– Совершенно правильно, – кивнула она. – Христианская вера очень эффективна. Бог хранит нас от глупости.
Питер сглотнул.
– А ваши шитанн? Они тоже христиане?
– У нас нет шитанн. – Василиса широко улыбнулась. – Да-да, с тех самых пор.
Питер бросил взгляд на Августина. Младший монах знал своё дело, тут же принялся записывать. Надо непременно известить кардинала.
5.1. Глава 8
Хелена сволокла чемодан вниз по трапу, отфыркиваясь от снежинок, задуваемых ветром в нос. Здания космопорта светились на фоне тёмного неба. Под крышей самого высокого из них горела красная надпись по-хантски: «Генхсх», – и какие-то завитушки в том же стиле рядом – наверняка повторение на языке шитанн. «Тринадцатый» находился у доков, до пассажирского терминала пилить и пилить. Хелена обиженно надула губы. Этот противный т’Доррен мог бы и проводить её! Вот нажалуюсь папе, мстительно подумала она и покатила чемодан по плитам космодрома, освещённым прожекторами. Где-то там её должна встречать грымза. Мрланк сказал, что послал ей сообщение по ква-девайсу, и она подъедет в Генхсх. Хелена не была уверена, что хочет знакомиться с грымзой, но расстраивать Мрланка ей хотелось ещё меньше. А разочаровать папу – вообще хуже смерти. Она обещала слушаться.
У пассажирского терминала было людно. Туда-сюда сновали шитанн и кетреййи, с поклажей и без. Стараясь не натыкаться на людей, Хелена пробралась к третьей по счёту колонне, как наказал ей Мрланк, и принялась ждать.
Ждать пришлось долго. Приятный морозец постепенно превратился в колючий холод. Хелена зашмыгала носом, кутаясь в воротник куртки, и пожалела, что легкомысленно отнеслась к словам папы и не надела шапку. Ветер подло задувал в уши. Захотелось есть. Ну где же эта дурацкая Айцтрана? Хелена приметила автомат по продаже всяких вкусняшек у второй колонны. Люди подходили к нему, совали в щель твёрдые квадратные карточки, нажимали кнопки и – р-раз! – получали желаемое лакомство. А у неё карточки не было. У неё вообще не было денег, папа сказал, что в Раю земные деньги ни к чему. А Мрланк сказал, Айцтрана сделает ей карточку. Сделает ли? Вдруг она вообще не придёт? Ради чего ей возиться с маленькой любовницей своего мужа? Скажет Мрланку, что они где-то разминулись, и всё. А она, Хелена, умрёт тут от холода и голода. По щеке поползла слеза.
Шшагил Генхсх обратил внимание на хорошенькую кетреййи с розовым сундуком на колёсиках ещё при первом обходе. Уж очень симпатичная девочка: огромные серые глаза, короткие светло-золотистые локоны на манер клана Аллейр, но Аллейр темнокожие, и волосы у их кетреййи, как мед. Одежда явно импортная. Девушке к лицу, но легковата для такой погоды: дневные кланы вечно промахиваются с тем, как одеться на сумеречной стороне. Приметная милашка. В первый раз страж прошел мимо: мало ли какие лапочки появляются в космопорту, мало ли кого они ждут да встречают. Но, увидев её при повторном обходе, присмотрелся. Времени прошло много, а она всё стоит. И щёчки мокрые.
– Милая, ты потерялась? – спросил он участливо, подойдя и представившись.
Влажные отчаянные глаза уставились на него непонимающе.
– Извините, я не говорю на шитанн, – испуганно пролепетала девушка по-хантски.
Шшагил удивился. Чтобы кетреййи не говорила на шитанн, но при этом знала хантский? До него дошло не сразу. Она же инопланетянка! Вот и одета не по-райски.
– Ты кто, лапочка? – Он перешёл на хантский.
Прелестное и несчастное создание хлопнуло ресницами. Точь-в-точь кетреййи.
– Я Хелена.
– А почему плачешь?
Милашка хлюпнула носом и пожаловалась:
– Я замёрзла. И есть хочу.
– Ждёшь кого-то?
Она кивнула, глотая слёзы.
– Айцтрану Селдхреди. Я жду-жду, а её нет! Вы можете её найти? Я тут ничего вообще не знаю.
Что-то часто ищут Айцтрану Селдхреди, подумал Шшагил.
– Пойдём в отделение, – предложил он. – У нас есть реттихи и бутерброды. И Айцтрану твою заодно по базе пробьём.
Ушли к Раю покалеченные мересанские линкоры – вот так, без боя с противником объединённая эскадра потеряла два корабля. И почти сразу отбыл на Землю «Максим Каммерер», увозя кардинала. Йозефу хотелось бы, чтобы он был рядом. За надёжным плечом Джеронимо Натта не страшен никакой дьявол. Но у кардинала свои дела, должно быть, не менее важные, чем предстоящая операция.
С поддержкой кардинала или без, а дело делать надо. План был готов – новый, нормальный, разработанный на трезвую голову. Чего ждать? Новых козней сатаны? Нет уж, надо провести операцию, пока всё хорошо.