- «Альфа-Блэк», потерь нет, но вот «Лидер», похоже...
- Похоже очень зол, когда кто-то нарушает субординацию, уоррент-офицер. – Лайтман закашлялся, подавился, но сумел встать ровно. - Докладывает «Альфа-лидер», я в порядке, принимаю командование. «Альфа-Ньюби», доклад!
Тишина. Джеймс завертел головой, помня, что видел Вальтера где-то неподалеку. Сержант Мерклич, который, стоя на колене и держа «Абакан» наизготовку, прикрывал контуженного капитана, проговорил, не оборачиваясь:
- Возможного, «Ньюби» засыпало отброшенным снегом. Бойцов из его отделения мы уже нашли, но вот самого не видно...
- «Дельта!» Тепловизоры, на одиннадцать часов, быстро! - Скомандовал Лайтман, запоздало припомнив, что у наёмников экипировка куда лучше, чем у остального взвода.
Ход оказался разумным – уже через полминуты пулемётчик «Дельты» сообщил:
- Командир, вижу теплый объект, пять метров от «Альфы-один» в сторону воронки. Судя по силуэту, не пришелец.
Мерклич жестом приказал паре рядовых проверить находку, и перекинул ствол чуть в сторону, чтоб они не попали на линию огня. Солдаты споро разгребли снежный бугор и в самом деле вытащили оттуда Вальтера. Один из бойцов снял перчатку, тронул шею низкорослого американца. Кивнул:
- Пульс есть, без сознания.
Пока одни возились с ранеными людьми, другие помогали искалеченной машине – старший инженер добрался до несчастного робота и теперь копался в нём, постоянно консультируясь по рации с оператором. Выходило, что дела не так плохи – слушавший их переговоры Джим понял, что у дрона треснула батарея, и теперь невозможно понять, на сколько хватит питания, зато турель и гусеницы вполне восстановимы, а разбитую переднюю камеру может заменить телевизионный прицел пулемёта. Уже отойдя к занятой снайперами высотке, где пронизывающий ледяной ветер дул заметно слабее, капитан тронул наушник:
- «Альфа-лидер» - «Десятому». Доложить о состоянии «Ньюби».
- «Ньюби» очнулся, «Лидер». - Немедленно отозвался боец, оставленный приглядывать за контуженым сержантом. - Чувствует себя неважно, веду его к «Коробочке».
- Принято, «Десятый». – Приблизившись к подъезду, Джеймс услышал какой-то шорох в тёмном дверном проёме и моментально вскинул карабин. Услышав недовольное мяуканье, мрачно покачал головой, опустил ствол. – «Альфа-лидер» - «Базе», прием.
- Слышу вас, «Альфа-лидер».
- Докладываю о ходе операции. Состоялся огневой контакт с новым типом противника, силами группы ликвидировано пять единиц. В ходе контакта «Ньюби» был контужен и частично утратил боеспособность. Продолжение миссии наличными силами представляется возможным... - Способность Лайтмана сходу, в любой обстановке, выдавать длинные и сложные фразы, вполне уместные в официальном отчёте, временами была крайне полезной. По крайней мере, в таких вот ситуациях. Прямо на ходу Джеймс сумел максимально подробно и кратко передать всю информацию о скоротечной стычке с монстрами и возможной угрозе для гражданского населения, заодно осведомившись о времени прибытия беспилотников. До тех пор, пока БПЛА не сможет обеспечить хорошую картинку местности, Джеймс намеревался оставаться на месте и держать оборону. Ну и зачистить силами штурмовиков дом, в котором находилась снайперская команда.
- «Оператор», как только подъезд проверят, спуститесь ненадолго и помогите с ремонтом вашей игрушки. – Распорядился капитан, отряхивая от снега деревянную скамеечку около стены. – Мы берём тайм-аут…
К счастью, никаких сюрпризов высотка не преподнесла. Ни пришельцев, ни жильцов... Пока шла зачистка, окончательно стемнело - часы показывали без десяти семь. Лайтман сидел на скамеечке, слушая доклады солдат, проверяющих квартиры, и тихий спор на канале снайперской группы – капитан Хенриксен убеждала напарницу забрать её маскировочный плащ «потому, что она не хочет писать её родителям в Ванкувер, как их дочь героически замёрзла в Сибири по вине командира». Одноглазая канадка резонно заметила, что в зелёном комбинезоне с белыми пластиковыми вставками капитан будет заметна, как кактус на снегу, отмела предложение закопать командира в снег для маскировки, после чего ушла в глухую защиту, на все аргументы отвечая односложным «нет». Мишель побилась немного, обозвала МакГрин «чёртовой Громыко», и спор затих. Зато на связь вышла Киу:
- «Альфа-лидер», приём.
- Слушаю. - Встрепенулся американец.
- Первые БПЛА на месте, начинают выстраивать кольцо наблюдения. Визуальное наблюдение практически невозможно из-за погодных условий, поэтому полагаемся на датчики, в первую очередь - на термосканер. Чтобы его использовать эффективно, приходится летать очень низко, это уменьшает сектор обзора.