— Куда ты меня везёшь? — спросила она.
— На новоселье, — ответил я спокойно, не снижая скорости.
Она моргнула, недоумение отразилось в лице.
— Чьё новоселье? — уточнила она.
Я коротко улыбнулся.
— Твоё.
Натянутая тишина. Мэлони перевела взгляд с меня на дорогу, потом на приборную панель.
— Ты шутишь? — сказала она.
— Нет, — сказал я. — Ты переезжаешь.
Она вдохнула, явно собираясь с мыслями, но слова шли тяжело. Её глаза сузились.
— Ты серьёзно? Меня похитили, и ты решил сообщить это в виде шутки? — спросила она хмуро.
— У тебя полная свобода выбора, — сказал я прямо. — Либо ты едешь со мной и живёшь рядом, под присмотром, либо остаёшься, и я начну использовать то, что у меня есть.
Она усмехнулась горько.
— У меня есть достаточно, чтобы испортить твою карьеру, — ответил я. — Достаточно, чтобы заставить твоих руководителей сомневаться. Доказательства могут оказаться в сети. Ты прекрасно это знаешь Хопс.
Она сделала резкий вдох.
— Одно сообщение — и ты окажетесь в центре внимания, если не во всех новостях.
Я пожал плечами.
— Позвони. Скажи, что тебя похитили. Пусть придут. Посмотрим, что будет дальше. Я скажу одно: если со мной что-то случится, всё, что у меня есть, уйдёт в сеть. Ты окажешься в зоне риска так же, как и я. Я не буду единственным пострадавшим. Твоя репутация и те, кто рядом — тоже.
Она сжала губы в тонкую линию. Взгляд помутнел на секунду, а потом стал ещё острее.
— Ты угрожаешь невиновным? — спросила она.
— Я предупреждаю о последствиях, — ответил я. — Если ты хочешь сохранить работу и не сесть за решётку, тебе придётся играть по моим правилам. У тебя есть выбор. Он конечно на троечку. Но он есть.
Она наклонилась вперёд и тихо сказала:
— Ты понимаешь, что это незаконно? Ты меня похитил.
— Я понимаю, — сказал я. — И я понимаю, что если ты пойдёшь под бюрократию, процесс затянется, появятся новые следы, появятся люди, которые захотят разобраться. Я не работаю с теми, кто кладёт отчёты на стол. Моё поле немного другое.
Её пальцы разжались, но остались на сумке. Тишина снова опустилась. За окном мерцали вывески; мы двигались дальше к моему дому, к той квартире, которую я приготовил рядом.
Она вдруг посмотрела на меня и спросила:
— Где гарантии что ты сдержишь слово?
— Понимаю, — сказал я. — Ты меня видишь в третий раз в жизни. Ты ничего обо мне не знаешь. Я не требую мгновенного доверия. Но ты должна уяснить одну вещь: у тебя либо есть карьера и безопасный путь — жить рядом и соблюдать правила, — либо ты отдаёшь всё, что у тебя есть, и пожинаешь последствия. — Я вздохнул. — Никто не даст тебе абсолютных гарантий. Но я дам тебе слово, что то, что важно для тебя, останется нетронутым, пока ты делаешь то, что нужно.
Тишина вернулась. Мы оба думали о следующем шаге. Она понимала, что как такового выбора у неё нет. Я понимал, что у меня нет права на ошибку. Оставшийся путь мы преодолели в тишине.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов