Хенриксен отложила книжку и вопросительно приподняла брови.
- О шраме. - Хмыкнула Доминика. - О том, что останется большой и некрасивый ожог, а она ведь девушка... Разумеется, на самом деле это её не так уж беспокоит - просто таким образом проявляется посттравматический стресс. Поговорите с ней? Я бы и сама попробовала, но сил уже не хватает. Голова кружится.
- Знаете, доктор... - Канадка усмехнулась. - Вы не поверите, но Энн помогла бы в этом деле лучше. Однако вы правы, я сгожусь. - Она расстегнула верхнюю пуговицу, оттянула воротник и привычно поскребла круглый след от пули на ключице. - Пойдём вместе, или лучше мне одной?
- Ещё бы я оставила пациента на кого-то!
На следующий день, после обеда, когда эквадорское солнце в лазурном небе жарило без пощады, на базу прибыли два вертолёта, пилотируемые экипажами «X-UNIT». Им предстояло забрать и доставить на аэродром оперативный состав, вспомогательный персонал, а также часть трофеев. Старшие учёные под охраной Чарльза Батисты оставались ещё на сутки, чтобы проконтролировать работы по маскировке корабля. Оперативников же ждала другая база, успевшая многим из них стать вторым домом...
* * *
6 мая 2014 года.
Российская Федерация, Якутия. База «X-UNIT».
Разумеется, отдохнуть и прийти в себя им не дали. Капитан Барсов завтракал в столовой старого бункера (он и сам удивился тому, как успел по ней соскучиться за пару дней), когда динамик под потолком внезапно сыграл три тона, обозначавшие, что сейчас будет вещание прямо из кабинета коменданта, а потом заговорил голосом Краснова:
- Командирам основных подразделений пройти ко мне. Немедленно.
Иван переглянулся с офицером-танкистом - капитан Хенриксен в трапезной отсутствовала, она с утра была в хорошем настроении и вместо завтрака понесла в лазарет стопку книжек для раненых.
- Думаю, тридцать секунд нас есть. - Хмыкнул танкист и заработал ложкой с удвоенной силой. Иван последовал его примеру, и опустошил тарелку с супом на две трети, прежде чем броситься к выходу в коридор.
...Мишель они всё-таки дождались. Лишь когда запыхавшаяся канадка влетела в кабинет полковника, чуть не поскользнувшись на своих каблучках, Николай Николаевич развернул ноутбук экраном к посетителям.
- Эти снимки сделаны менее полутора часов назад, в шести морских милях от острова Медный в составе Командорских островов. - Полковник с крайне смурным видом вывел на монитор картинку. Иван хмыкнул, всё ещё не справившаяся с дыханием канадка молча качнула головой. Снимок изображал борт военного корабля, развороченный так, словно в него врезался самолёт. Корабль заметно кренился, чуть не черпая воду через фальшборт.
- Это вспомогательный фрегат ВМС США, обеспечивавший сопровождение Тихоокеанской миссии ООН в известном вам секторе. - Продолжал комендант. - Теперь крупнее. - Он переключился на следующее фото. Оно позволяло оценить повреждения куда лучше – похоже, неизвестный снаряд едва ли не пробил корабль навылет в районе центральных надстроек. Снимок был не слишком чёткий, но позволял разглядеть оплавленные переборки в глубине пробоины.
- Это... они? - Выдавил Иван.
- Думаю, комментарии не нужны. - Мрачно кивнул Краснов. - Почти тридцать человек экипажа убито, корабль буксируется в ближайший порт. После фрегата к острову пытались подойти два патрульных катера США - и были полностью уничтожены двадцать пять минут назад. Ещё около сорока погибших. Куратор сообщил, что эскортная группа разворачивается в районе архипелага. Несмотря на всю напряжённость в отношениях с Россией, готовится легенда о совместных учениях флотов США и Японии поблизости от этого сектора, передан запрос о помощи в Китай.
- И это значит... - Осторожно начала Мишель, сумевшая, наконец, отдышаться.
- Что если мы хотим решить вопрос с инопланетной базой своими методами, времени у нас - трое суток максимум. - Полковник сверкнул очками. - Куратор обещал поддержку с проведением операции, если мы немедленно локализуем базу и составим убедительный план. Полагаю, пора заняться нашим невольным гостем...
Кабинет командующего Барсов покинул, имея в голове чёткий план действий… на ближайшие десять минут. В первую очередь, нужно было зайти к биологам – а дальнейшее зависит от того, что они успели узнать о пленном «плащеносце». Договорившись встретиться с канадкой и танкистом в столовой, русский офицер поспешил в научной блок – и вскоре уже стучал в приоткрытую бронированную створку биологической лаборатории: