— Ни хуя себе забавная, — цедит папесса. Вастра укоризненно на неё глядит, а я поясняю в менее грубой и более понятной форме:
— Фиксированная дата с незафиксированным результатом, разрывающая Вселенную на два равноправных русла. Люфт размером в половину Истории, — забавного тоже ничего не вижу, но, в конце концов, Романадворатрелундар пришла из прошлого и ограничена в знании. Можно просто исправить её плохую информированность. — А накануне появились некие корабли в форме сфероидов, атаковавшие одновременно далеков и Повелителей Времени и практически полностью уничтожившие их флоты. Технический уровень сфероидов превосходит уровень далеков, степень превосходства точно оценить невозможно. Но пока всё, что они применяли, нам знакомо только теоретически, на практике мы это не воплощали. Хронодержавы оказались в осаде всего за четыре скарэла. Сфероиды отбили гигантский плацдарм, захватив целую галактику. Мы не знаем, что предпринимает Галлифрей, но далеки приняли решение использовать ту же силу, что остановила первую Войну Времени, и позвать на помощь Доктора. На переговоры отправили меня, как с ним лично знакомую. Проблема в том, что Доктор исчез. То, что он научился скрываться от НКВД и Контролёра Времени, не новость. Но в данной ситуации меня смущает то, что он до сих пор не вмешался, хотя про сфероиды слышал и проявил интерес.
— Вы не говорили, что он о них слышал! — с ноткой возмущения замечает Вастра.
Почему-то чувствую себя некомфортно, отвечая на её реплику:
— Я его проинформировала, когда ситуация была ещё не настолько серьёзной. Сфероиды поначалу вели разведку, крутились возле нас и стирали о себе информацию, взломав патвеб; это наша усовершенствованная командная сеть, — разъяснение нужно не только силурианке, но и леди-президенту, в её времени такого не было. — Мой отдел случайно нашёл нестыковку и дал запрос на восстановление данных, так мы узнали о противнике. В наш последний разговор с Доктором я предприняла попытку выяснить, не встречался ли он с кораблями-сфероидами. Для него это оказалось новостью, и он заинтересовался, но насколько глубоко, определить невозможно. Может быть, он вообще про них забыл или отложил на потом. У него же поведение и логика ювенильной особи.
— Тоже резонно, — вздыхает папесса. — Вечно как ребёнок. Представляете, во время осады Трензалора Церковь поставляла ему не оружие, не войска, не оперативную информацию, а зефирки, чтобы поджаривать их на костре. Желательно розовенькие.
Вастра снова маскирует усмешечку покашливанием в кулак, Романадворатрелундар поднимает тонкие брови и наклоняет голову, глядя на Ташу искоса и как бы недоверчиво, а я просто не реагирую. Во-первых, в курсе, а во-вторых, это же Хищник.
— И для чего же вам понадобился президент Галлифрея? — не меняя выражения лица и позиции головы, Романадворатрелундар переводит взгляд на меня.
— К нам присоединился другой Повелитель Времени, но он погиб, спасая одну планету, — отвечаю. — От него осталась телепатическая панель ТАРДИС и несколько запчастей для присоединения её к нашей аппаратуре, а также приказ разыскать другого Повелителя, знающего Доктора и способного соединить две технологии. Я проанализировала все имеющиеся у меня досье и выбрала тебя.
— Почему не Бракса? Он наверняка в курсе всего, с ним меньше риска впутаться в какой-нибудь парадокс, — судя по лицу Романадворатрелундар, она пытается прощупать степень моей информированности. Бракс… Наверное, Ирвинг Браксиатель, старший брат Доктора.
— Для миссии по поиску Доктора ты подходишь больше, чем похититель Янтарной комнаты, — если она хотела понять, сколько мне известно о Галлифрее, я удовлетворила её любопытство чуть более, чем полностью. — Он слишком авантюрен и слишком любит пользоваться плодами парадоксов. А ты, согласно нашим данным, паталогически честная для галлифрейского дворянина.
— Вы кушайте, госпожа президент, — заботливо подвигает ей нарезанные овощи Вастра. По-моему, она… любуется этим двуногим планктоном? Мне не понять. Вообще.
— И привыкайте, — подхватывает ей в тон Таша Лем. — Наш капитан вечно рубит правду-матку в лицо, как считает нужным, с полнейшим наплевательством на манеры. Типичный далек.
В очередной раз успеваю подавить желание прожарить папессу с корочкой. Когда-нибудь не успею.
Романадворатрелундар встряхивает головой, как блохастое животное, сдувает прядь волос с лица и наконец-то берётся за вилку, принимаясь ковыряться в омлете.
— У меня нет никакой гарантии, что вы сказали хоть слово правды, — наконец замечает она.
— У вас у всех прошита одна и та же программа ответов? — мне вдруг становится страшно любопытно, откуда такая одинаковая реакция.
Три пары глаз смотрят на меня с таким же интересом, что и я на их обладательниц.
— Вообще-то, не доверять далеку — это естественное поведение любого нормального живого существа, — разъясняет коллективное мнение экипажа Лем.
С рэл молча гляжу только на неё, потом принимаюсь за почти остывший омлет. Зря я его жарила, что ли…
— Подводя итог, Романадворатрелундар, если ты откажешься, я просто вышвырну тебя обратно, откуда взяла, со стёртой памятью.
— Я пока присмотрюсь, — отвечает она, подбирая ножом салат на вилку. Никогда не понимала, зачем низшим столько столовых приборов, и в одном-то путаешься.
— А ещё, — прожевав кусок, сообщает леди-президент, подняв взгляд на папессу, — вы сколь угодно можете бояться странного далека, но я лучше буду бояться ту силу, которая напугала даже далека до того, что он пошёл на контакт с представителями других рас.
О, сразу видно существо с развитой логикой. Вастра весело приподнимает чешуйчатую бровь, а Лем хлопает глазами, словно мозгами о броню притормозила. Какое там меткое выражение применил Доктор в адрес собратьев-галлифрейцев? «Серпентарий единомышленников»? Очень в точку. Прямо чувствуется, что на борту появилась та ещё змеюка — уже кусается, — хотя по характеристикам она, как и Доктор, чрезвычайно далека от гадства большинства высокородных соплеменников.
— Возвращаемся к теме беседы, — Вастра уже доглотала своё мелко нашинкованное мясо и теперь наслаждается кофе. — У нас на повестке дня — подозреваемый. Что мы знаем о Рассилоне?
— Господин воскрешённый президент, грёбана сука страшная, — выдаёт характеристику папесса в своей обычной манере, а потом делает вид, что сплёвывает. Я видела такое ритуальное сплёвывание на Сол-3, по поверьям земных дикарей, это отводит зло. — Попадётся — чейнсвордом буду шинковать по яйцам, пока регенерации не кончатся.
— Неэффективно, лучше полная дезинтеграция.
— Зато душеньку за всё хорошее отведу, — мечтательно отзывается глава Церкви Безопасности.
— Э-эй, — осаживает нас Вастра очень милым голоском, — не делите шкуру неубитого примата. Ещё раз, без эмоций — что нам о нём известно?
— Тебе нужен полный список военных преступлений? Или достаточно того, что его политика сперва полностью разочаровала подданных, а потом пришёл Доктор и окончательно всё испортил? — уточняю я. — Только у далеков нет подробностей, как и что конкретно там происходило.
— Кстати, интересно, что за тарелку борща упомянул Изгой… — подхватывает рептилия. — Хотя, зная Доктора, он мог эту тарелку Рассилону на уши надеть.
— Скорей, выплеснуть в лицо, — отпускает ядовитый смешок Таша.
— Скорей, он просто обедал и между делом попросил президента уйти с поста, — замечаю я. Они что, Доктора не знают?
Надо видеть лицо Романадворатрелундар. Леди-президент глядит на нас, как на выездной филиал Изолятора.
— На складе номер один, стеллаж четыре, литера «Б», лежит ваша галлифрейская телепатическая панель со всеми микросхемами, — говорю я ей. — Можешь изучить, можешь сломать, можешь просто не ходить. Но склад не запаролен. У тебя есть доступ везде, кроме технических отсеков.
Президент отодвигает тарелку с недоеденным завтраком, встаёт и выходит из кают-компании.
— Налево по коридору до конца, и лифт на уровень ниже, — кричит ей вслед папесса. — Итак, дамы, вернёмся к борщам и президентам.
Мы три с половиной скарэла обсуждаем все «за» и «против» Рассилоновой кандидатуры, прежде чем передвигаемся в консольную, к хроноскопу. Вастра, притащив из каюты горсть мелков, чертит все наши соображения прямо на переборках, чем до боли напоминает мне двенадцатую регенерацию Хищника. Надо бы обучить силурианку работать с виртуальными планировщиками, это в несколько раз удобнее — я ими активно пользовалась в архитекторской работе, и экономисты их очень жалуют. Но пока придётся потерпеть грязь на корабле.