- Посмотри. – Она, словно впервые его заметив, оглянулась, протянула один из предметов. Сикорски взял, повертел в руках. Это оказалась скомканная шапка-ушанка. Мохнатая, очень тёплая на вид – и украшенная небольшой кокардой. С красной звездой. Ни на экипировке оперативников, ни на фуражке и шинели полковника никаких эмблем не было, что характерно.
- Ну, всё лучше, чем наши лыжные шапочки. – Пожал плечами сержант.
- О да, ты в ней будешь смотреться потрясающе. – Де Мезьер с видимым раздражением сунула вторую ушанку обратно в мешок. – А я лучше потерплю. И не смотри на меня, как на дуру. Капюшона маск-накидки вполне хватит.
* * *
Путь до района операции занял около часа – и то лишь благодаря сохранившимся вокруг базы старым просекам, маневрируя между которыми можно было кое-как пробираться сквозь тайгу. За это время Всеволод и Джейкоб таки уговорили немку надеть шапку, выслушали недовольное бурчание, и занялись составлением приблизительного плана. Хильда, на правах старшей по званию, предложила высадиться примерно за километр от места крушения и разделить отряд на две группы – первая, из пары опытных бойцов, проберётся к инопланетному кораблю и осмотрит его с дистанции, вторая составит резерв для атаки или прикрытия отхода разведчиков.
- Неплохой вариант, мэм. – Согласился «зелёный берет», устроившийся напротив девушки. Он покачивался каждый раз, когда машина преодолевала очередной ухаб, и на всякий случай держался за край скамьи одной рукой. - Но мы ничего не знаем о нашем противнике и о его способах вести бой, так что разделять отряд нужно осторожно. Нехорошо выйдет, если наших разведчиков перебьют, как в каком-нибудь глупом ужастике. Мало ли, что умеет экипаж «тарелки», может они способны невидимыми становиться, или тепло видеть, или лазером из глаз стрелять… Я бы предложил действовать крупными огневыми командами. Кроме того, эта крошка… - Он провел ладонью по корпусу М249, лежащего на коленях. - …Эта крошка не любит быть впереди своих, она рассчитана на ведение подавляющего огня с сошек и прикрытие атакующих. В разведку с ней не пойдёшь. А менять её на карабин я бы не хотел, у нас нет другого тяжёлого вооружения, кроме подствольников у пары бойцов.
- Что ж, здравая мысль. – Лейтенант задумчиво куснула ноготь, позабыв, что на ней перчатки. Скривилась, плюнула. – Ох… Но раз так, остаётся простой обход. Одна группа с севера, другая с юга.
- Тоже неплохо, мэм. – Американец посмотрел на Мерклича, подмигнул ему, и серб перехватил эстафету – так было проще создавать у Хильды впечатление, что она сама вырабатывает план, лишь прислушиваясь к мнению подчинённых:
- Только я бы предпочёл зайти с севера и с запада. Или востока. Главное, чтоб не с противоположных сторон.
- Так всегда делают засады. – Объяснил Сикорски, не добавив вслух, что этой аксиоме лейтенанта должны были научить на тактических курсах. – Если атаковать со встречных направлений, можно перестрелять друг друга, особенно на ровной местности, как здесь. Лобовая атака с одной стороны, фланговый огонь с другой – никакого риска. Хотя бы знаешь, что пули в тебя летят только от врага.
- И соединиться при отступлении, если что, командам проще. – Добавил Всеволод. Со стороны могло показаться, что сержанты разговаривают между собой, но обращались они к командиру, и та их услышала. Вздохнув, кивнула:
- Тогда предлагаю так – ты, Джейкоб, берёшь пяток стрелков и идёшь напрямую, по возможности соблюдая скрытность. Я беру младшего сержанта, капрала Кобб и оставшуюся троицу, обхожу по дуге, занимаю фланг. Кто первый видит корабль – сообщает и ждёт. Дальше – по ситуации.
- Будет исполнено, мэм. – С улыбкой козырнул Сикорски, приложив к виску только два пальца.
- Кстати! – Девушка хитро прищурилась, подалась вперёд. – У тебя же нет позывного. Я буду «Лидер», это очевидно. А ты…
- «Джей-Си»? – Предположил сержант, заподозрив неладное.
- М-м, нет. Будешь… «Блэк». Точно, «Альфа-Блэк». – Де Мезьер довольно улыбнулась, откидываясь на скамье. Было заметно, что придумывание очередного прозвища заместителю доставило ей куда больше удовольствия, нежели любое иное событие этого дня.
Спешился отряд в полутора километрах от места крушения НЛО – когда жиденький столб чёрного дыма, тянущийся к редким облакам, стал виден невооружённым глазом. Сержанты быстро построили отряд, Мерклич отобрал троих солдат для сопровождения Хильды, о чём-то пошептался с капралом Кобб и махнул рукой - всё было готово.
- Ну что… - Сикорски взглянул на немку, придерживая подвешенный на ремень пулемёт. Оставлять лейтенанта без присмотра ему очень не хотелось, но с другой стороны – при ней будут Джоан и Всеволод, а они своим уверенным, несуетливым поведением вполне подтверждали статус людей бывалых. Чем Джейкоб лучше них? - Drang nach...