У Василисы опустились плечи.
– И куда мне деваться?
– Обратитесь к капитану любого другого корабля. Только не «Алексея Смирнова»: их старпом – бывший наш пилот, в своё время он предлагал взорвать «Вейдер» просто потому, что на нём – вы.
Она стиснула зубы.
– Все остальные крейсеры укомплектованы!
– Предложите свои услуги союзникам. Во флоте Рая кадровый голод, у них всех космолётчиков повыбило войной. Думаю, Криййхан Винт охотнее отдаст один из линкоров под ваше командование, чем ставить капитаном вчерашнего курсанта. Вы ведь успешно защищали Рай во время совместной атаки Чфе Вара и Гъде.
– Бред какой-то, – проворчала Василиса. Резко поднялась и, запахивая куртку, пошла к дверям. – Сущий бред!
– Преподаватели утверждают, что у вашей дочери хороший уровень знаний по математике. – Директор машинально покрутил в руках скреплённые листы с экзаменационной работой. Честно говоря, он был удивлён. Хелена Гржельчикова сформировала у него вполне определённое мнение о дочерях космолётчиков.
– Она мне не дочь, – поправил мересанец в форме космофлота с нашивками капитан-лейтенанта.
– Ах да… простите.
Жена. Как эта мелкая девчонка может быть кому-то женой? Но документы были в порядке, брак зарегистрирован. Кто только регистрирует подобные браки? Директора терзало непристойное любопытство, но он сдерживался.
– Итак, Теодора м’Саень аль-Фархад может быть зачислена в наш специализированный учебно-научный центр на физико-математическое отделение. Но сейчас середина учебного года, а обучение начинается с сентября. Мы пойдём вам навстречу и примем её сейчас на условиях полной оплаты. За полгода ей необходимо выучить язык, у нас не преподают по-хантски. Судя по работе, – директор снова помахал листами, – девочка неглупая, справится. Посидит в седьмом классе, а осенью пойдёт опять в седьмой, на общих основаниях, со скидкой за успешно сданный экзамен.
– Спасибо, – промолвил Иоанн Фердинанд и посмотрел на Теодору.
– Спасибо, господин директор, – застенчиво повторила она.
– Сейчас подойдёт воспитательница. Вы можете подождать её в холле. Не беспокойтесь, господин аль-Фархад. Ваша дочь… то есть… – Он мысленно чертыхнулся: привык иметь дело с родителями, ну, иногда с бабками-дедками, в исключительных случаях с дядями и тётями; муж привёл жену впервые в истории интерната. Он собрался: – Теодора м’Саень в надёжных руках.
Потом они сидели в холле в мягких креслах. Мимо сновали земные подростки со странной, на взгляд мересанца, желто-розовой кожей, иногда с коричневой. Теодора будет здесь единственной голубой девочкой. Ему вдруг стало страшно за неё. Он бережно прижал её к себе, обхватив одной рукой за плечи, шепнул:
– Ничего не бойся.
– Иоанн, мне будет без тебя плохо, – пробормотала Теодора. Она боялась, хотя старалась крепиться. – Неспокойно. С тобой спокойно, как за каменной стеной. Но ты будешь отсюда далеко…
– Тебя здесь никто не обидит, – пообещал он. – Здесь много девочек, таких же, как ты… только розовеньких. И они не боятся, видишь? Взрослые присматривают за ними. А если не досмотрят, я тут всё разнесу, к электрикам, и директору кишки выпущу.
Теодора заулыбалась. Она и не подумала усомниться в его словах. Ему уже приходилось выпускать кишки тем, кто дурно с ней обошёлся.
– Тебе здесь будет хорошо, – с надеждой произнёс он.
Она шмыгнула носом.
– Иоанн, я тебя люблю. Ты такой чудесный! Я ведь не верила, что мне когда-нибудь ещё удастся попасть в математическую школу. Я вообще не верила, что выживу. Я буду усердно учиться, я всегда училась на отлично. Я хочу стать навигатором… или программистом, пока не решила. Когда я выучусь, буду служить вместе с тобой, где бы ты ни был. И ты сделаешь меня настоящей женой¸ ведь правда?
– Правда. – Он невольно улыбнулся. – Даже не надейся, что нет. Женщина лишней не бывает. Потом, когда вырастешь.
– А ты будешь ко мне приезжать?
– Каждый отпуск, только жди. Постарайся не грустить. Если что – звони Веронике.
– Она надутая. – Теодора выпятила губу.
– Она несчастная и растерянная. Она потеряла своё высокое положение, своего любимого мужа. Горя нахлебалась, как и ты. Она помнит, что аристократке не пристало выказывать неуверенность, пытается скрыть свои чувства за высокомерием. Глупости это всё. Помоги ей, и она тебе поможет.
– Это ты – Теодора м’Саень аль-Фархад?
К ним подошла землянка в юбке до колен и шерстяной кофте, довольно молодая.