– Координатор Алессандро т’Лехин мне не подчиняется, – невозмутимо откликнулась Салима. – Он мой уважаемый коллега и союзник, и вам стоит воздержаться от уничижительных замечаний в его адрес.
Эл Танг Ри с трудом подавила шипение.
– Как цивилизованные люди, говорите вы, – промолвила землянка. – Что заставляет вас думать, будто я стану разговаривать с пособниками тьмы, как с цивилизованными людьми?
– Чфе Вар не имеет отношения к тьме!
– Да? – переспросила Салима. – Значит, это не Чфе Вар первым поддержал оплот тьмы – Гъде. Не Чфе Вар дал пристанище известному Ену Пирану и предоставил драккары для его тёмных деяний. Не вы одобрили его последнюю операцию, его план погубить вторую звёздную систему – мою, между прочим. Не ваш корабль проделал ГС-переход в системе Земли, чтобы Ен Пиран имел возможность в него выстрелить. Заметьте, я перечислила только то, что свидетельствует об обращении Чфе Вара во тьму, и не упомянула ваши военные действия, которые можно трактовать иным образом и объяснить экономическими или политическими причинами.
– Салима, вы не так поняли… – Жалкое оправдание, но что тут сказать?
– Салима ханум, – жёстко поправила она. – Мы с вами не подруги и не родственницы, и потрудитесь об этом не забывать.
– Хорошо, Салима ханум. – Зубы скрипят, а возразить нечего. – Но на Чфе Варе нет тьмы, поверьте мне! Да, мы противники, и Чфе Вар проиграл. Я готова обсудить условия капитуляции. В знак отрицания тьмы я выдам вам координатора Имита вместе с семьёй.
– Зачем мне нужен Сар Имит? – фыркнула Салима. – У него не осталось ни планеты, ни королевства, он никого не представляет. Пусть живёт, как хочет, или умрёт, мне нет до него дела.
– У т’Лехина тоже не осталось планеты, – не удержалась Эл Танг Ри, – но вы называете его координатором!
– Называть координатора координатором вполне естественно, вы так не считаете? – Ну ничем её не смутишь. – У Алессандро т’Лехина есть народ, который его поддерживает. Он собрал и спас тех, кого можно было спасти, он организовал эвакуацию, он строит новый мир с нуля и не ноет. Не так давно он успешно защитил его от вашего нападения, достойная Эл Танг Ри. – Она так произнесла это слово, что смысл его сменился на противоположный. – А кто такой Сар Имит? Разве он был со своим народом, когда решалась судьба Гъде? Он позорно удрал к вам под крылышко. Вот и возитесь с ним сами, меня он не интересует.
Чфеварка вздохнула. Демонстрация доброй воли пропала втуне.
– Хорошо. Давайте всё же обсудим…
– Вы неверно оцениваете ситуацию, достойная Эл Танг Ри. Я не собираюсь что-либо с вами обсуждать. Обсуждение было возможно в прошлый раз, но намёка вы не поняли. Теперь шанс на компромисс упущен. Если вы надеетесь отделаться восемью взрывами в глухих местах, как тогда, то вообще ничего не смыслите. Условия выдвигаю я. Ваше дело – согласиться на них или нет.
– А если нет?
– Похоже, я ошибалась, считая вас умной женщиной, – сокрушённо проговорила Салима. – Для юной наивности поздновато; видимо, старческий маразм?
Старуха проглотила оскорбление. Хорошо, что ква-девайс не даёт видеосвязи. Скрыть гневные огоньки в глазах не получилось бы.
– Чего вы хотите?
– Прежде всего, полную компенсацию материального ущерба от всех ваших действий, в том числе косвенного, – почти равнодушно ответила Салима. – Шшерскому Раю, Хао и Мересань – за их потери. Земле – за «Хан Соло» и «Ийон Тихий», за ремонт «Анакина Скайуокера», за два сторожевика и орбитальную станцию периметра… Возможно, я упустила что-то; могу переслать вам подробный расчёт.
– Это Ен Пиран виноват! – вскинулась Эл Танг Ри. – Мы не уничтожали вашу станцию!
– Ен Пиран был вашим союзником, – не моргнув глазом, возразила Салима. – Нынче он сожжён, и пепел его развеян в пространстве, так что возместить наши потери он не может. Придётся вам заплатить за него. Далее, вы покрываете все наши издержки на ведение войны. ГС-переходы, знаете ли, дорого обходятся, а уж сколько энергии потребляют орудия…
– То есть мы должны оплатить ваши операции против нас? – Возмущению старухи не было предела.
– Ну, разумеется, – объяснила Салима ласково, как слабоумной. – Если не вы, то кто же? Уж точно не Гъде.
– Симелин, – малодушно предложила Эл Танг Ри.
Салима сделала вид, что размышляет.
– Что ж, вы можете разделить оплату с Симелином. О доле каждого из вас договоритесь сами.
Взыскивать долги с симелинских варваров – то ещё занятие. Салима не собиралась этого делать: то, что симелинцы удручены поражениями и сидят тихо – уже хорошо. Но у Чфе Вара с Симелином довольно тесные связи – может, и вытрясут из них что-нибудь, все светлые силы в помощь.