Разумеется, главную роль сыграла католическая церковь. Она понесла максимальные потери, непосредственно участвуя в операциях, но она и поднялась больше всех – месье Кретьен не упустил свой шанс. Однако успех был бы невозможен без сотрудничества с другими течениями, и всеобщее осознание этого – не менее важный результат войны, чем контрибуция.
– Я хочу остановиться главным образом на экономических и политических итогах минувшей войны. Но прежде всего я хотела бы отдать дань памяти тем, кто погиб в ней. К сожалению, войны без жертв не бывает. Мы скорбим о наших соотечественниках, чьи жизни оборвались в битве за свет, приближая победу. Мы всей душой соболезнуем нашим союзникам, оказавшимся менее защищёнными перед тьмой. И, разумеется, нам жаль мирных жителей Гъде и Чфе Вара, ставших разменной монетой в руках тьмы.
Она склонила голову, и ровно минуту, пока длилась тишина, над голоплатформой висели сводки человеческих потерь. Грустный, но необходимый момент.
– Что же приобрела Земля ценой этих невосполнимых жертв? – Салима вновь подняла голову и обвела взглядом зал. – Во-первых, у нас появились новые верные друзья. – Таблицу с потерями сменило изображение четырёх флагов союзников. – Мы сражались бок о бок не только с Тсетой, нашим давним и неизменным партнёром и соратником. – На изображении замерцал фиолетовый прямоугольник с серебристыми многогранниками, вписанными друг в друга, символом Небесной Геометрии. – Впервые в истории Земля заключила союзный договор с Шшерским Раем, уже доказавший свою продуктивность и имеющий неоспоримые перспективы в будущем. – Внимание переместилось на багрово-красный штандарт. – Мы протянули руку помощи Мересань, оказавшейся в тяжёлом положении, и обрели в лице её народа ещё одного искреннего друга. – Синий флаг с красным крестом посередине, сменившим утраченное солнце. – Важность таких связей, не являющихся чисто экономическими, невозможно переоценить.
В горле пересохло; она налила себе воды из графина, отпила глоток.
– Во-вторых, Земля получила признание всего Содружества Планет как оплот света. Решением Совета координаторов знамя света было вручено нам для борьбы с тьмой, и мы не уронили его в грязь, оправдав высокое доверие всех светлых рас Галактики.
Флаги сменились эмблемой Содружества Планет: серебристые звёзды на синем, всего пятьдесят восемь – по числу миров. А какой-нибудь месяц назад их было пятьдесят девять. Больше нет Гъде. Но Мересань не потеряла звёздочку. Хотя мересанцев осталось в разы меньше, чем гъдеан, они не утратили право зваться миром.
– В-третьих, мы продемонстрировали Галактике не только свою духовную чистоту и справедливость, но и силу. – Как ни крути, а сила – то, с чем нельзя не считаться. – Любому потенциальному агрессору стало ясно, что попытка побороть Землю силой обречена на провал. Наши корабли мощнее и лучше вооружены, наш флот – самый многочисленный, наша оборона крепка и хорошо продумана. – Над голоплатформой повисли сравнительные характеристики крейсеров и их недавних противников – драккаров, гъдеанских эсминцев и фрегатов Симелина. – Увы, – Салима сокрушённо покачала головой, – кроме честного противостояния, существуют и окольные пути: найм шпионов, диверсантов, убийц. Вдвойне печально, что противнику удалось найти людей, готовых продаться, среди граждан Земли. Мне бы хотелось, чтобы каждый, кто слушает меня, задумался об этом. Вражескому солдату может быть оказано милосердие, поскольку он, как любой честный человек, сражается за свою родину и по приказу своих правителей. Предатель же заслуживает лишь презрения и самого сурового наказания, ибо отвернулся от родины и подобен людоеду, убивающему себе подобных ради своего желудка.
Ещё один глоток воды.
– В-четвёртых, Земля получила не только полное возмещение всех военных расходов, нанесённого ей ущерба и компенсацию пострадавшим. – Возникли цветные диаграммы: вот наши расходы и потери, а вот – доходы и приобретения. – Мы получили новую сырьевую базу – бывшую Мересань, за исключением сорока процентов её территории, отошедших поровну Тсете и Шшерскому Раю. Запасы траинита на этой планете составляют…
Вновь пошли цифры. Кто-нибудь посчитал бы перечисление занудным: столько-то траинита, столько урана, алмазов, редкоземельных металлов… Но большинство присутствующих слушало с воодушевлением. Эти люди знали цену ресурсам. Свет и тьму на хлеб не намажешь и в печь не подкинешь, а вот на сколько тонн алмазов может рассчитывать промышленность в ближайшем будущем – это действительно важно.