- Ложись! - Рявкнул Барсов, прыгая в сторону. Грохнул взрыв, и ударная волна толкнула капитана в спину, роняя лицом вниз. Второй разрыв, в коридоре, он услышал словно сквозь толстый слой воды, лёжа уже на полу...
- Возняк, ко мне! – прорычал в гарнитуру капитан, переворачиваясь на спину и садясь. Как раз появившийся из лифта сантиар бросился к пытающемуся встать офицеру, но тот отмахнулся, указал в сторону других раненных. Наёмник-пулемётчик лежал без движения, ничком, другой оперативник сидел у стены, его голова свесилась на грудь, а правая рука была неестественно вывернута.
- Сикорски! - Прохрипел капитан, отпустив медика, и пару раз мотнул головой, борясь с тошнотой и головокружением
Других слов не потребовалось – сказались бесчисленные тренировки. Отряд работал, как отлаженный часовой механизм, даже на время оставшись без командира. Ещё не дослушав, Джейкоб вскинул плазменное ружьё, дал три быстрых очереди вдоль коридора. Штурмовик из «Дельты» и «Альфа-пять», пользуясь огневым прикрытием, ринулись в атаку, держа на прицеле перекрёсток, за углами которого спрятались пришельцы. Излишне смелый змеелюд высунулся было из-за стены, намереваясь встретить атакующих, но его тут же накрыло облаком дроби. Кираса пришельца выдержала, а вот голова - нет...
Джейкоб продолжил садить очередями по дальнему проёму, и, судя по болезненному шипению, умудрился достать одного из змеелюдов прямо сквозь косяк. Дверь тут же вновь ушла в стену и последний пришелец, выглянув на долю секунды, едва ли не вслепую выпустил перед собой веер плазменных сгустков. Наёмник кувырком ушёл в сторону - в тот закуток, где только что подстрелил пришельца из дробовика. А вот «Пятый» не успел - и рухнул на спину с коротким вскриком, получив два или три попадания. Одиночный выстрел Сикорски заставил змеелюда юркнуть обратно за косяк.
- У нас раненый! - Рявкнул штурмовик «Дельты», занимая позицию в закутке и косясь на поверженного товарища, который хрипло стонал и конвульсивно дёргался. - Похоже, бедро пробило, но на груди броня вроде цела!
- «Альфа-семь», «восемь», со мной! – Крикнул поднявшийся на ноги Барсов. Вскинув винтовки, все трое быстро двинулись вдоль стен к перекрестку. Сикорски прекратил стрелять, опасаясь задеть своих, зато Иван часто бил одиночными, не давая защитнику базы выглянуть из укрытия. «Седьмой», добежав до раненого, упал на колено и тоже открыл огонь, пока его напарник волоком оттаскивал «Пятого» назад.
Последний змеелюд, видимо, не был дураком, поскольку вылезать под град выстрелов не стал. Раненого удалось без проблем оттащить к лифтовой камере, где его принял медик. Пальба же, кажется, повредила механизм двери, за которой прятался пришелец, и створка застряла, выйдя из стены на четверть. Дождавшись, пока Барсов и «Седьмой» уйдут с линии огня, вжавшись в стены, Джейкоб добавил ещё несколько выстрелов из своего тяжёлого ружья. Плазменные дротики оставили оплавленные дыры в серой створке, и хрипящий пришелец в пробитой на груди кирасе выпал из-за укрытия прямо навстречу брошенной Иваном гранате. Сухой хлопок земной взрывчатки не шёл ни в какое сравнение с рёвом детонирующей плазмы, зато воздух буквально запел от осколков, которые многократно рикошетили от стен. К счастью, штурмовая броня давала оперативников надёжную от них защиту.
- Противник подавлен, впереди чисто! - Доложил боец «Дельты», продолжая, однако, держать проём на мушке своего дробовика.
- Вперёд, вперёд! – Распорядился Иван, дублируя команды жестами. Рывок группы не встретил сопротивления - двери, запирающие боковые ответвления, оставались закрытыми, а впереди маячил широкий проход в центральную залу. Внезапно у Барсова на поясе ожила рация.
- «Альфа-лидер», внимание. - Голос Киу был едва различим за треском помех и кваканьем инопланетной сигнализации, да и уши капитана всё ещё плохо слышали после контузии. - Над островом только что прошёл российский самолёт-разведчик М-55. Россию об операции не информировали. Неизвестно, значит ли это что-либо, но командование рекомендует действовать быстрее и соблюдать скрытность при отходе.