Амидера одобрительно улыбнулась, а Тарая вновь уставилась на демоницу, разглядывая теперь ее без маски. Узкие глаза без зрачков и рога, украшенные всякими цацками. Я даже немного посочувствовала демонице – меня тоже так иногда рассматривают, думая, что я не замечаю.
– Благодарю тебя за то, что дала нам кров. Мой шира в безопасности. Я позвала тебя, чтобы выполнить свое обещание.
– Я рада, что вы здесь чувствуете себя в безопасности, но о каком обещании ты говоришь?
– Это обещание было дано не тебе. – Улрана неуверенно побарабанила пальцами по чашке. – К твоей земле нас направил друг, и за это я должна была убедиться, что княгиня Кроуги служит своему народу, и наш друг может ей доверять.
– А кому еще я могу служить? – Амидера поставила чашку и нахмурилась.
– Тому, кто посылает портальных тварей.
– В таком случае твоему другу не о чем беспокоиться.
– Я верю тебе. – Улрана вдруг поднялась и надела маску обратно. – Друг хочет говорить с тобой сам, лицом к лицу. Думаю, и ты захочешь с ним увидеться, но для этого нам следует выйти за пределы охранной границы. – Демоница окинула нас с чернокосой взглядом. – Если ты им доверяешь, они могут пойти с нами.
– Это может быть ловушкой. – Я последовала примеру Улраны и тоже поднялась на ноги.
Улрана посмотрела на меня и добавила:
– Твои опасения справедливы, орк, поэтому я пойду с вами одна, а весь мой шира останется здесь, в заложниках, – демоница накинула на плечи полушубок, показывая, что готова отправиться прямо сейчас.
– «Следуй тому, что она откроет», – прошептала Тарая, напомнив нам вторую часть предсказания Маду, и намеренно громко отпила отвар из своей чашки, намекая, что это жидкость, то есть вода. Мне захотелось пнуть девчонку. В своей неуемной погоне за ответами она напрочь забывает об осторожности. Рогатые не служат человеку, и слепое доверие их предводительнице может стоить нам голов.
– Надо предупредить Сетсея, – сказала я Амидере.
Мы встретились с голубоглазкой взглядами, и я поняла: она согласна и восприняла мое предупреждение серьезно.
– Мы пойдем с тобой, Улрана, но за границей будет ждать подмога. Я не знаю, кто твой друг, и какие цели он преследует.
– Как тебе будет угодно, – ответила демоница.
Вчетвером мы вышли из амбара, и я поежилась. На улице быстро сгущались сумерки, а с неба падал мелкий тихий снег. В это время темнело быстро, и я не сразу рассмотрела нашего охранника в тени строения.
– Отправляйся к Сетсею и сообщи, что мы идем с предводительницей демонов за границу Акарана, пусть пришлет кого-то, – спокойным тоном, словно рассуждая, произнесла Амидера.
Маг выслушал приказ, но исполнять не спешил. Он подозрительно нас рассматривал, пытаясь понять, что происходит, и можно ли оставить княгиню с нами.
Я прочистила горло, развернулась к нему и резко рявкнула:
– Выполняй!
Он выпрямился, поклонился и поспешил обратно в город.
Я вытянула ладонь, пропуская демоницу вперед. Лучше мы будем у нее за спиной, а не наоборот – кто знает, что за друг у демонов, такой недоверчивый. Придержав голубоглазку, я убедилась, что демоница и Тарая нас не слушают, и негромко ей сказала:
– Когда отдаешь приказ, не делай это таким тоном, будто сомневаешься. Не оставляй им выбора, все должны верить, что они часть великой цели, которую знаешь лишь ты.
– Хорошо, – голубоглазка широко раскрыла глаза, – спасибо.
Когда-то я и сама училась отдавать приказы. Тогда меня только назначили командиром отряда. Рекштара и Дрокула не обрадовал приказ подчиняться орку меньше их ростом. Силе командного голоса меня научил Цебир.
Я нахмурилась, скорее прогоняя воспоминания о нем.
– Снег идет. Снег – это же вода? – прошептала нам чернокосая, подставив лицо падающим снежинкам.
– Нет. Снег – это просто снег, – огрызнулась я. Мысли о Цебире окончательно испортили мне настроение.
– Но Маду сказала…
– Хватит, – перебила я.
Под моими ногами вдруг вместо снега начала растекаться огромная лужа.
– Снег всегда превращается в воду, – в тон мне огрызнулась Тарая.
Необыкновенная способность шамана чувствовать скрытое подсказывала мне, что хлюпающая под ногами вода – иллюзия. Я предупреждающе достала из-за пояса Бурату и пригрозила.
– Не используй против меня магию, иначе поплатишься своей длинной косой.
Девчонку совсем не напугал вид вооруженного орка, и из ее раскрытой ладони вырвалась пара фиолетовых рун, так быстро, что я даже не успела их рассмотреть. Меня поглотила густая чернота. Она создала вокруг меня иллюзию темноты, я ослепла. Я зарычала и сосредоточилась на турее в полную силу. Я не видела ничего, лишь слабые отблески силы голубоглазки и Тараи, но этого вкупе с тренированной с действа концентрацией на противнике хватило, чтобы в один прыжок сбить ее с ног и схватить за волосы. Зрение вернулось в тот же сект.