Следы пребывания химеры были повсюду, если она и не жила здесь, то заглядывала сюда частенько. Швед прошел оранжерею насквозь и оказался в двухэтажном доме, затем вышел на улицу и поискал глазами Чака. Найти его оказалось нетрудно, он обретался возле отрядного джипа: при охоте на химеру продолжительность жизни могла напрямую зависеть от близости к пулемету.
— Есть одна мысль, — объявил Швед. — В раздевалку мы зверя будем загонять до осатанения, если он сам быстрее нас всех туда не загонит.
— Это мне сказали уже десять раз, — устало произнес Чак, собираясь отвернуться, но Сергей ему не позволил:
— В оранжерее мы химеру поймаем быстрее.
— Да мы ее оттуда еле выкурили!
— Это правильно. Потому что вначале нужно кое-что приготовить.
Чак жестом подозвал Капитана. Вместе с ним подошел отиравшийся рядом Хаус и еще несколько сталкеров, маявшихся от пустого ожидания.
— Теплица для химеры объект знакомый и привычный, — начал Сергей.
— Короче! — сразу потребовал Капитан.
— Засаду нужно устроить там. Вот и все.
— Туфта, — оценил идею Чак.
— Химера любит прыгать, причем сзади, — сказал Швед. — Единственный вариант — отнять у нее такую возможность. Нам нужно узкое помещение с низким потолком. Вот оно, — он простер руку к теплице.
— Или любой коридор, в школе их навалом, — парировал Чак.
— И сколько часов вы ее уже туда приглашаете? — спросил Сергей. — В любой коридор. Который ей на хрен не сдался. Потому что там нечего кушать. Намек понятен, нет? Нам потребуется наживка. Мы завесим парник сетями по всей длине, а там, где он соединяется с этой двухэтажной хибарой, мы прорубим потолок и спустим на тросе приманку с крыши второго этажа. Химера войдет с торца, увидит мясо, прыгнет на него и запутается. А несколько ребят с крепкими руками быстренько вытянут добровольца наверх пристройки. Хотя, думаю, крепкие нервы тут будут поважнее.
— Превосходная фантазия! — высказался Капитан. — А кого ты приговорил на роль наживки, хотел бы я знать?
Остальные бойцы иронично заулыбались, ожидая услышать собственное имя и заранее готовя идеальную причину для отказа.
— Конечно, себя, — просто сказал Швед.
— А если трос зацепится или химера прыгнет как-то не так? Или сумеет прорвать все сети одним махом? Или если люди на крыше затормозят, не успеют тебя поднять — что тогда?
— Тогда мне капец, — согласился Сергей.
Сталкеры загудели, обсуждая замысел. На гомон из разных углов двора собрались и другие бойцы. К идее все относились по-разному, но дружно сходились в одном: «Хорошо, что это буду не я».
В итоге решили попробовать — не пропадать же добровольцу зря.
Чак на общее решение уже не влиял. Какой бы сумасшедшей ни выглядела задумка Шведа, предыдущий план давно себя дискредитировал.
— Тросик мы снимем с лебедки, а еще нужен ремень, желательно пошире. Не люблю, когда режет в талии, — сказал Сергей, окончательно отбирая у Чака инициативу. — У кого что есть? Сгодится патронташ, если он меня выдержит.
Патронташ никто не захватил, зато у Скрипача нашелся настоящий пояс монтажника-высотника. Примерив его, Швед остался доволен.
Тем временем трое бойцов посмекалистей собрали все снасти и отправились развешивать их в оранжерее. Сквозь мутные стеклоблоки невозможно было рассмотреть, что и как они делают, но, судя по движению силуэтов, работа спорилась.
Прикрепив к поясу трос от лебедки, Сергей принялся разгружаться: отдал Капитану на хранение автомат, все подсумки и нож с фонариком. В борьбе за лишние граммы Швед избавился даже от КПК, только коммуникатор он вручил Хаусу и, пользуясь поводом, отвел его в сторонку.
— У тебя какой пистолет с собой? «Беретта»? — спросил Сергей.
— Как всегда, а что? Тебе одолжить?
— «Беретта» — это хорошо. Да мне-то она зачем? Если что — я не успею. А вот ты сверху — вполне.
— С какого еще верху? — процедил Хаус.
— С крыши домика. Вытягивать меня будешь ты. Выбери себе помощников — наверно, Скрипача и кого-нибудь еще. Но ты все равно главный, понял?
— Почему я-то? — попятился от него товарищ.
— Потому что ты меня вытащишь. Сдохнешь, а вытащишь, я знаю. Но это не самое интересное, что я тебе хочу поручить.
В глазах у Хауса промелькнула тревога.
— Если что-то пойдет не так… — начал Сергей, подтверждая опасения друга. — Не дай зверю сожрать меня живьем.