Весь урок Алекс витал в облаках, поглядывал за Дианой. Сам не знал почему, но глаза словно магнитом к ней притягивало. Куда бы он не посмотрел, она непременно входила в поле зрения.
На уроке физкультуры они бегали по стадиону под свисток мистера Робертса, как она сама неожиданно подбежала к нему, пропустив Долговязого Патрика вперед. Тот аж нервно дернулся и сконфуженно убежал вперед. За Алексом бежали другие парни неровной цепочкой, но он сразу понял, что она хочет поговорить, поэтому они оторвались немного вперед, за сорвавшимся с места Патриком.
— Чего тебе? — резко бросил ей, сдувая отросшую челку.
Раньше даже за его волосами следил Тейлор, приглашая в определенное время стилиста на дом, который занимался его волосами. Теперь они отросли, топорщатся как солома. Алексу пора бы навестить обыкновенную парикмахерскую.
— Ты закрыл банковский счет в семейном банке, — не спросила, а констатировала факт.
— И что? Он все равно пустой. Я хочу пользоваться другим банком.
— Тогда дай мне номер счета твоего нового банка, который тебя обслуживает. Я хочу вернуть тебе тридцать тысяч фунтов. За аукцион. Ведь вещь в итоге вернулась к хозяйке.
— Не парься, — фыркнул юноша, жестко усмехнувшись. — Я использовал деньги отца, то есть, по сути твои же деньги. Так что не нужно ничего возвращать.
— Я не хотела говорить раньше времени, чтобы это не звучало пустым обещанием. Но, кажется, молчать тоже трудно. Как только все инициированные банкротства и финансовые проблемы сам знаешь кого примут окончательную фазу, я верну тебе твое наследство. Я просто не хотела чтобы ты мешал и защищал их.
— Ты что-то путаешь, — недовольно швырнул ей он. — Называя это наследство «моим». Не было оно моим никогда, поэтому не испытывай угрызения совести не по делу.
— Но я…
— Господи, да я в порядке! Я не реву в подушку от горя, не представляю, что было бы, если бы… Я абсолютно нормально все воспринимаю. Эти деньги твои.
— Но ты сам знаешь, почему они стали моими…
Алекс чуть не споткнулся. Схватил ее за предплечье и оттащил в сторону, позволяя удивленным одноклассникам обгонять их.
Мрачным и нехорошим взглядом уставился на девушку.
— Он… к тебе прикасался?
Диана изумленно захлопала черными ресницами. Эта реакция вызвала в нем чувство облегчения.
— С ума сошел?! Я имела ввиду, что он полюбил меня, и за это испытывал вину.
— Обычно вину испытывает по другому поводу. Поэтому я и спросил, — он взглянул на ее восхитительно порозовевшие щеки.
— Твой отец никогда меня не трогал.
— Мне странно понять его мотивы.
— Может, потому что ты никогда не любил?
— Абсолютно дурацкая тема для разговора. Не желаю в нем участвовать. — Алекс побежал вперед, чувствуя, как между лопаток жжет ее цыганский бездонный взгляд.
— Ди, ну что у вас там? — крикнул мистер Робертс.
— Бегу! — ответила она и припустила вперед, обгоняя Алекса. Невольно он залюбовался ее стройной фигурой, изгибы которой не скрывал спортивный костюм.
— Оцениваешь аппетитную задницу Гориллы? — раздался из-за плеча насмешливый голос Джексона.
— А что, не могу? — в тон ответил ему Алекс.
— Тебе там ничего не светит. Между вами слишком много всего произошло. Не очень хорошего я имею ввиду.
— Как сказать, — пробормотал юноша, вспоминая поцелуй. И тот случай на яхте. Они правда совсем детьми были, а он лапы распустил. Но она, кажется, не была против.
— Тебе нравится цыганка? — удивился Джексон. — Я думал ты ее терпеть не можешь.
— Не могу. Но это не мешает мне любоваться ее задницей, как ты сам говоришь, — пожал плечами Торнхилл, пожалев, что вообще заговорил об этом.
Теперь друг обязательно будет видеть в этом что-то большее, раздувать из мухи слона.
Так и есть. Тот сразу же присвистнул, посмеиваясь.
— Ну теперь богатой принцессе нет дела до нищего пастушка.
— Да катись ты лесом, Джекс, — пихнул локтем в бок этого придурка и побежал вперед.
**
ДИАНА
Сегодня вечером в конюшне было тихо. Где-то в стойле ковырялся Стефан, а в соседнем коридоре матерился главный конюх.
Вообще-то я больше не нуждалась в работе, но не стала ее бросать. Я слишком привыкла к лошадям, они меня успокаивали. Я их, правда, полюбила. Здесь мне было хорошо, конюшня стала для меня самым приятным местом в школе. Единственным, наверное.
Стефан увлеченно ковырялся около лошади, делая вид, что меня нет. Мне было больно от этого.
Нос его уже почти зажил, и выглядел он так же, как всегда. Не считая его поведения. Наверное, он винит меня во всем.
Покормив последнюю лошадь и убрав за ней, я не выдержала и подошла к нему, стаскивая рабочие перчатки.
— Стефан…
От звука своего имени он дернулся и пролил воду. Но повернулся ко мне, жгуче покраснев.
— Ты меня как будто избегаешь, — тихо проговорила я, нервно жуя губы.
— Нет, что ты! — воскликнул он. — Я просто… извини, я такой придурок.
Он тяжко вздохнул.
— О чем ты?
— Ну я… знаешь, в свете последних событий, немного почувствовал себя глупо, — опустив лицо проговорил он, осторожно подбирая слова. — С этим наследством… Все так изменилось… Мне кажется, что раньше у меня был шанс. Когда, извини, у тебя не было богатства. И у меня не было, наша семья обеднела. Осталось только имя. Мы разорены. Ну, я думал, что зато мы с тобой, эм… как бы на одной ступени. А сейчас ты мне по-прежнему нравишься, но… Я понимаю, что шансов у меня больше нет. Вот.
Он совсем смутился, невпопад закончив свою речь и разведя руками, как бы подтверждая свои слова.
Я ошарашенно слушала его признание, не зная, что сказать. Было трудно и неловко сказать ему, что я вообще о нем не думала никогда в таком ключе. Наследство тут абсолютно не причем.
— Скажешь что-нибудь?
— Стефан, я… Я как-то даже не думала… Это так неожиданно.
— Просто скажи, есть ли у меня шанс?
— Пастушок, сгинь-ка на минуту, мне надо поговорить с ней, — неожиданно резкий голос Торнхилла заставил нас обоих подпрыгнуть на месте и покраснеть.
Сощурив светло-серые глаза, тот переводил подозрительный взгляд с меня на Стефана, скрестив руки на груди.
— Что за шанс? Ты клинья к ней, что ли, подбиваешь? — Вот так прямо. Мне хотелось сквозь землю провалиться.
— Торнхилл, ты как всегда «очень вовремя»! — огрызнулся Стефан, с досадой глядя на самоуверенно державшегося парня.
Тот отбросил отросшие волосы и произнес то, отчего я сама была готова треснуть ему по затылку:
— Теперь она стала «особенно интересная», правда?
И противно так засмеялся, намекая, что без денег никто бы и не обратил на меня внимания. Придурок. Все такой же козел. А я за него переживаю.
— Что ты тут забыл? — вскипел Стефан, но тот уже отвернулся от него, потеряв всякий интерес.
— Мне надо с тобой поговорить, — обратился ко мне.
— О чем?
— Кое о чем, — с нажимом произнес тот. — Без свидетелей, можно?
Сразу стало напряжно. С ним вообще никогда не расслабиться. Меня пугает и настораживает его довольный вид. Как будто это не он лишился всего. Я думала он меня будет гнобить по полной, а он вполне дружелюбен. Конечно, это настораживает.
— Так чего хотел? — насупилась я, едва разозленный Стефан ушел к главному конюху.
На самом деле, в душе я была благодарна Торнхиллу за эту передышку. Я попросту не знала что и как ответить Стефану на его признание, чтобы не обидеть.
— Он тебе в любви признавался? Как-то резко у него чувства возникли, не находишь?
— Это тебя не касается!
— Ох, облапошат тебя, принцесса…
— Что ты хотел сказать?! — шикнула я.
— Ладно, не кипятись. Я по другому поводу. Тебя интересует мой конь? — перестав ухмыляться, спросил он серьезным голосом. Ни намека на улыбку.