Яромир кубарем скатился с лестницы. На последней ступеньке споткнулся и растянулся во весь рост. Огорчаться своей неловкости, однако не стал, потому как в этот самый момент проносящийся по улице всадник саданул из ружья по крыльцу. И стрелял вроде крупной дробью из дорогого и мощного, но охотничьего карабина. Вот только дубовая, в три пальца толщиной дверь разлетелась мелкой щепой. С чего бы?
А вслед за первым всадником неслись и также беспорядочно стреляли по сторонам еще четверо. Заползший под крыльцо, словно напуганный дворовый пес, волхв заметил, что к седлу того, кто скакал в середине приторочен здоровенный, но, по всей видимости, нетяжелый мешок. Еще один придерживал переброшенное поперек седла человеческое тело.
Все стихло также внезапно, как и началось. Яромир растерянно поднялся на ноги. Зашевелились и за другими заборами. Где-то стонал раненый, от лабаза донесся страшный женский крик. Там его вмешательство не нужно, так кричат только по покойнику. Бывший лекарь направился на стон раненого.
Он успел вытащить засевшую в бедре найденного у соседних ворот мужика дробину и остановить кровотечение. А наложить повязку ему помешали.
Новая группа вооруженных людей крадучись двигалась вдоль улицы. Судя по одежде на тропу войны вышли иведские охотники. При чем среди их расшитых бисером кухлянок мелькало несколько форменных кафтанов местной стражи. Не успел дознаватель осмыслить сие открытие как в его грудь оказались направлены сразу несколько стволов.
– Куда твои дружки поскакали, гад?
– И руки-то повыше подними!
Помимо ружей в волхва направлено и два накаченных силой от костяного наконечника до самого древка копья. Если оба шамана ударят одновременно, не факт, что успеет отбить оба удара.
– Я – волхв Яромир сын Велехов старший дознаватель по особенно…
– Это мы уже слышали, – перебили его сразу несколько голосов.
– Ярлык в нагрудном кармане, – не стал спорить со все нарастающей толпой волхв.
Пожилой морщинистый ивед, судя по богатому набору клыков морского и лесного зверя на одежде – старший шаман, сделал осторожный шаг вперед и достал документ. На его лице отразилось явное разочарование.
– Тоже мне, удивил. У дружков твоих разбойничьих, покруче бумага, а толку.
– Золотой ярлык на предъявителя?
– Вот именно! Ясно же, он с ним за одно! Да чего с ним вообще разговаривать?! Кончай падлу и айда к дому седого шамана, там они окопались!
Идею самосуда в целом одобрили. Но отложили до выяснения разбойничьих планов. Причем планы эти они намеревались выведать именно у Яромира. Хорошо хоть многоголосая толпа прежде чем учинить допрос сама успела выболтать крупицы информации. Как сумел понять волхв, банда беловольцев ночью либо рано утром разграбили дом госпожи лекаря. Чего искали непонятно, но оттуда они двинулись на иведское капище, откуда, предъявив золотой ярлык, попытались забрать, а когда не отдали, то силой отняли их святыню – костяную голову индрик-зверя. Попытка остановить грабителей провалилась из-за чудовищной мощи беловольских ружей, которой иведским охотникам просто нечего оказалось противопоставить. Но в погоню иведы все же бросились. На обратной дороге грабителей встретила группа стражников и княжна Трубинская, обнаружившая нападение на свой дом. В принципе к бою они не готовились, просто серьезно поговорить хотели, но налетчики даже не остановились: дали залп по стражникам, схватили княжну и умчались прочь, обстреляв на последок село.
– Живые среди стражников остались? – сумел наконец вставить слово в поток общественного сознания волхв.
– Парфен дышит вроде еще, – неуверенно отозвалась толпа.
– Так чего ж вы пургу несете?! Тащите!
Как ни странно, но его окрику подчинились. И бородатый стражник Парфен, которому судя по темным пятнам крови разворотило печень, еще дышал. И чтоб он не перестал этого делать в ближайшие минуты, Яромиру надо вспомнить все то, чему усердно учился пятнадцать лет, а потом еще пятнадцать помаленьку забывал. Время не то чтобы исчезло, просто отошло в сторону. Перестало иметь значение.
Оно вернулось уверенным прикосновением к плечу волхва.
– Волхв Яромир сын Велехов?
– Да.
За спиной стояли двое крепких парней неприметной наружности в одинаковых серых плащах. Единственная, зато с ходу бросающаяся в глаза всякому, у кого есть хотя бы зачатки магических способностей, особая примета: буквально сквозящая во всяком их взгляде или движении спокойная, уверенная в себе сила. Волхвы- универсалы экстра уровня. Отделение особого назначения личной его величества канцелярии вернее всего.