Рафики вздохнула.
- Слишком многое указывает на Девятый Сектор. Хиссиед-до' Тиман даже навлек на себя подозрение тем, как он исполнял роль члена комитета по приему в Федерацию новых членов. Если бы этот тиман был умнее, он бы тщательнее заметал следы.
- Более того, госпожа посол: Хиссиед-до' Тиман очень постарался, чтобы подозрение пало именно на него вместе со всей Федерацией Девятого Сектора. Какова цель Хиссиеда-до' Тимана? - спросила Джоанн у Торы Соама. - На что направлена его деятельность?
- План прост. Такими, как мы есть, Хиссиед-до' Тиман предпочел бы держать нас за пределами Федерации. У Соединенных Штатов Земли и Палаты драков достаточно большое население, чтобы покончить с влиянием Тимана в Федерации. Для того чтобы тиманы допустили нас в Федерацию, мы должны первым делом сократить свое население. В теперешнем количестве мы - слишком влиятельный электорат. - Овьетах зашагал взад-вперед. - Но это еще не все. Нам нельзя обронить ни словечка о том, что мы узнали. Если мы проговоримся, люди и драки узнают, что эту войну спровоцировал Девятый Сектор. Нападем мы в итоге на Федерацию или нет, результат будет один и тот же: ни Палата, ни Соединенные Штаты не станут членами Девятого Сектора. Никол!
- Я вас слушаю, овьетах.
- Именно этого и хочет Хиссиед-до' Тиман - не допустить нас до членства?
- Да. Они усматривают в нас угрозу могуществу Тимана.
Рафики вздохнула.
- Если все это - правда, то я начинаю понимать, что вы имеете в виду под "заданностью", Тора Соам. Если истина станет известна, ярость людей и драков будет такова, что мы либо объявим Федерации войну, либо думать забудем о вступлении в нее.
- И то, и другое устраивает Хиссиеда-до' Тимана, - сказал Тора Соам. Даже выступив объединенными силами, мы не сможем выиграть войну у объединенных сил Федерации. А если просто воздержимся от членства - что ж, этого Тиману и надо:
- Но как быть с теперешней войной, Тора Соам? Продолжать ее мы не можем, но и остановить не в силах, если верно все здесь сказанное.
- Вы правильно оцениваете ситуацию, посол. Вы хотели что-то спросить, джетах Индева?
- Да. - Джетах обращался к Джоанн. - Если истина найдена, то почему мы не можем отдать Хиссиеда-до' Тимана под межпланетный суд самой Федерации? Разоблачим его с его подлыми планами и обрушим на него гнев всей Вселенной!
Джоанн улыбнулась.
- И поставим таким образом в известность Землю и Драко? Никаких доказательств связи между Хиссиед-до' Тиманом и этим планом вы не найдете. Полагаю, что изучение его финансового состояния выявит скромное существование на жалованье члена Ассамблеи. Сомневаюсь, чтобы хоть какое-то из капиталовложений компании можно бы было объявить его работой. Его деятельность - не столько деньги, сколько советы и рекомендации. Даже когда дело дошло до голосования в его комитете, Хиссиед-до' Тиман просто воздержался. Образец беспристрастности, да и только! Тиманы - мастаки по части сокрытия истинных трасс и ложных следов. К тому же заметать следы никогда не составляло для него труда. Видите ли, Хиссиед-до' Тиман не преследовал денежного интереса, а по-своему заботился о выживании своей расы. Он - патриот. Госпожа посол!
- Да, Никол?
- Все, что я здесь вам говорю, - чистая правда. Проверяйте мои слова любыми способами, только держите все в тайне. Если план Хиссиеда-до' Тимана станет достоянием прессы, то это приведет к столь же губительным последствиям, что и осуществление самого плана.
- Кто, по-вашему, покушался на вашу жизнь, Никол?
- Не имеет значения. Вселенная кишит благонамеренными созданиями, готовыми пойти на подобный риск, полагая, что этим они послужат "справедливости".
- Как же быть с договором?
- Госпожа посол Рафики и джетах Индева, как только вы возобновите ваши переговоры в присутствии троих наблюдателей - Торы Соама, Хиссиеда-до' Тимана и меня, все сразу прояснится. Никакой охраны, помощников и ассистентов, позаботьтесь об удалении любых подслушивающих и подглядывающих устройств. Вы оба должны явиться на такие переговоры уполномоченными своих правительств с самыми широкими правами, в том числе и с возможностью отдавать приказы вооруженным силам.
- Я располагаю именно таким объемом полномочий от имени Палаты драков и могу их вам делегировать, - заявил Тора Соам. - Посол Рафики?
- Мне придется обсудить это с моим правительством. Но зачем мне такие полномочия, Никол?
- Вам потребуется максимальная власть и свобода действий, иначе проблема разрешена не будет. - Джоанн вытянула руку. - Тора Соам, действие введенного мне анестезирующего средства почти на исходе. Приготовлено ли для меня место на этом корабле?
- Разумеется.
- Тогда передайте меня Натуэху Ги.
Койка опять пришла в движение. Тора Соам зашептал ей в самое ухо:
- Неужели Хиссиед-до' Тиман несет ответственность и за смерть Хелиота?
Джоанн обессиленно покачала головой.
- Нет. Смерть Хелиота Ванта, напротив, противоречит его планам. Ведь благодаря ей переговоры возобновляются.
Койка остановилась.
- Тогда кто?
Джоанн помахала рукой.
- Соблаговолите задержаться, госпожа посол Рафики.
- Хорошо.
Джоанн дотронулась до руки Торы Соама.
- Пошлите за вашим первенцем. Вместе Ана Рафики и Тора Кия ответят на ваш вопрос.
Прошло всего несколько минут. Джоанн уже успели ввести новую дозу препаратов, и она слушала с койки, как Тора Соам, Кия и посол Рафики рассаживаются вокруг нее.
- Что ж, Никол, начинайте, - предложил Тора Соам. Джоанн кивнула.
- Госпожа посол.
- Да?
- Расскажите о своих отношениях с Хелиотом Бантом.
- В каком смысле?
- Как вы к нему относились? Что чувствовали?