Выходит, вчера вампир не выпил её, и она жива? Почему?
Взгляд упал на накрытый стол. Ага, понятно – за вчерашний день она отъелась недостаточно, и вампир решил повременить с лакомством. Ну, уж нет – больше она есть не станет! Пускай проклятый кровопийца лопает её оголодавшей!
Однако предложению вновь искупаться Эльджета противиться не стала, решив досаждать Лонгаронелю одной лишь своей голодовкой.
Приняв водную процедуру, она вернулась из-за ширмы и только тут обнаружила, что кое-что в её клетке всё-таки изменилось – рядом с диваном появились полки, забитые книгами. Вот это совсем уж странно – зачем здесь книги? Вчера их, кажется, не было... точно не было!
Найти хоть какое-нибудь объяснение данному непонятному факту Эльджета не успела – в комнату вошёл Лонгаронель. Явление вампира средь бела дня повергло девушку в такой шок, что она вовсе потеряла дар речи. Ужас ночи преспокойно разгуливает при солнечном свете – вот это новость!
— Почему не завтракаешь? — равнодушно поинтересовался Лонгаронель.
— Не дождёшься! — яростно прошипела эльфийка, вмиг придя в себя. — Будешь жрать, что имеется!
— Ешь! — приказал вампир.
Эльджета хотела выкрикнуть что-то ещё, но вместо этого покорно поднялась с дивана. У неё возникло странное ощущение, будто бы наблюдает себя со стороны. Вот она подошла к столу, села за него, стала накладывать еду в тарелку...
— Пе-р-ре-с-стань! От-п-пус-т-ти! — взмолилась девушка, с величайшим трудом выдавливая из себя слова.
— А есть будешь?
Она кивнула – что тоже далось через силу. Однако в следующее мгновение уже почувствовала себя свободной. Опасаясь, что, если не выполнит обещание, вампир снова возьмёт власть над ней, Эльджета принялась обречённо жевать пищу. А Лонгаронель уселся в кресло напротив – по ту сторону решётки – и, скрестив руки на груди, наблюдал за ней. Под этим ледяным взглядом кусок в горло тем более не шёл.
— Скажи, зачем здесь книги? — вспомнила Эльджета заинтересовавший её вопрос. Скорее, задала его потому, что больше не могла выносить молчаливый взгляд вампира – пускай уж лучше что-нибудь говорит!
— Ты ведь умеешь читать...
— Умею. И что с того? — опешила эльфийка. — Тебе приятнее выпить именно начитанную жертву?!
Лонгаронель усмехнулся.
— Нет, лично мне наплевать, пить тебя начитанной или вовсе безграмотной. Просто, наверное, скучно сидеть здесь без всякого занятия.
— И ты предлагаешь мне почитать перед смертью?! — взъярилась Эльджета, до глубины души возмущённая его цинизмом.
— Жизнь покинет тебя ещё нескоро. Видишь ли, в отношении корма мы предельно экономны.
При слове «корм» очередной кусок встал-таки поперёк горла, девушка закашлялась.
— Да что ж ты за существо такое?! — воскликнула она, кое-как восстановив дыхание.
— Вампир, — улыбнулся Лонгаронель, обнажая жуткие клыки.
Вновь увидев эти клыки, Эльджета невольно выронила вилку и застыла.
— Ты обещала есть, — напомнил он.
— А ты всерьёз полагаешь, что после твоих слов возможно продолжать трапезничать?! — вскричала девушка.
— Может быть, и невозможно... — равнодушно отозвался Лонгаронель. — Но ты спросила – я ответил.
— Благодарю за откровенность, — зло съязвила Эльджета. Хотя вампиру, похоже, было глубоко плевать на язвительность тона, и на её злость тоже. Эльфийка посмотрела ему в глаза... и не увидела в них ничего, кроме собственной смерти. — Скажи, а нескоро – это сколько?
— Ну, быть может, полгода...
Мда, они действительно экономят. И откармливают людей, как скот на убой. Впрочем, именно предназначенным на убой скотом они для вампиров и являются. Эльджету передёрнуло.
Значит, у неё есть ещё примерно полгода жизни... в этой клетке, без малейшей надежды на спасение и с чётким осознанием неотвратимости день ото дня приближающейся смерти. Хуже просто не бывает! Нет, уж лучше бы он убил её сразу – ещё вчера.
— Ешь! — вновь потребовал вампир. — Или...