– Ваше превосходительство, мы потеряли второй спутник.
Аирол нервно дёрнул себя за косу, переброшенную через плечо. Хотел бы он знать, что делать!
– Вы пробовали связаться с чфеварцами? Каковы их требования?
– Они не отвечают, ваше превосходительство.
Не хотят вступать в переговоры, выдвигать условия? Совсем плохо. Значит, либо их цель – террор и уничтожение, либо условия таковы, что выдвигать их следует, когда противник уже не в состоянии торговаться.
– Герр Шварц! – Глаза у запыхавшегося солдата аж выпучились. – Семь проколов!
– Что ж вы так несётесь, Ерёменко, будто за вами гонится маньяк с многочленом наперевес? – Хайнрих отвлёкся от экскурсии, которую проводил для Каманина. Будущему координатору любопытно, как устроена орбитальная станция; вряд ли это знание пригодится ему в профессиональной деятельности, но отчего бы не развлечь гостя? – Вот скажите мне, Ерёменко: что, радиосвязь нынче отменили? – Он выразительно помахал переговорником на ремешке.
– Он просто растерялся, – вступился за бойца Каманин.
– На хрен мне тут растеряхи? – Хайнрих нажал кнопку на переговорнике и объявил: – Боевая тревога. «Песца» и «Михалыча» к старту. Стационарные орудия – в рабочий режим.
Последнюю фразу он заканчивал, быстро шагая по коридору в направлении стыковочного шлюза, где был «припаркован» «Песец». Каманин, поначалу затормозив, догнал его:
– Ты на свой сторожевик? Возьми меня с собой!
– На кой чёрт ты мне там сдался? – отмахнулся тот. – Будешь толкать меня под руку, пытаться командовать…
– Не буду, вот те крест!
– Влад, ты представляешь себе, что такое корабль в бою? Его мотает, как дерьмо в проруби! Желудок наружу полезет. Сиди лучше на станции, для своего же блага.
– Хайнрих, когда мне ещё доведется полетать на настоящем сторожевике? – Чувствовалось, что идея поучаствовать в бою захватила Каманина. – Клянусь, я не буду тебе мешать!
– Охота пуще неволи, – проворчал Шварц. – Блеванёшь на пульт – придушу собственными руками, и пусть Салима себе нового преемника ищет.
Быстро, почти бегом Хайнрих ворвался в рубку, Каманин – следом, опередив второго пилота.
– Готовность? – осведомился Шварц в микрофон, пристёгиваясь.
Посыпались доклады, один за другим. «Михалыч» уже отходил от станции. Шварц молча указал Каманину на боковое кресло, выслушивая рапорт наблюдателей:
– Четыре чфеварских драккара, четыре триремы Эас. Орудия в боевом положении.
– Да кто бы сомневался, – буркнул он, поворачивая рычаги задних ускорителей на малый ход, и мимолётно пожалел, что стёр с корабля красочную порнографическую картинку. Было бы любопытно выяснить, как относятся к подобной живописи эасцы.
Старт был почти незаметен. Да, это не планета. Поверхность станции, плавно уходящая вниз, ощутимо закруглена. Шевелятся стволы орудий, ловя цели, но пока никто не стреляет: дистанция слишком велика. А вокруг – звёзды. Каманин поискал взглядом солнце, не нашёл. Оно тут должно быть маленьким, со звёздочку, а ярких звёзд со всех сторон полно.
– А где драккары? – спросил он. – И триремы?
– Метки на корабли противника, – потребовал Шварц.
Розовые стрелочки-курсоры – цвет Чфе Вара – обозначили на экране едва видные точечки, медленно ползущие по кривой. Оранжевые указали на эасские корабли.
– Поговорить, что ли? – почесал голову Шварц. – Вызовите их флагман.
На экране возникло изображение немолодого длинноусого чфеварца в розовом мундире.
– Капитан Ка Дин Хет, – представился он. – Убери пушки, землянин, и отключи блокирующую сеть. Тогда мы не тронем ни тебя, ни твою станцию.
– Не тронете меня? – развеселился Хайнрих. – Слышь ты, розовое чучело! Я – Хайнрих Шварц, командир «Белой полярной лисички, которая приходит к неудачникам в ключевые моменты жизни»! Меня свои боятся, а вам вообще большая вагина настала! Трогать меня не хочешь? Вот ужо я тебя потрогаю за мокрые ляжки! Засажу по самые…
Несколько секунд Ка Дин Хет слушал с отвисшей челюстью. Потом резко мотнул головой, приводя мозги в рабочее состояние, прошипел:
– Провались ты в болото, сумасшедший гомосек! – И отключился.
Каманин засмеялся.
– Вот так всегда, – философски произнёс Хайнрих. – Эй, там, на связи! Вызовите ещё кого-нибудь.