- На связи.
- При контакте с пришельцами даёте команду «Танго» на выстрел, после взрыва - огонь. – План обретал ясные очертания прямо на ходу, так что Джим воздержался от подробных разъяснений. Оставалось верить, что солдаты точно выполнят каждое указание. – «Оператор», если они не сунутся в ваш сектор обстрела, выдвигайтесь вперед.
- Сэр... – Присоединился к переговорам Сикорски, отосланный капитаном на второй этаж больницы. - Я направил «Альфу-три» с ПК в тридцать первый дом, он должен заблокировать пришельцам путь отхода, а сам вместе с «Двойкой» и «Ньюби» держу Пионерную.
- Отлично. – Кивнул Лайтман, касаясь пальцем наушника. - Как начнется стрельба, я с парой бойцов обойду третий дом. Займём угол и подрежем пришельцам ещё один вариант отступления. Если залягут - накроем гранатами. «Коробочка», выезжайте на Пионерную и готовьте ПТУР. Цель вы знаете.
- Вижу их! - Внезапно воскликнул снайпер «Дельты».
Ветер улёгся, как по заказу. Более того, в облаках образовалась изрядная дырка, и через неё на далёкую землю глянула бледная луна... Осветив призрачным сиянием движущуюся краем парка группу пришельцев. С крыши высокого дома, с позиции гранатомётчика землян, это выглядело любопытно - скользящий над снежным настом серебристый диск с распоротым верхом, и три следа-полоски в снегу, один впереди него и два по бокам. Полоски, очевидно, оставляли те змееногие вояки, ползущие рядом со своей боевой машиной.
- А ведь на уровне земли их едва разглядишь, пока поздно не станет… - Прошептал в микрофон Чарльз. - Хорошо, что я не на земле...
- «Танго», пли! – Прервал его рассуждения старший наёмник. Повторять не пришлось - на крыше высотки полыхнул факел реактивного пламени.
- Пфффшшууууу!.... - Выстрел опять ударил в землю с недолётом. «Мини-НЛО» он не зацепил, зато угодил точно в снежную канавку правее неё. Взрыв вбил в землю останки змеелюда и подкинул вверх край диска. Тот не стал отвечать, а ускорился - хотя и не настолько, чтобы обогнать двух уцелевших «пехотинцев».
- Группы, огонь! - Приказал Лайтман. Трассирующие очереди переплелись над боевой машиной врага, та ускорилась ещё больше...
С дроном «X-UNIT» они столкнулись почти лоб в лоб - словно шериф и злодей на улице пропылённого городка из старого вестерна. Диск резко затормозил, клюнув «носом». Светящаяся полоска стала наливаться голубым мерцанием, рядом вскинулись из снега змеелюди, поднимая плазменные винтовки...
- Слишком медленно, ублюдок. - Сказал Иезикиль, щёлкая гашеткой. «Браунинг» затрясся, изрыгая струю свинца пятидесятого калибра. После третьего попадания в «поясок» металлический пришелец превратился в косматый огненный шар, поглотивший обоих «пехотинцев» и робота землян.
Вылетевший на шоссе БМП остановился, целя пушкой в то место, где только что был отряд неприятеля.
- Мнда... - Протянул командир экипажа с искренним разочарованием. - Опоздали. Но воронка красивая... Только дрона жалко.
* * *
На крыше Мишель Хенриксен перекатилась на спину и помахала сидящему в стороне оператору:
- Мистер Вашингтон, а вы любите старый Голливуд, верно?...
- А кто его не любит? – Ответил инженер, выключая бесполезный пульт. Когда он оглянулся, Мишель перевернулась обратно, взялась за винтовку – и её улыбка сменилась гримасой боли. На считанные секунды, так что учёный, вроде бы, ничего не заметил. Свернув антенну, он неуверенно попросил:
- Эм-м… У вас там был такой замечательный бинокль. Не одолжите мне до конца операции - я тогда с другого края крыши послежу за школой?
- Будет очень любезно с вашей стороны. – Мишель очень осторожно выудила из кармашка на поясе маленький бинокль и передала Вашингтону. Тот принял его с благодарным кивком, перебрался к МакГрин. Выслушав инструктаж по наблюдению, тихонько сказал что-то, склонившись к самому уху рыжей канадки, и потянулся к микрофону:
- Говорит «Оператор». В связи с потерей дрона приступил к наблюдению за школой со своей текущей позиции...
- Это у вас здорово вышло. – Совершенно не по уставу обратился к нему через общий канал командир «Дельты». – Беги мы чуть быстрей – выскочили б на цель, нас бы с ней и накрыло. В следующий раз предупреждайте, док, договорились?
* * *
- «Одиннадцатый»... - устало протянул Лайтман, садясь прямо на хорошо прожаренные остатки змеелюда и доставая из сумки планшет. Накалившаяся в пламени взрыва кираса мёртвого пришельца приятно грела ноги даже сквозь толстые штаны. - Доложить о состоянии раненых.