Здание — старый склад, внешне ничем не примечательный. За фасадом — импровизированная база картеля. Камеры на столбах, один охранник на крыше.
— Визуально чисто, — раздаётся голос Дилана в наушниках. — Один снаружи, остальные внутри.
— Принято. Команды на позициях? — спрашиваю я.
— Тыл — готовы.
— Крыша — на точке.
— Штурм — ждём команду.
Я задерживаю дыхание. Секунду. Другую.
— Начинаем. Штурм через — Три. Два. Один.
Светошумовая граната летит первой. Грохот. Вспышка. Я бросаюсь вперёд вместе с двумя бойцами. Дверь выносят тараном. За ней — тёмный коридор и испуганные крики. Мужчина с пистолетом поднимается с дивана — Эрик валит его с ног, обезоруживает в два движения.
— ФБР! НА ПОЛ! НЕ ДВИГАТЬСЯ!
Комната наполнена дымом. Резкий запах. Визг. Кто-то пытается убежать через задний выход — Рафаэль встречает его ударом в грудь, валит на пол.
Я иду первой. Очистка помещения — методичная. Слева — кухня, пусто. Справа — складское помещение. Я подаю знак бойцу за спиной: «входи».
Трое мужчин лежат на полу, лицом вниз. Один пытается что-то сказать, но я перехватываю взгляд коротко бросая:
— Закрой пасть.
Пластиковые стяжки щёлкают на запястьях. Один из бойцов поднимает сумку — внутри сверточки героина, несколько упаковок с маркировкой.
— Вторая комната — чисто. Документы на столе, бумажник, телефоны. Один пистолет, без патронов.
В этот раз я захожу последней. В помещении — запах дешёвых сигарет, пыль, и что-то кислое, знакомое. Я осматриваю всё — взгляд цепкий, выученный. Замечаю: в углу — пластиковый бак с двойным дном. Показываю жестом. Один из парней подходит с инструментом и вскрывает.
— У нас это. Почти десять штук. Запечатаны.
5:05.
Все задержанные под контролем. Никто не ранен. Один из членов картеля — молодой, испуганный — явно ничего не понимает. Он только что не рыдает.
— У нас есть пароли к смартфонам? — спрашиваю я, обращаясь к оперативнику.
— Уже в процессе. Передано цифровой группе.
Снаружи светает. Машины DEA* подъезжают к бордюру. Агент в чёрной куртке выходит и направляется в мою сторону.
— Всё чисто?
— Всё, кроме крыши. Дилан работает. — я киваю вверх.
— Хорошая работа.
Я не отвечаю. Только смотрю на здание — будто в первый раз. Усталость ещё не догнала, но это всенепременно случиться позже. Сейчас — только пульсация в висках и напряжение, которое не спадает.
Моя группа выходит из здания. Один из бойцов кидает мне бутылку воды. Я киваю и делаю глоток. Горло пересохло.
— Всё, что нашли — в отчёт. Телефоны на расшифровку. Этого — отдельно, — кивает на главного из задержанных. — Он не просто курьер.
— Ты в порядке? — негромко спрашивает Раф, проходя мимо.
Я только киваю.
***
Мы возвращаются в штаб. Конвой уже в пути.
В здании управления — отчёт, допросы, протоколы. Меня вызывают в комнату, где сидит куратор. Подписываю бумагу. Отвечаю на вопросы. Что видела. Кто был вооружён. Как реагировали. Один из агентов правовой службы зачитывает права задержанных — почти машинально.
Только к вечеру, ближе к ночи, я выхожу на улицу. На парковке почти пусто. Машина ждёт.
На телефоне — ни одного сообщения. Только уведомление: “Операция 08-42 закрыта. Статус: успешная”.
Я смотрю в экран, потом блокирую телефон и сажусь в машину. С завтрашнего дня у меня R&R,** я устало вздыхаю потирая глаза.
***
Дома меня встречает мрак и тишина. Только переступив порог дома, тело расслабляется настолько, что приходится схватиться за ближайший комод, дабы не рухнуть. Сняв обувь, я направляюсь прямиком в ванную и первым делом умываю лицо ледяной водой, после чего поднимаю голову и встречаюсь с собой взглядом в зеркале.
Лицо за последние пару месяцев осунулось, некогда ярко-зелёные глаза сейчас от чего-то кажутся почти неживыми и блеклыми. Я тяжело вздыхаю и тру лицо руками, после чего встряхиваю головой, стараясь упорядочить мысли.
Вновь возвращаюсь и разглядываю своё отражение. Глаза, как всегда, невольно выцепляют на фоне тёмно-каштановых волос седой локон. Я зажмуриваю глаза так сильно, что перед глазами начинают плясать чёрные пятна.
— Пожалуйста, только не сейчас, — устало простонав, я молю своё же подсознание, чтобы оно в очередной раз не подкидывало бы сцены пятнадцатилетней давности.
Упершись руками в умывальник, я вновь пристально смотрю в зеркало на свои волосы.
Сколько же раз я пыталась избавиться от этого? Что только я не делала — отстригала, красила, — ничего не помогло. Седой локон всегда отрастает, будто намеренно напоминая о событиях минувших лет.
В очередной раз тяжело вздохнув, я направляюсь в душ, предварительно на фоне включив плейлист с песнями исполнителя Chris Gray, и забираюсь в душ. Пар быстро заполоняет пространство, а тело под кипящими струями воды полностью расслабляется, от чего я издаю блаженный стон.