Он отпустил мою руку, но остался стоять так близко, что отойти было невозможно.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор, Хопс? — шёпотом спросил он. — Нет. Подсознательно ты уже знаешь, что выбора нет. Либо ты идёшь со мной, либо я превращаю твою жизнь в ад одним звонком.
Я смотрела на него, злясь до слёз. Хотелось вцепиться зубами, расцарапать лицо, вырваться хоть ценой собственной крови. Но глубоко внутри, в том месте, где сидел мой страх — страх маленькой девочки, которая в одну ночь потеряла всё, — я понимала: он прав.
Я не произнесла ни слова.
— Вот и славно, — хмыкнул Клауд. — Тебе не обязательно соглашаться вслух. Твои глаза уже всё сказали.
Он бросил мой пистолет на стол, как ненужную игрушку, и наконец отстранился.
— Подумай, крольчонок. У тебя ещё есть пара часов свободы, — его голос снова стал спокойным, почти мягким. — А потом начнётся работа. — Кстати, фоторобот получился на троечку, — хмыкнул он, что повергло меня в ещё больший ступор.
— Сладких снов, Хопс. Увидимся завтра.
Он подмигнул и ушёл так же бесшумно, как и появился.
В голове крутилось слишком много вопросов, а в желудке скручивался тугой узел. За последние два дня случилось чересчур много всего. Я едва успела добежать до раковины, прежде чем меня вывернуло.
Умывшись, я устало сползла на пол.
— И что же мне теперь делать?.. — прошептала я, глядя перед собой.
Часть 10 "Это всего лишь новоселье"
Клауд
Сев на пассажирское сиденье, я шумно выдохнул и устало прикрыл глаза.
— Ты просто мастер вести переговоры, Клауд. Тебе не кажется, что ты был слишком груб с потенциальным союзником? — послышался голос Власа с водительского сиденья.
Я раздражённо усмехнулся, разлепил веки и повернул голову, натыкаясь на пронзительные серые глаза.
— А тебе не кажется, что ты суёшь свой нос не в своё дело? — огрызнулся я и протянул ему микронаушник.
Влас нахмурился.
— Нет, ты серьёзно? Я вообще сейчас должен сидеть у себя дома и перелопачивать цифровое пространство, а чем я вместо этого занимаюсь? Правильно — страхую твою бесящую задницу! А всё потому что мы друзья, чёрт побери, а ты! — я прекратил этот бесконечный поток обвинений, закрыв ему рот рукой.
В какой-то мере Влас был прав. Во всём. Но…
— Я знаю, окей? Просто… — я устало потер лицо. — Ты сам знаешь: дело стоит на месте. Кошмары участились и стали хуже, а эта… — я прикусил язык. — женщина только всё усложняет. Что сложного — принять мои условия и начать уже что-то делать? Я не собираюсь бегать за ней как собчка и умолять.
Влас нахмурился, потом рассмеялся. Я хмуро глянул на него.
— Что смешного?
— Ты сейчас серьёзно? Мужик. Она видит тебя второй раз в жизни. Вчера она застала тебя с дохлым мужиком, а потом ты чуть не отправил её на тот свет; потом вломился в её квартиру, пытаясь запугать, а уже сегодня — вломился снова с угрозами. Улавливаешь мысль?
Я поморщился.
— Да, звучит дерьмово. Но у меня нет времени скакать перед ней на задних лапках. У меня херова куча заказов.
Влас только покачал головой, заводя двигатель. Я отвернулся и уставился в лобовое стекло.
— Всё равно она будет вынуждена играть по моим правилам.
— И как же ты планируешь это устроить?
Я плотоядно улыбнулся.
— Если завтра я не получу от неё ничего конкретного, придётся наведаться в гости к её братцу. Может тогда королева снизойдёт и даст своё согласие.
Я видел, как Влас нахмурился, но промолчал. Ему не нравился мой род деятельности от слова совсем, но что имеем — то имеем.
— Мне кажется, тебе стоит попробовать добиться её доверия, — вдруг выдал этот белоголовый.
На пару секунд в машине повисла тишина. Потом я разразился хохотом.
— Я, конечно, понимаю, что ты у нас добрая душа, верящая в единорогов, но это глупо даже для тебя. — Я не мог перестать смеяться.
— Я серьёзно, Клауд: если она начнёт тебе доверять, несмотря на то, что у вас с самого начала, мягко говоря, не заладилось, работа пойдёт слаженнее.
Я отмахнулся, вытирая выступившие от смеха слёзы.
— Да она скорее руку себе по локоть отгрызёт, чем доверится мне. У неё нет оснований мне верить — что в принципе правильно, учитывая изначальный план.
Влас поджал губы и до конца дороги больше не произнёс ни слова.
Он был единственным близким мне человеком, с которым мы прошли через огонь и воду. Влас постоянно вытягивал меня из дерьма, за что я ему несказанно благодарен. Единственный серьёзный минус этого парня — сентиментальность и эмпатия, которые не раз приносили нам кучу проблем. Помните поговорку: «если в тебя бросили камень, ответь хлебом»? Так вот, это лучше всего характеризует Власа. Я же на камень отвечаю булыжником. Соответственно, ему в корне не понравился мой план относительно «крольчонка» — он сказал: «Пообещать полную безопасность, а потом использовать её как разменную монету — низко даже для тебя». Но это жизнь: здесь либо ты съедаешь, либо тебя. А быть съеденным никто не хочет.