Я вышел из люка через пару минут — прямо во двор старого склада. Ночь, тишина, никого. Только фонарь мигает на столбе.
Я глубоко вдохнул холодный воздух. Пахло железом, пылью и — свободой.
— Ну что, крольчонок, — пробормотал я себе под нос, — похоже, свидание переносится.
Я поднял воротник и двинулся прочь.
***
До своей квартиры я добрался благо без приключений. Сначала проверил хвост. Трижды. Потом только открыл дверь. Замки щёлкнули один за другим.
Внутри пахло так же, как всегда: табаком, оружейным маслом и холодным кофе. Дом? Да. Но не уют. Уют — это для тех, кто верит, что доживёт до старости, в с моей работенкой — каждый день праздник.
Я сбросил куртку на стул, прошёл на кухню и налил себе воды. Глоток — и уже легче.
Пора связываться.
Я достал телефон, тот самый, который меняет симки чаще, чем проститутки клиентов. Вбил номер. Гудки.
— Клауд?
— Ага.
— Живой?
— Разочарую, но да.
— Что с товаром?
— Товар утилизирован. Но появился форс-мажор. У тебя утечка.
Пауза. Я почти ощутил как он напрягся.
— Какая?
— ФБР. Девчонка. С ушами.
— Ты прикалываешься?
— Как видишь, нет. Она пришла не по твою душу, но оказалась на месте. Смешно, правда? В маске чёрт побери кролика. Пришлось её обезвредить.
— Она жива?
Я усмехнулся.
— Пока да. Не люблю убивать просто так.
— Ты оставил свидетеля?!
— Расслабься. Если бы хотел, уже давно был бы труп. Но она не та, за кем я гонялся. Вопрос не во мне, а в тебе. Почему на точке оказались ФБР?
На том конце замолчали.
— Разберусь. Жди инструкции.
Гудки.
Я бросил телефон на стол, вздохнул и потянулся к пачке сигарет. Зажигалка щёлкнула. Первый вдох — как будто мир наконец встал на место.
Дым заполнил лёгкие, вырвался изо рта тонкой струёй. Я уселся на подоконник, глядя на ночной город. Огоньки машин, редкие прохожие. Никто не знал, что киллер сидит вот здесь, в четырёх метрах от них, и смеётся.
Да, я смеялся. Над собой. Над ситуацией. Над тем, что меня умудрилась загнать в угол не команда спецназа, а девушка.
Девушка, мать её. С ушами.
— Хопс, — пробормотал я и снова затянулся.
Она держалась. Уверенно. Даже когда задыхалась — смотрела мне прямо в глаза. Не сломалась. Не заплакала. Не умоляла. И это… чертовски странно.
Я видел многих агентов. Видел, как ломаются даже самые крепкие. Но эта — нет.
Я затушил окурок, но доставать новую сигарету не стал. Вместо этого снова взял телефон. Первый разговор оставил неприятный осадок — много слов, мало дела. А мне нужно было другое: имя. Её имя.
Я пролистал список номеров и остановился на «Влас». Так я его звал — язык подвешен, нюх отменный, может достать данные хоть с камеры супермаркета, хоть с архива посольства.
— Слушаю, — раздался в трубке сонный голос.
— Просыпайся, спящая красавица. Работа есть.
— Ты умеешь звонить только по ночам, да?
— Если б я звонил днём, ты бы давно сидел. Так что радуйся. Слушай внимательно. Сегодняшняя вечеринка, знаешь, о какой речь?
— Ага.
— Мне нужно, чтобы ты порылся по спискам с гостями. Особенно интересует одна. Агент. ФБР. Молодая, тёмные волосы, рост около метра семидесяти, глаза сродни лесам. И уши… — я ухмыльнулся. — Ну, уши потом объясню.
— Ты издеваешься?
— Нет. — Я вновь усмехнулся. — Девчонка зубастая. Найди мне её личное дело.
На том конце послышался стук клавиш. Влас оживился, будто залпом выпил литр кофе.
— Так… список гостей раздобыть несложно. Но ФБРшники там явно не по приглашению.
— Именно. Поэтому ищи тех, кто не в списке. Либо под чужим именем.
Прошла минута, две. Тишина. Только его дыхание и щёлканье клавиш.
Прошёл примерно час. Влас попутно отсылал мне личные дела девиц, но всё было не то. Я уже начал терять надежду… как вдруг он выругался:
— Нашёл ещё. Совпадение по описанию. Мэлони Ашмар. Агент ФБР, отдел особых расследований. И… ха, слушай, у неё забавная история. Родители убиты пятнадцать лет назад. Знакомо?
Я замер. В груди что-то кольнуло.
— Шли всё, что есть.
Через минуту на мой экран легло её личное дело. Фотография — резкий взгляд, ровная спина, та самая холодная уверенность. Подписано: Мэлони Ашмар.
Я втянул воздух сквозь зубы и усмехнулся.
— Ну здравствуй, Мэлони. Похоже, наше знакомство только начинается.
Мэлони. ФБР. Родители убиты в один день с моими. Совпадение? Возможно. Но чёрт возьми, жизнь любит такие шутки.
Я усмехнулся.
— Ну и ну, — выдохнул я в пустоту. — Вот это встреча века.
Я никогда её раньше не видел. Но чувствовал странное… родство?
Я снова засмеялся.
— Киллер и агент ФБР. Отличная парочка. Голливуд бы аплодировал стоя.