– Кто это, Йозеф?
– Да уже никто, – отмахнулся он как можно более легкомысленно, сунул мобильник в карман, откинулся на спинку кресла.
Анечка пододвинула ему кружку с пивом, не сводя слегка напуганных глаз. А почему нет, подумал он вдруг. И загадал:
– Кончится война – купим дом. Котят заведём, раз уж с детьми не получится. Хочешь?
– Котята – это как Аддарекх?
– Да… только маленькие.
– Хочу, – улыбнулась она и кивнула.
– Рада тебя видеть, милый братец. – Салима одарила улыбкой каждого из двух мужчин, сидящих в жёлтой гостиной дворца эмира Абу-Даби. – И тебя, Ахмед – вдвойне.
Глава региона принимал короля подотчётной державы. Серьёзная причина, чтобы не допускать посторонних. Даже координатору без приглашения нечего делать на конфиденциальной встрече. Но Салима строила этот дворец сама и знала, как пройти туда, куда надо, избегая ненужных трений с охраной.
– Послушай, сестра, у нас важный разговор… – начал Фейсал.
Он был встревожен. Лех Краснянский не советовал Салиме выкладывать в сеть информацию о предательстве и о разгроме преступной организации, занимавшейся заказными делами. Салима приказала стереть её с лица Земли, до последнего рядового исполнителя, и приказ был выполнен, лишь несколько самых важных свидетелей получили возможность пожить немного в следственных изоляторах Конторы. Но зачем поднимать шум в интернете? Шум вспугнёт виновных, сказал Железный Лех, разминая в руке сигарету и не решаясь закурить. Она надеялась, что вспугнёт. Но брат так и не научился понимать тонкие намёки. Он полагал, что его защитит положение. Он лишь слегка забеспокоился, попытавшись избежать несвоевременного выяснения отношений.
– Пусть Ахмед меня простит, – мягко перебила Салима, – но разговор будет между мной и тобой, Фейсал.
Король Ахмед стал подниматься с кресла:
– Не волнуйся, Салима, мы не собирались обсуждать ничего настолько срочного…
– Ахмед, не уходи!
Он вопросительно посмотрел на эмира, потом – на координатора. Салима пожала плечами. На что рассчитывал Фейсал? На то, что в присутствии короля она не скажет того, что собиралась?
– Хорошо.
Король опустился обратно в кресло, Салима – на придвинутый гвардейцем пуф.
– Скажи мне, Фейсал: зачем?
– Сестренка, ты вообще о чём? – Он всплеснул руками, снисходительно улыбаясь, но улыбка вышла натянутой.
– Ты знаешь. Не юли, все доказательства у моих органов. Зачем ты заказал адмирала Шварца?
Ахмед посмотрел на Фейсала, взгляд его был непроницаем. Эмир воздел глаза к потолку.
– Салима, он был бы плохим женихом для тебя. Я сделал это исключительно ради семьи. Ты должна понять, ведь не маленькая уже!
– Я поняла бы, дорогой Фейсал, если бы ты поступил, как мужчина. Убил бы его сам или с помощью верных тебе людей. Я поняла бы и простила, ведь ты – мой брат, моя семья. Ты полагал, что действуешь из лучших побуждений и в моих интересах. Я бы поплакала и постаралась забыть. Я тридцать девять лет любила тебя, братец, а это чего-то да стоит. А ты что натворил?
– Сестричка, но я в самом деле защищал твои интересы.
– И в чём же они, по-твоему, состоят, Фейсал? – вкрадчиво спросила она.
– Уж точно не в том, чтобы спать с неверным!
Король Ахмед неопределённо покачал головой.
– Я бы простила, милый брат, если бы речь шла обо мне. Но ты убил не адмирала Шварца. Ты подкупил неразборчивых в средствах преступников, чтобы они устроили диверсию на боевом корабле во время войны. Ты убил сотни ни в чем не повинных людей – экипажи сторожевиков, контингент орбитальной станции. Не хочешь посмотреть в глаза их родным? Ты разрушил систему внешней безопасности Земли, которая строилась годами, уничтожил блокирующую сеть, охранявшую планету от вторжений чужих ГС-кораблей. Ты допустил к Земле флагман тьмы, чуть не устроивший здесь конец света! «Ийон Тихий», с которого едва спасся твой племянник, тоже на твоём счету, дорогой Фейсал. – Голос почти не дрожал. – А теперь объясни мне, что я должна сказать гражданам Земли? Что моему слабоумному брату просто не понравился мой жених?
– О Всемилостивейший, – только и произнёс король Ахмед.
– Я тебя выкормила, Фейсал, вырастила, сохранила для тебя страну. Теперь я могу спасти тебе жизнь, но не более. Отрекись от престола и убирайся в пустыню пасти верблюдов. Люди пошумят и успокоятся, никто не будет тебя искать.
– А ты посадишь на мой трон своего сына? – возмущённо воскликнул Фейсал. – Вот, значит, ради чего ты завела этот разговор!