Голос Сафона едва не заставил его подпрыгнуть на месте.
— Почему эти тупые ублюдки не стали вести себя так же, как остальные здешние племена?
— В смысле, продавать нам припасы и лодки? — спросил Бостар, стараясь изобразить, что рад видеть брата. Что Сафон, понятия не имеющий о его задании, делает здесь в этот ранний час? «Не зря ли я рассказал отцу?» — в панике подумал Бостар. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться, но так и не смог. Ведь он предупредил отца, чтобы тот не говорил об этом ни единому человеку! В то, что отец все же сказал об этом Сафону, Бостар поверить не мог.
— Да. Вместо этого они убьют горстку наших солдат, прежде чем сами все погибнут. Даже такие примитивные дикари, как они, должны понимать, что им не остановить наше войско.
Бостар пожал плечами.
— Думаю, они похожи на авсетанов. Защищают свою землю из гордости. И не важно, насколько их превосходят числом. Смерть в бою для них вовсе не позор.
— Выродки лохматые, — презрительно фыркнув, сказал Сафон. — Неужели они не понимают, что нам всего лишь надо пересечь эту вшивую реку и идти дальше?
Бостар сдержался от риторического вопроса. Как бы Сафон или он сам поступили на месте вольков?
— Забудь. Ганнибал дал им шанс. А теперь… что ты еще хотел? Моей фаланге пора выступать в тренировочный поход, — солгал он грубо, но ничего лучше придумать не смог.
— Боги, как, должно быть, любят тебя твои воины! Разве мы только что не отшагали достаточно? Тогда понятно, почему ты при полном параде в такой ранний час… — Сафон небрежно махнул рукой. — Ничего такого, что не могло бы подождать. Просто увидел много следов дичи, ведущих к реке. Подумал, что пройду по ним, за пределы лагеря. Не хочешь со мной?
Бостара совершенно ошеломило такое предложение.
— Что, поискать кабана? — заикаясь, спросил он.
— Или оленя, — ответил Сафон, неловко улыбнувшись. — Что угодно, только бы разнообразить нашу еду.
— Немного свежего мяса не помешало бы, — печально согласился Бостар. Его разрывало на части. Предложение явно было рукой дружбы, протянутой Сафоном, но он же не может не подчиниться приказу Ганнибала. И не может раскрыть план, который все еще является тайной для всех. Что же сказать?
— Я бы с удовольствием, но не сегодня, — с трудом выдавил Бостар. — Откуда я знаю, когда вернусь?
Сафона было не так-то просто отговорить.
— А как насчет завтра? — радостно спросил он.
Бостара охватило отчаяние. Великий Мелькарт, подумал он, что я натворил, если заслужил такое? К завтрашнему вечеру он и его воины только выйдут на позицию. На том берегу.
— Я не уверен… — начал он.
Хорошее настроение мигом оставило Сафона.
— Значит, ты лучше будешь проводить время со своими воинами, чем с собственным братом?
— Это не так! — горячо воскликнул Бостар. — Здорово будет сходить с тобой поохотиться.
— Так в чем же дело? — рявкнул Сафон.
Бостару ничего не приходило в голову.
— Не могу сказать, — пробормотал он.
Губы Сафона скривились еще сильнее.
— Признайся же. Я для тебя недостаточно хорош, так? И никогда не был!
— Это неправда. Как ты такое можешь говорить?! — в ужасе вскричал Бостар.
— Бостар! — раздался радостный голос отца, прерывая спор, будто взмах ножа. Ошеломленные, братья огляделись по сторонам. Малх шел со стороны палаток его воинов.
— Я думал, ты уже отправился, — сказал он, подходя ближе.
— Я уже уходил, — нервно ответил Бостар. «Баал Сафон, позволь же мне уйти, больше ничего не испортив!» — взмолился он. — Скоро увидимся.
Но мольба Бостара осталась без ответа. Малх подмигнул ему.
— Удачи тебе.
— А? — озадаченно хмурясь, переспросил Сафон. — Зачем ему удача в тренировочном походе?
Малх тоже почувствовал себя неловко.
— Сам знаешь: вдруг ногу сломает? Здесь такие плохие дороги.