Четыре сотни пленных раулитских магов стали головной болью сабарских властей как раз пятнадцать лет назад. После весенней бойни под Тригорском в течение лета конфликт постепенно переходил в политическое русло, а несколько сот пленных магов из-под Тригорска сидели в Озерном замке волхвов – знаменитом центре научной ворожбы Сабари. В идеально защищенном водами Зачарованного озера замке лучшие умы ученых и дознавателей пытались получить как можно больше данных и о крохотном, но именующем себя Империумом государстве, и о самих странных магах. Психотропных зелий при этом не жалели. Но до состояния полного и безвозвратного овоща подопытных (они же подследственные) не доводили. Понимали, как только политики договорятся, пленников придется вернуть.
И тут выяснилось, что Империум категорически отказывается принимать своих магов назад. Лично присутствующий на переговорах Раулис заявил, что дальнейшая судьба сломленных морально и физически трусов его не волнует, и Сабарская сторона вольна поступить с ними, как вздумается.
Вот царь Алехан Второй и задумался: в разгар боев приказал бы повесить и вся недолга, теперь же массовая казнь явно не в тему. Не поймут ни сердобоьные по случаю победы свои, ни охочие посудачить про дикого сабарского медведя соседи. В озерном замке они тоже уже не нужны. Вот и отправили магов по царскому указу на вечное поселение в края дальние и малолюдные. По принципу с глаз долой из сердца вон, и в надежде на то, что там пользы от них может и кот наплачет, но и вреда не будет.
С последним точно не ошиблись. Яромир не помнит ни об одном по-настоящему серьезном криминальном происшествии с участием бывших раулитов. Во всяком случае, до нынешнего дня. Это неудивительно, с учетом тех заклятий контроля и запрета, которые наложены на магов.
Но это все так – лирика. Сейчас старшего дознавателя интересует один из тех четырехсот с гаком магов некий Ингвард сын Коровда. В сводки следственного совещания попадал дважды. Первый раз почти четырнадцать лет назад в связи с ликвидацией банды Носатого. Неуловимая шайка грабителей три года терроризировала губернию. Пока однажды ночью ни ввалилась к живущему на отшибе ссыльному магу с требованием выпивки, еды и денег. То ли не сумев обеспечить «гостей» должным образом, то ли решив, что живого свидетеля те все равно не оставят, маг шарахнул по ним чем-то совсем не боевым, но весьма мощным. На сигнал сработавшего защитного заклятья прибыла стража, которой только и оставалось, что повязать сильно помятых бандюков. В свете последних событий интересная деталь: хотя специально созданная комиссия признала действия Ингварда правомерными, но предписала ссыльному магу впредь быть осмотрительнее и наложила на него немаленький штраф. Подробности в лежащей перед Яромиром справке отсутствовали, но что-то подсказывало дознаватель, что бандиты надеялись получить от мага вовсе не самогон, а нечто более забористое. И надеялись не без оснований. Вот только привлекать парня за это не стали, помог взять опасную банду как-никак, но впредь посоветовали вести себя осмотрительнее.
Он так и сделал. Следующие семь лет сидел тише воды ниже травы. Пока в село Кряжевское ни приехал объезжающий ссыльных с проверкой волхв из Озерного замка, который и обнаружил при досмотре дома мага двадцать грамм мары. При чем он оказался не первым. За десять дней до него этот пузырек обнаруживали местные стражники. Провели беседу о недопустимости хранения ядов, взяли объяснительную и выписали предписание уничтожить оное вещество. Но за десять дней маг сделать этого не удосужился. Волхв мару утилизировал. Мага за неподчинение властям выпороли. На этом инцидент казался исчерпанным.
Но если и не от природной въедливости, значит от отсутствия других ниточек, молодой коллега Яромира на этом не успокоился и запросил из Старого Урингая все материалы досмотров жилища ссыльного. И тут открылась та еще картина.Тринадцать лет подряд на осеннем осмотре стража во главе с окружным наместником неким Балбашом сыном Ивановым в одном и том же месте обнаруживали от восемнадцати до двадцати трех грамм мары. Имелось тринадцать как под копирку писаных объяснительных: мол шел по лесу, увидел дохлую задрыгу, не удержался и по глупости да из любопытства поживился ее желчным пузырем. Наместник Балбаш тринадцать раз выписывал предписания на уничтожение яда и… удалялся до весны. Следующий осмотр проводился месяцев через пять, и во время него ничего предосудительного уже не находилось…. Интересна-а-а.