Из Венди Дарлинг получилось отличное оружие сдерживания. Постоянно пользоваться мной для корректировки линий времени — это бороться с домашними грызунчиками с помощью нейтронной бомбы, слишком сильная и опасная отдача, слишком много риска, даже несмотря на артронный генератор и отличный хроноякорь. Но когда вся вселенная знает, что у Давроса есть свой ручной Змей Горыныч, способный стереть целые цивилизации так, словно их не было, это мотивирует сдаться раньше, чем попадёшь под удар. Ведь защищать Время больше некому. В тот день, когда я уничтожила Доктора, меня использовали ещё раз, против альянса хронодержав, и отчасти выстрел прошёл, снеся три четверти союзного флота и Карн — но по главной цели не попал. Новая Парадигма воспользовалась истончением пространства после стирания Хищника и удрала в междумирье, прихватив с собой потрёпанный Галлифрей и флот Церкви Безопасности. Увы, чтобы надёжно уйти из-под залпа, им пришлось пойти на самый рискованный шаг из возможных — полностью разорвать все связи с континуумом. Они не смогут вернуться, даже если захотят.
Думаю, Даврос потому редко использовал меня в качестве оружия, что его техника едва справилась с поглощением нерастраченного залпа. Свободные хрононы — страшная вещь, если не найти им какую-нибудь жертву, то они сожрут всё, что подвернётся. Но я не очень переживаю из-за Империи, у меня есть возможность вытащить её из междумирья. Ведь как-то наши собирали пропавших там сородичей для переработки? Даврос, конечно, пробился даже на Фалькус, уничтожил всех чистых далеков из охраны и научного отдела и, естественно, подверг аннигиляции все ядра генезиса, которые нашёл — но одно он пропустил, потому что его невозможно обнаружить доступными искажённым далекам методами.
То самое.
Я прекрасно помню, куда спрятала Первопредка с образцами прототипов. Плевать, что никого из наших не осталось — я восстановлю их хотя бы в гуманоидной форме, а там бригада Учёного придумает, как вытащить Новую Парадигму из неприятностей. Особенность далеков: мы можем сотнями тысячелетий упираться в проблему, но в итоге её решим. Конечно, придётся за компанию вытащить и Галлифрей, но это допустимая накладка в рамках миссии по спасению.
Главное, сейчас раздавить папочку.
Приглаживаю шевелюру, поправляю платье — надеюсь, в последний раз. Идиотизм низших, Даврос хочет видеть во мне гламурную злодейку из комиксов, которых начитался в детстве — неудобные тряпки, волосы до колен, даже ногти пришлось научиться красить… Первое, что сделаю после переворота, так это отстригу всё лишнее и оденусь по-нормальному. Но пока волосы меня выручают. Под ними не видно, что сегодня слуховые рецепторы надёжно заткнуты берушами. А что делать? Предусмотрительность. Не хочу попасть под перестройку мозга и сорвать собственноручно спланированный мятеж.
Беру поднос и несу в командный центр, «папик» сейчас торчит там. Очень хотелось бы его пристрелить или стереть из времени, но я предпочту всё взвалить на жителей вселенной. Пусть сами себя спасут и с ним разберутся. Объединённый повстанческий флот наготове, в одном прыжке от планеты, и ждёт отмашки.
М-да. Единственный минус предстоящей операции — мне придётся временно потерять доступ к Скаро. Но это тоже не имеет значения. Я всё верну, просто не сразу.
Для того, чтобы подняться к Давросу, мне приходится пройти мимо камеры хроноякоря. Обычно я не оборачиваюсь на девчонок, а они ещё за первый месяц плена поняли, что пытаться привлечь моё внимание бесполезно. К сожалению, мне нельзя было себя выдавать не только в попытке помочь им с очередным побегом, но даже банальным жестом или взглядом, иначе каледианский маньяк мог обо всём догадаться и жертва Доктора оказалась бы напрасной. Впрочем, есть у меня мысль, что Романа проницательнее каледа и что-то подозревает. Она же телепат, её не проведёшь глазками долу и покорным голоском: «Да, создатель. Ты всегда прав, создатель. Я подчиняюсь, создатель». Ненависть от телепата не утаишь. А она очень, очень во мне сильна, потому что копилась без малого четыре с половиной года. Безусловно, я могла пойти у неё на поводу и нанести удар раньше. Но во-первых, мне было важно узнать, можно ли передать эффект «демона Максвелла» другим живым существам (как выяснилось, нельзя), а во-вторых, гниду Давроса надо бить наверняка и надёжно, вместе со всей его империей игрушечных солдатиков... Нет, уже больше не игрушечных. Через несколько рэлов я активирую ментальный вирус, который создавала, оттачивала и внедряла в гибридных далеков на протяжении прошедших лет. Спасибо за урок, Даврос — калейдоскопный шифр памяти и впрямь удобная вещь.
Скашиваю взгляд на прозрачную стену камеры, заполненной артронным золотом. Сейчас можно себе позволить не только это, охрана уже не успеет настучать о моём нестандартном поведении. Поэтому я ободряюще улыбаюсь поверх чайного подноса и подмигиваю провожающей меня взглядом Романе. Готовься к свободе, девочка. Мятеж против хозяйчика нескольких галактик начинается.
Вхожу в командный зал, иду к Давросу, ставлю поднос на стол рядом. Ну, то есть это не совсем стол, это просто горизонтальный участок главного пульта управления.
— Семь вечера, — сообщаю. Это установленное правило — каждый день, в семь вечера по интергалактическому хронометру, я таскаю этот проклятый чай, как дрессированная зверушка.
Инвалидное кресло не разворачивается, но я знаю, что Даврос традиционно отвечает: «Да-да, Шан», прежде чем оторвётся от очередного отчёта из какого-нибудь дальнего конца своей империи, повернётся в пол-оборота и примется размешивать сахар. Я дожидаюсь ровно этого момента и на его глазах кладу в рот кусочек шоколада.
Немая сцена.
Дело даже не в покушении на конфетки, а в том, что я на такое, по идее, без приказа не способна. Я же куколка. Я же без команды даже шага сделать не могу. Варги-палки, как же мне хотелось вкусненького, только сейчас это понимаю, когда во рту растекается горьковато-сладкая слюна. Больше только курить хотелось, но о сигаретке можно только мечтать — нет ни табака, ни времени на наркоманию.
Лицо Давроса ненадолго застывает в маске глубокой оторопи. Потом его губы шевелятся, и я догадываюсь: «Ша-ан?..» — усмехаюсь краем рта и кладу в рот второй кусочек.
— Табона дэ тьянн-тэл, — говорю насмешливо, — эск талу бэк калид ульрик та дал-ек.
«И в конце войны, победив талов, каледы станут богоподобными».
Ну как можно было не плюнуть ядом напоследок, правда? Это не только активация вируса в мозгах искажённой Мерзости, но и пароль для начала повстанческой атаки.
Нагло беру вазочку с шоколадом и принимаюсь лопать кусок за куском. Как там говорил вице-адмирал повстанческого флота Браксиатель, всадник последнего «Кентавра» — пожрать попкорна?
Даврос что-то беззвучно орёт. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предположить смысл вопля — «остановить», или «парализовать», или ещё что-нибудь. Ближайший искажённый оборачивается, сигналы на куполе скафандра трижды мигают, и я с лёгкостью прочитываю по ним — «По-че-му-у?».
Обожаю обалдевших низших. Особенно если они мои враги.
Создатель снова что-то кричит, на этот раз отозвавшемуся мерзотику. Наверное, что-то стандартное, вроде «какого фига спрашиваешь, выполняй». На этот раз весь командный зал дружным хором спрашивает: «Почему-у?» — даже сквозь беруши чувствую вибрацию, а папочку так вовсе вбило в спинку кресла.
Ещё кусочек шоколада. Это мне моральная компенсация за всё пережитое унижение, за каждый день рабства. Не шоколад, конечно — рожа создателя. А не надо было поручать мне работы на Фалькусе. Там же императорский музей редкостей и технологий. И естественно, я там очень быстро нашла архив с человеческим фактором. Правда, потребовался не один контейнер лукавства, чтобы спрятать его от Давроса и его упырьков, состряпать и внедрить вирус и то оказалось намного проще. Могущественная империя регенерирующих далеков на глазах превращается в полный Изолятор для существ с интеллектом трёхлетних ювенильных особей с Сол-3, а я сижу на краю пульта управления, жру шоколад, посмеиваюсь над Давросом, жду, когда же на Скаро свалится повстанческий флот во главе с Мастером и Браксом, и упиваюсь безнаказанностью — ведь я последняя, кого старый психопат попытается убить. Он же знает, чем оплачивается каждое моё воскрешение и в кого я первым делом направлю заряд, раз уж вышла из-под контроля.