— Закрепляемся.
Он отошёл к двери, оставив меня и Эмили внутри. Эмили всё ещё держала меня за плечо, будто опасалась, что я потеряю равновесие. Я заставила себя выпрямиться. Боль в груди не отпускала, запястье всё ещё ныли, но я была на ногах.
Эмили склонилась ближе:
— Ты понимаешь, что могла погибнуть?
Я кивнула. Глупо было отрицать очевидное.
— Мы должны были зайти вместе, — продолжала она. — Это не обсуждается. Ты знала.
Я снова кивнула. В академии нас учили: отделяться от группы запрещено. Неважно, насколько срочно кажется вмешательство.
— Я не могла пройти мимо, — сказала я тихо.
Эмили вздохнула, покачала головой, но больше ничего не сказала. В её глазах я видела не только упрёк. Там было и облегчение. Она радовалась, что я жива.
Рафаэль вернулся. Его взгляд был тяжёлым, но голос остался ровным:
— Комната зачищена. Второй — ушёл.
— Ушёл? — Эмили резко подняла голову.
— Да, — подтвердил Рафаэль.
Он сказал это спокойно, без эмоций. Но в этих словах я услышала больше, чем было произнесено. В отчётах он укажет, что я нарушила порядок. Это уже решено.
— Его нельзя было удержать? — спросила Эмили.
Рафаэль посмотрел прямо на меня. Я выдержала взгляд.
— Нет, — ответила я сама. — Он был слишком силён.
Рафаэль коротко кивнул.
— Мы оформим протокол. Дальше — работа аналитиков.
Он снова вышел к двери, отдавая указания группе. Всё было по правилам. Каждое слово, каждый шаг.
Я снова посмотрела на тело. Мужчина лежал на полу, безжизненный, чужой. Его смерть была фактом, который нужно занести в отчёт, прикрепить к делу. Но я всё ещё слышала его хрип. И рядом — его. Незнакомца. Того, кто смотрел прямо в глаза и обещал, что это не конец.
Эмили тихо сказала:
— Тебя ждёт тяжёлый разговор.
— Знаю.
Я понимала. Нарушение процедуры, риск для операции, риск для жизни. В ФБР это не прощают.
Рафаэль вернулся, и на этот раз его голос прозвучал жёстче:
— Мы выходим. Тело останется до прибытия криминалистов. Мэлони, ты держишься?
— Да, — ответила я.
Он кивнул и развернулся к выходу.
Я шла следом, чувствуя на себе взгляды коллег. Кто-то смотрел с облегчением, кто-то с осуждением. Я знала: они будут обсуждать это за спиной. Но в этот момент для меня было важно только одно — я была жива.
Я нарушила правила, и теперь мне придётся отвечать. Но где-то там, снаружи, остался он. Незнакомец.
Часть 7 “Крольчонок”
Клауд
Я стою на балконе своей квартиры в Чикаго, сигарета тлеет в пальцах, а взгляд скользит по улицам, где редкие огни отражаются на мокром асфальте. Ветер приносит запах дождя и машинного масла, всё, что обычно раздражало, сегодня казалось успокаивающим.
Мои глаза задержались на горизонте, где небоскрёбы уходили в туман. Внизу движение машин, свет от реклам, редкие пешеходы.
Телефон в кармане завибрировал, вырывая меня из мыслей. Информаторы знают, когда нужно звонить. Я выдохнул дым и провёл пальцем по экрану. Имя на дисплее не удивило — один из старых контактов, который напоминал о себе каждый месяц. Я принял звонок не здороваясь.
— Есть кое-что, — сказал голос. Монотонно, без эмоций. — Человек, о котором ты спрашивал. Возможно, связан с теми, кто тебе нужен. Информация свежая, но проверена.
Я сделал затяжку, прислушиваясь к шуму города.
— Говори.
— Мероприятие через три дня, частная вечеринка. Человек, который там будет, связан с крупной организацией. Он влиятелен. У них сеть в клубах, опаивают девушек, торгуют через связи с властью. Ты знаешь, как это работает.
— Я знаю, — ответил я спокойно. — Где конкретно?
Я откинулся на спинку стула и выдохнул дым. Ситуация ясна. Человек, которого я ищу, вступает в игру, но просто прийти и убрать его — слишком рискованно. В его окружении влиятельные лица, а если кто-то заметит, пострадают не только он и его люди, но и мои клиенты. Репутация наёмника — это всё.
Я положил телефон на стол, включая громкую связь. Глаза заскользили по комнате. Все инструменты под рукой. Чистый стол, ножи, пистолеты в кейсе, патроны.
Я усмехнулся и покачал головой. — «Легавым бы понравилось у меня в гостях. Пакуй и вези за решётку»
Дым сигареты продолжал растворятся в воздухе, а мысли крутились вокруг одного: как подойти к нему так, чтобы собрать информацию, но не быть замеченным. Сеть информаторов давала небольшие зацепки: бармены, люди, которые видят то, что другие не замечают, «свои» лица, которые могут подсобить, заметить, передать.
Я курил и думал о деталях. Кто будет на вечеринке, какие меры безопасности, кто его охраняет, кто может быть рядом. Всё нужно продумать заранее. Малейшая ошибка — и весь план рушится.