Ртхинн сокрушённо развёл руками, вслух отвечать не стал.
– Хирра Криййхан, увы, пока не в состоянии лично выразить вам своё восхищение, но он всецело одобрил моё предложение пожаловать вам Красную Звезду и Медное Солнце.
– Благодарю, – промолвила Вася. Знать бы, сколь велика должна быть благодарность. Что это за Красная Звезда? – Может быть, вы немного расскажете о них? Я не разбираюсь в райских наградах. Как-то не приходилось…