Вернувшись в отделение, я быстро поняла, что здесь никто не ждал меня с цветами. Работы накопилось больше, чем можно было разгрести за неделю.
Рафаэль, встретил меня обычным сдержанным кивком. Ему было двадцать семь, он держался уверенно, почти всегда говорил сухо и по делу. В его манере работать было то, что мне одновременно раздражало и помогало — он никогда не давал себе расслабиться.
— Отдохнула? — спросил он, когда мы встретились в офисе утром.
— Если это можно назвать отдыхом, — ответила я, бросая сумку на стул и включая компьютер. — Здесь что, пожар случился, пока меня не было?
— Пожар случается каждый день, — спокойно сказал он. — Просто разные очаги. Мы тебя ждали.
Слова «ждали» прозвучали неожиданно тепло, хотя он явно не вкладывал в них ничего лишнего.
В тот же день у нас было совещание. Команду собрали в брифинг-руме: Дилан Райд, снайпер, подтянутый и всегда немного напряжённый, сидел ближе к двери. Эмили — рядом с ним, как обычно с папкой бумаг, которые она считала нужным носить повсюду. Руководитель отдела излагал текущие задачи: серия проверок по экономическим преступлениям, пара наблюдений за объектами, возможная связь с наркоторговлей. Всё выглядело как типичный октябрьский список дел.
Несколько дней прошли в одинаковом ритме: задержания, отчёты, выезды. Иногда они возвращались в офис ближе к полуночи. Иногда — успевали пообедать в кафе за углом, где официантка давно знала нас в лицо и перестала спрашивать про меню.
— Если ещё раз закажешь салат «Цезарь», я начну думать, что у тебя маниакальное расстройство, — сказала Эмили однажды, глядя, как я выбираю блюдо.
— Я просто знаю, что не испортят, — отрезала та.
— Это скучно.
— Это надёжно.
Такие разговоры были для нас нормой. Они напоминали, что за всем криминалом вокруг оставалась обычная жизнь.
***
К концу октября казалось, я снова вошла в колею. Но утро 29 числа оказалось другим. Руководитель вызвал нашу четвёрку в конференц-зал.
Рафаэль шёл рядом со мной и заметил:
— Слишком официально всё выглядит. Обычно так не собирают.
Я только кивнула.
Внутри уже сидели Эмили и Дилан. На столе — папки, планшеты, распечатки. Руководитель отдела, агент с двадцатилетним стажем, начал без вступлений:
— Нам поступила информация. В канун Хэллоуина в Чикаго пройдёт закрытая вечеринка. По виду — обычная костюмированная. На деле — встреча представителей нескольких группировок, связанных с отмыванием денег и наркотрафиком. Наша задача — пробраться туда.
Я машинально переглянулась с Рафаэлем. Я ожидала чего угодно, но не этого.
— Простите, — подняла я руку. — «Пробраться» в смысле… под прикрытием?
— Да. Под видом гостей. Там будут не только местные, но и пара фигур, которых мы давно ведём. Нам нужно зафиксировать факт их присутствия и переговоров. Возможно, получить записи, фотографии, что угодно.
В комнате повисла пауза.
— Костюмированная вечеринка? — переспросила Эмили. — То есть мы должны… наряжаться?
Руководитель кивнул.
— Именно. Это условие входа. Никто без костюма туда не попадёт.
Я почувствовала, как где-то внутри поднимается странная смесь раздражения и недоумения, а ещё очень нехорошее предчувствие. Я привыкла к прикрытиям: деловые костюмы, формы, иногда простая «маскировка» под случайного прохожего. Но костюм на Хэллоуин? Это звучало несерьёзно.
— Когда? — спросил Рафаэль.
— 31 октября. У вас два дня на подготовку.
Часть 5 “Джуди Хопс”
Весь остаток дня прошёл в обсуждениях. Дилан сразу сказал:
— Я буду на крыше. В костюме я мало похож на человека, который сливается с толпой. Но прикрытие сверху я обеспечу.
— Это разумно, — согласился руководитель.
Эмили загорелась неожиданным энтузиазмом:
— Слушайте, это же не так плохо! Мы всё равно должны сливаться с толпой.
Я сидела, уткнувшись в папку.
— Я до сих пор не понимаю, как это будет выглядеть.
— Нормально это будет выглядеть, — вмешался Рафаэль. — Мы сделаем то, что нужно. Неважно, во что придётся одеться.
— Легко тебе говорить, — заметила Эмили. — У тебя костюм — это пара деталей, и ты всё равно выглядишь с иголочки.
— А ты? — поднял он бровь.
— А я девушка, — отрезала она.
Я слушала их спор и чувствовала, как всё это кажется нереальным. Но через несколько часов они уже обсуждали: где достать пригласительные, как войти, какие роли прикрытия придумать. Пригласительные удалось достать через информатора. С этим проблем не возникло.