— Речная песнь, — тихо хмыкаю я, а в мозгу тускло царапает какая-то задняя мысль. Но я не успеваю её ухватить, потому что волосы на затылке вдруг взметает порывом непонятно откуда взявшегося ветра, и до счастья знакомый, такой синий голос Контролёра Времени спрашивает:
— Мать Ска-аро?
Комментарий к Сцена третья. *Для не-олдскульщиков, кому интересна сама картинка машины времени далеков как внутри, так и снаружи, рекомендую глянуть её по следующему адресу: второй сезон олдскула, арка «Погоня», третья серия («Полёт через вечность»), начиная примерно со второй минуты видео.
**Особо заинтересовавшихся отсылаю к комиксам «Abslom Daak, Dalek Killer». Там в подробностях изложено то, что вкратце рассказывается в этой главе.
P.S. Эх, Аби... Что выросло, то выросло. (кадр из комикса)
http://vignette2.wikia.nocookie.net/tardis/images/6/6f/Nemesis_dalek.jpg/revision/latest?cb=20110910150414
====== Сцена четвёртая. ======
— Я знал, что ты жива, и пытался разыскать тебя во времени и пространстве, — рассказывает Контролёр, пока мы пытаемся отдышаться после переброски в его лабораторию, к нам из госпиталя несётся бригада медиков, а гвардейцы в срочном порядке тащат со склада запасной скафандр. — Но поначалу что-то заглушало сигнал. Потом он начал изредка пробиваться, примерно раз в три скарэла, а потом стал устойчивым.
— Очевидно, его перебивало трансцендентное пространство машины времени, — заключает Император, всё ещё сидя на мне. Он только опять перебрался на плечо. — Несмотря на отказавший ротор, пространственное искажение сохранялось и глушило сканеры. Когда корабль начал отказывать, Мать Скаро выходила раз в три скарэла, проверяла его состояние снаружи, но находилась там слишком недолго, чтобы вы успевали на ней сфокусироваться. Когда машина времени была уничтожена, искажения исчезли, и вы смогли наконец зафиксироваться на её волне.
Вытягиваю ноги, потому что сидеть на низком хроноскопе не очень удобно, и перевожу взгляд с темпорального гироскопа на фоторецептор:
— Контролёр Времени, как ты понял, что я не погибла?
— Сразу же проверил твой парадокс. Он не исчез, а следовательно, ты была жива. Мы опасались, что тебя взяли в плен.
— Нет, — отвечаю. — Но флот уничтожен.
Странно, установившаяся в лаборатории тишина слишком… гнетущая. То есть известие не радостное само по себе, но не настолько, чтобы все так притихли.
— Что произошло за время нашего отсутствия? — тяжело спрашивает Император, тоже уловив изменившуюся атмосферу.
С половину рэла Контролёр медлит, словно ещё надеется спихнуть отчёт на кого-нибудь другого, но поскольку Верховный Совет не успевает нарисоваться за эту паузу, он сообщает:
— Мы потеряли новую галактику. Практически все корабли и абсолютно все станции, работавшие на её территории, уничтожены. Выжившие доложили одно и то же — на них напали сфероиды.
— А Скаро?! — вдруг понимаю, что сжала кулаки. Император стискивает меня конечностями до сильной боли, даже не знаю, чтобы успокоить или тоже от волнения, но мне не до него, потому что ответ заставляет ослепнуть от гнева:
— Галактика под контролем противника. Что там сейчас творится и что со Скаро, неизвестно. Они отбили территорию за четыре скарэла. Мы сразу сменили все пароли перемещений и разорвали связь с внешней базой номер один, оставив якорную связь лишь с контрольными точками нашего континуума в чистом вакууме. Сейчас их меняем.
Врезаю кулаком по кожуху, защищающему конденсаторы хроноскопа, чтобы заглушить внутреннюю боль физической. Ну вот и всё. Приехали. С таким трудом добытый плацдарм отбит неизвестно кем. И… Скаро. Что будет с нашей планетой?! Сперва Фалькус, теперь это.
Уничтожу.
Найду и уничтожу.
— Значит, они давно за нами наблюдали, — вдруг говорит правитель совершенно нейтрально. Он вообще слишком спокоен, но это затишье перед бурей. — Они точно знали, куда и как бить. И когда. Следовательно, помимо разветвлённой сети разведки, у них есть и темпоральные технологии, и система контроля Времени.
— Это не Галлифрей, — раздаётся от входа знакомый тенор. — На данный момент у Повелителей Времени недостаточная материальная база для боевых действий в космосе, они слишком напуганы прошлой войной и в силу менталитета не склонны к превентивным массированным атакам, предпочитая им интриги и диверсии. Это кто-то новый или хорошо забытый старый.
Стратег подъезжает к нам, за ним четыре гвардейца транспортируют скафандр, а следом катят ещё два врача. Уф, отлегло. Наконец-то правитель будет в безопасности, под опекой специалистов и автоматики.
— Кто бы это ни был, нам объявили войну. Следует проверить обстановку у Повелителей Времени. Доложить мне в течение двух скарэлов, — распоряжается Император, пока я помогаю ему переместиться в гамачок, где почти сразу возмущённо вспыхивает огоньком тревоги медблок. Ещё бы, двое суток правитель дышал неизвестно чем, ел неизвестно что, лечился какой-то инопланетной дрянью. — Объявляю военное положение. Приказываю срочно собраться Совету Империи.
Салютую и быстро направляюсь к выходу из лаборатории, мне ещё предстоит пройти санитарную обработку и смыть пыль чужой планеты. Где-то глубоко, в самых задних мыслях, мелькает мечта об отдыхе, ведь я не спала двое суток. Но сейчас не до роскоши, даже некогда заскочить к своим. Единственное, что могу, так это на ходу стукнуть Эпсилону в приват:
«Второй, мы с Императором вернулись и живы. Подробности потом, если будет время. Какая обстановка в отделе?»
«Без происшествий», — коротко отчитывается он, но я чувствую его облегчение и радость. Похоже, они там сейчас приватом постоят на фоторецепторах, хотя меня никто и не дёргает ни поздравлениями, ни дополнительными вопросами.
Что, я уже прошла санконтроль? Даже не заметила, только вдруг поняла, что, спускаясь на два уровня на лифте, приглаживаю волосы после сушки. Мозг напряжённо думает совсем о другом — кто наш противник, что нам делать и как вообще спасать то, что осталось от Империи. Ведь нас фактически отбросили к самому началу.
Народ подтягивается к залу, ещё от лифтовой шахты начинаю встречать знакомые номера. У самого входа сталкиваюсь с Вечным, от которого фонит суровостью на весь коридор, а при виде меня — ещё и профессиональным подозрением.
— Мать Скаро.
— Вечный.
— Как вы сумели выбраться?
Ах, так вот в чём причина хмурости. Тянет подстебать, мол, это не мы, а наши дубли, бойтесь нас. Но это чудовищно несерьёзно, даже только что сошедший с конвейера космодесантник до такого не опустится. А если ещё честнее перед самой собой, это вообще не даледианская шуточка, это я дурных манер от Доктора нахваталась.
— Император забрал из хранилища на Фалькусе старый темпоральный корабль. Его хватило на один прыжок по случайным координатам, — сообщаю безопаснику. — К сожалению, машину времени мы потеряли, она была слишком изношенной.
— Вас не отследили?
Вот тут спросить что-то вроде «Физику учил?» было бы вполне уместно, но только приватно. А мы говорим вслух и в официальной обстановке.
— Считаю, что это крайне маловероятно. Луч, имеющий температуру коронарной плазмы, нарушает работу любой электроники. Противник вряд ли вообще заметил наш побег, — под разговор успеваем войти в зал и подняться на свой пандус. Пока не появился Серв, нам вполне удобно обмениваться информацией. — Никто из выживших не пытался укрыться от атаки под многомерной защитой?
— Два корабля из системы Скаро. Защита оказалась эффективной.
— Как я и подозревала.
— Почему вы её не применили?
— Не сориентировались. Флот был уничтожен за пятнадцать рэлов, из них девять они плавили императорский линкор. Мы так и не смогли понять, почему они уничтожали нас медленно, в отличие от других кораблей. Не могу отделаться от подозрения, что они знали, кто на борту.
— Может быть, и знали, — очень веско и очень тихо замечает Вечный.
— Ты понимаешь, что это значит? Среди нас шпион? Так не бывает, — от одной мысли, от одного допущения такой мысли меня морально выворачивает. Я скорее поверю, что солнце взойдёт на западе, что все выдуманные божества низших существуют по-настоящему, что Доктор побратается с Императором, чем признаю возможность измены среди далеков. Это просто невозможно, потому что невозможно.