– Да, – подтвердил старик. – Пока я не знаю как, но, даже спустя столько поколений, колонна может вернуть вас. Настоящих вас.
Глава сороковая
Настоящие они
Я видел их. Пускай это было лишь мгновение, когда сон неотличим от яви, но я видел их. Тёмный лёд насколько хватает глаз. Чёрное небо, усеянное звёздами. Их мир холоден и безмолвен. Они спят. Я уверен, что колонна – это ключ. Нужно продолжать работу. Древние исчезли. Они не помогут нам.
Из бастиона открывался потрясающий вид на озеро, что раскинулось к югу от крепости. Безоблачная ночь затопила его звёздами.
– Да что с тобой?
Слова Ургаша вырвали Оша из глубоких размышлений, владеющих им с тех самых пор, как Алим открыл орку частичку той тайны, что заключала в себе кристальная колонна. Вождь должен узнать об этом, но как сказать? Как подступиться? Как великан отреагирует на подобное известие? Подарок судьбы? Угроза? Орков можно превратить в Древних, вернуть им истинный облик, вернуть их былое могущество. Дикая мысль, от которой голова Оша шла кругом. А как же Зора? Что будет с ней?
– Хватит ворон считать. – Новоиспечённый король орков точил огромный боевой нож. – Лучше подкинь дров в огонь.
– Ты уверен, что я тебе там не нужен? – спросил Ош, отправив в топку жаровни пару сухих поленьев.
Оша тревожило, что Ургаш собирается в Предел без него. Пускай даже в сопровождении целой армии орков.
– Ну, в прошлый раз я как-то разобрался, – ухмыльнулся Ургаш, проверяя остроту клинка на волосах левой руки.
В памяти Оша воскресла картина жёсткого поединка во дворе герцогского замка.
– О да… Ты разобрался.
– Да не трясись ты. Никого я там не убью. Скорее всего.
Ургаш никогда не был искушён в политике, и Ош опасался, что тот может наломать дров, дав волю страстям.
– На кого мне ещё оставить крепость? – Великан сосредоточенно водил клинком по точильному камню. – Ушан стар и слеп. Каршас глуп. Как только я шагну за порог, оставшиеся вожди вцепятся друг другу в горло. Если это произойдёт, вы с Зорой должны будете напомнить им, кто здесь хозяин.
– Я должен ехать.
– Ты уже один раз показал, как можешь договориться с герцогом, – усмехнулся Ургаш.
– Тогда возьми с собой хотя бы Алима.
– На кой леший мне колдун? Мало мне северной девчонки с её мясниками?
Ош знал, что Анастасия не упустит возможности вернуться в королевство. Тем более на встречу в Свинцовом замке должен был приехать её отец. Орк потратил немало сил и времени, чтобы убедить Гриш-Краша из племени Горелых отправиться вместе с людьми. Ему даже пришлось даровать этому олуху звание посла Ошгейта в северных землях.
– Алим стар и мудр, – пожал плечами Ош. – Он знает людей лучше нас, а потому может быть тебе полезен.
– Будь по-твоему, – сдался Ургаш, – но послушай меня, Дурной Глаз, потому что повторять я не стану: если я не вернусь…
Ош не верил своим ушам. Крушитель, которого он знал, никогда не сомневался в себе. Никогда не допускал даже мысли о поражении.
– Что ты такое говоришь? Ты берёшь с собой большую часть наших воинов…
Резким движением Ургаш вогнал нож в столешницу с такой силой, что кончик клинка вышел с другой стороны.
– Заткнись и слушай, или я тебе этот нож в задницу воткну!
Ош прикусил язык. Только сейчас он понял, каких усилий стоило Ургашу поделиться с кем-то своими опасениями и тревогами. Орки шли за ним, как за божеством. Никто из них не думал о том, что могучий вождь тоже чувствует боль. Чувствует страх и сомнения. Кто ещё слышал подобные слова из уст великана? Зора? Ушан?
– Если я не вернусь, ты должен присмотреть за Зорой, – продолжил Ургаш. – Варговой матери известно, что она в тебе нашла, но если ты подведёшь её, то я с того света дотянусь до твоей шеи.
Ош решил воспользоваться минутой откровенности. Они уже однажды начинали этот разговор, но тогда им не позволили его закончить.
– Конечно, я присмотрю за ней, – с готовностью пообещал он. – Но позволь мне спросить: зачем тебе всё это?
– Опять ты за своё? – нахмурился Ургаш.
– Почему ты согласился тогда? Почему отпустил меня в столицу? Ты же ненавидишь людей. Я не понимаю.
– Дурак ты, Ош. – Ургаш вытащил нож из стола и вернулся к точильному камню. – Всё ради неё. Долгая история. Ты всё равно не поймёшь.
– А ты попробуй.
Ургаш тяжело вздохнул.
– Моё племя. Мы жили в горах, далеко на севере. – Великан закрыл глаза, словно вспоминая. – Однажды пришли люди. Мы убили их. Потом пришли ещё. Мы убили и их тоже. Но они же как проклятая лавина: их было всё больше и больше. В конце концов они прислали рыцарей. Мы от драки не бегали, но они обхитрили нас. Напали исподтишка. Женщины, дети – они вырезали всех. Мы бились с ними два дня и две ночи. Наутро третьего дня в живых осталось двое: я и их командир.