Наконец, ходовые испытания. Еду по коридору в сторону кают-компании. За мной, хихикая, идёт Романа — уже притерпелась к скафандру достаточно, чтобы не кривиться, и теперь её забавляет сама мысль о далеке в далеке. Я ей с широкого капитанского плеча даже предложила покататься, но она отказалась.
— Слушай, — говорит, — Хейм сказала, что Донна два часа назад опять заблудилась, пока искала второй склад. Ты не думала переделать внутреннее пространство корабля, максимально объединив помещения и повесив таблички там, где это нужно?
— Нет смысла, — отвечаю. — Донну следует нормально обучить пользоваться ручным компьютером. Она рациональная женщина, хоть и с топографическим кретинизмом, и как только разберётся с трёхмерной картой корабля, сможет найти всё, что захочет. Я займусь этой проблемой, когда закончим проверку систем движения и датчиков дистанции.
— Просто… Знаешь, замкнутое пространство Критского лабиринта немного надоедает. Тебе, наверное, так уютнее, но остальным уже не очень. Можно было бы объединить консольную с кают-компанией, а на потолок бросить голограмму небосвода, меняющуюся в зависимости от времени суток, и…
— Место работы объединить с местом приёма пищи?!
— Ой, а кто двое суток подряд жевал в мастерской, не отрываясь от новой игрушки, напомни?
В последний момент останавливаю выстрел. Не в Роману, конечно, тут самодисциплины хватает, но дырявить переборку тоже нехорошо, за каждой панелью куча важной аппаратуры.
— Смотри, мы накидали черновой проект, — продолжает гнуть свою линию леди-президент. — Да обернись же ты, минотаврище рогатое, заодно проверишь датчики дистанции и автопилот.
Так и быть, поворачиваю фоторецептор на голограмму, которую развернула Романа. Даже не представляю, в каком редакторе они накрутили свою хрень — огромный зал с кучей боковых помещений в два яруса, яркий и аляповатый — но уже вижу, что место для распределения бортовой аппаратуры не учтено в принципе.
Не успеваю ничего сказать, как блондинка тут же продолжает:
— Я догадываюсь, что ты об этом думаешь. Ну, это просто черновик, мы посидели в компьютерной игре-составлялке из готовых запчастей, «Идеальный дом» или как-то так… Таша нашла в интернете. Просто нам всем было бы очень приятно, если бы на корабле было меньше коридоров и больше места. На втором уровне — жилые каюты, на первом — твоя любимая мастерская, спортзал и гараж, а на нулевом, под палубой — технические отсеки и склады. Там же можно и нормальную кухню сделать, Донна обещала испечь французский пирог с сыром и брокколи, если будет плита…
А у самой только что слюни не капают. Хотя эту земную штуку, «брокколи», я тоже люблю, особенно сырую, погрызть. Но плиту я и безо всяких залов сделать могу. Подумайте, клаустрофобия у них! А у меня — агорафобия, и этот зал мне определённо не нравится.
— Романа, повторяю. Нет смысла.
Не люблю давления. Сегодня уступишь им на диаметр электрона, завтра сядут на шею и ножки свесят. Ботвы в горшках понатащут, скатертей-занавесок, легко бьющихся статуэток и прочих пылесборников, каждая в соответствии со своим понятием уюта. Нет! Это даледианский корабль, и уют здесь будет тоже даледианский. Пусть творят, что хотят, в своих каютах, а на мою территорию не лезут.
Разворачиваю фоторецептор обратно. Сзади несётся печальный вздох:
— Права Таша, иногда с тобой чудовищно тяжело.
Игнорирую замечание. Но Романа не унимается:
— Лабиринт снаружи, лабиринт внутри… Чего ты так боишься?
— Далеки не боятся.
— Ну хорошо, поменяем формулировку. От чего ты подсознательно пытаешься защититься?
Варги-палки, аж до мурашек пробрало после этих слов. Неужели всё настолько заметно? У меня действительно есть два фактора, от которых я стараюсь закрыться изо всех сил — это разлагающее влияние низших существ и, естественно, Тень. Но чтобы так правильно понять мои действия и ловко пнуть в мягкое уязвимое брюшко…
— Не люблю больших открытых пространств, — пытаюсь отмазаться я.
— Ну… Можно найти какой-то разумный компромисс, — тут же оживляется блондинка, учуяв мою слабину. Проклятая галлифрейская телепатия. Ладно, на это тоже есть отмазка:
— Хорошо. Я подумаю.
И это не значит «сделаю».
— Я тебе помогу подумать, — даже не видя лица мадам президента, я чувствую широкую акулью улыбку по интонации голоса. Ну да, этого и следовало ожидать — на Галлифрее жонглируют словами куда профессиональнее, чем на Скаро, и фокус с элементарной отмазкой не мог удасться в принципе. Роману так легко не проведёшь.
— После Протокола Теней, — ворчу.
— Сразу после, — уточняет она. Гадина!
— Когда найдётся время, — и, чтобы пресечь возможное продолжение, добавляю на повышенных тонах: — И не смей со мной торговаться!
Она лишь негромко посмеивается, и это раздражает ещё больше.
Входим в консольную. Хочу проверить совместимость обновлённого манипулятора с пультом управления кораблём, но вместо этого едва не въезжаю в застрявшую на самом проходе Донну. Что, опять заблудилась? Это уже совсем не смешно.
Донна вообще меня поразила, как личность. Она определённо глупа и бездарна во всех смыслах, но вместе с тем поразительно чутка к людям и внимательна к мелочам. Её интересы не превышают уровня, называемого на Сол-3 «мещанским» — семья, достаток, вкусная еда, дешёвые развлечения. Она мало читала и не развивала интеллектуальные способности. Особенно ярко это вылезло, когда Романа предприняла попытку с ней обсудить «культурные достижения» Земли — рыжая позорно перепутала Эрмитаж с Лувром. Такую ошибку даже я бы не смогла посадить при всём желании, а леди-президенту стоило огромных сил тактично скрыть изумление и не засмеяться. И вместе с тем никто не улавливает смену настроения окружающих лучше, чем Донна, и не умеет так ловко переключить собеседника на позитивный настрой или вовремя задать правильный вопрос — ну это, конечно, уже богатая практика общения с Доктором.
— Донна? — спрашиваю, пока она удивлённо оборачивается, получив тычка манипулятором в поясницу.
— Ой!..
— У нас ходовые испытания, — поясняет Романа.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю. На самом деле, мне не нравится, когда кто-нибудь толчётся у консоли без моего контроля.
— Я… Я просто пришла, — такое ощущение, что миссис Темпл-Ноубл готова сделать шаг-другой назад. Впрочем, она действительно отходит в сторону, давая мне проезд. — Венди, не обижайся, но в этом… костюме ты выглядишь просто ужасно. Я не помню тех далеков, из своего прошлого, но мне и этих, с Мораллы, хватило.
— К вопросу о прошлом, — я посылаю скафандр вперёд, к консоли, — согласно нашим данным, перед атакой «Крусибла» Доктор посещал штаб Протокола Теней. Ты это помнишь?
— Не-а, — рыжая медленно идёт вдоль стены консольной, ведя по ней рукой. — Слушайте, а… Вы ведь тоже там были, на «Крусибле»?
— Сильно раньше. Я, двенадцатая регенерация Доктора, его подруга и шесть моих солдат, — к чему это она любопытствует? — А что?
— Просто… У меня дурацкое ощущение, что я где-то видела вашу машину времени, — она останавливается, всё так же держа ладонь на стене. — Что-то знакомое, на самом краешке… Как стёртое воспоминание. Может, это мне только кажется? Я столько лет маялась дежавю, что это почти вошло в привычку…
Странно. И любопытно. Оглядываюсь на Роману.
— Мы можем простроить карту собственного темпорального маршрута и сравнить с маршрутом Донны, — говорю ей. — Быть может, мы где-то пересеклись с ней и не заметили?
— Исключено, — мотает она головой. — Забыла, сколько раз это всё проверено и перепроверено? Если только в нашем персональном будущем. Но это пока не получится просчитать.
— А в периоде до «Крусибла»? — подпускаю в голос иронию, совсем забыв, что электронный синтезатор её полностью забьёт.
— А это легко выяснить, — вдруг замечает Романа. — Донна, ты позволишь мне помочь проверить твои воспоминания с помощью способностей Повелителя Времени?