– А сегодня достали, чтобы обезвредить преступников, – подытожил Алехан. – Только что с ними теперь будет?
– Не знаю.
– Пишите формулу – протянула магу листок ворожея.
– Если это аналог моего рецепта, – пояснил Яромир, заполняя паузу: – то через полгода сами в первозданное состояние оборотятся.
– Так ничего ж подобного, – восхищенно хмыкнула нетерпеливо заглядывающая через плечо Ингварда научница. – Я вашу, Яромир, работу помню. Тут иное. У вас просто коты получались, а здесь мышление и половина обменных процессов человеческие.
– То есть сейчас они нас не просто слышат, но и понимают? – растеряно переспросил цесаревич.
– Да.
– Вот уж влипли, – в голосе Алехана слышалась очевидное сочувствие. Такого он даже врагам трона не желал.
– С другой стороны, жить будут не по-крысиному долго. А это для них немаловажно. Зелье-то наверняка самопроизвольно усилилось эликсиром, когда они через портал проходили. Так что как снимать такое заклятие разбираться придется долго.
– Я вообще сильно сомневаюсь в том, что его возможно снять; -- впервые высказал свое мнение Валадар.
– В общем знаменитое проклятие индрик-зверя для них вполне сбылось, – не без злорадства подытожила княжна Трубинская.
– Значит вы ударили крысу, и на неосторожно оставленный нож напоролась тоже крыса? – подвел итог теме ее отец.
– Да.
– С другой стороны, вы отдавали себе отчет в том, что это не вполне крыса? – по профессиональной привычке начал цепляться к деталям боярин.
– Да ладно вам, зверушек мучать конечно нехорошо, но не более того, – не согласился с ним князь.
– Перестаньте. Крысу ударила ножом я, – перебила отца Светлана Васильковна.
– Пьяный бред, – глухо отозвался маг. – Ее светлость сильно испугалась крысы и всего, что произошло дальше. Пытаясь успокоить ее, я несколько перестарался с самогоном.
– Неправда. Яромир, подтвердите.
– Что я могу подтвердить? Меня там не было, – отвел глаза в сторону дознаватель.
Ему было стыдно. Он действительно ничем не мог помочь княжне. Да и не хотел. Дойди дело до суда, княжну если и не оправдают, то приговор будет чисто символический. Но нервов в суде потреплют изрядно, да и слухов со сплетнями по Московск-Граду гулять будет достаточно. Зачем мучать женщину? Да и портить отношения с ее влиятельным отцом нет никакого резона. Магу же одним эпизодом меньше – одним больше. К тому же благородный поступок может стать основанием для монаршего помилования. Все правильно они делают, только вот тошно-то как, господи.
Сидящие вокруг стола мужчины пришли к тому же выводу. Только княжна не желала ничего понимать. Она беспомощно огляделась.
– Ваше высочество…
– Маг Ингвард, вы готовы на слепок памяти, чтобы подтвердить свои устные показания? – отозвался на мольбу Светланы Васильковны Алехан.
– Воля ваша. Если волхвам делать сейчас больше нечего…
– Понятно. Тема пока закрыта. Картина в целом ясна. Вопрос собственно один: не стоит ли за самонадеянностью погибшего Злотана чей-то холодный расчёт. Что-то уж больно много всего интересного знал покойный писака, – скосил взгляд на боярина-смотрителя Варутинского Алехан.
– Работаем, – отозвался тот. – Собственно, для того, чтобы раньше времени не спугнуть организатора, провели якобы арестованного дознавателя Велехова. Он – довольно сильный волхв, а значит его можно заподозрить в руководстве заговором. Пусть настоящий пока в это верит.
– То есть организатора надо искать среди волхвов?
- Да, – подхватила мысль боярина ворожея. – Зелье дает колоссальное преимущество только сильному и опытному магу. Хотя, сдается мне, сильный и опытный решил проблему гораздо проще.
– В общем, соображений о том, что за сила стоит за преступниками, и есть ли она вообще, нет, – подвел предварительный итог наследник.
- Уж коли меня – старика соизволили пригласить на сие высокое совещание, может и выслушать соблаговолят… – сварливо буркнул старый волхв Валадар.
– Мы внимательно слушаем вас, старче, – чуть склонил голову перед архивариусом Алехан.
– Сперва на получившийся эликсир взглянуть надобно, – пожевал сухими губами тот.
Цесаревич согласно кивнул, и из соседнего помещения принесли банку с зельем. Ладонь Валадара замерла над ней. Пальцы старого волхва едва заметно подрагивали, а на лице все явственней проявлялось возбуждение.
– Занятно, занятно….
Валадар осторожно, словно корзину с коброй, открыл крышку и начал принюхиваться, затем его движения стали более решительными, он совсем низко наклонился к банке, почти носом в нее залез, аж висящий на шее неизменный салический знак в зелье окунулся. Впрочем, знаку это ни в коей мере не повредило. Напротив, избавленный от вековой патины засверкал по-северному сурово и сдержанно.