— Благородный поступок.
— Бессмысленный. Люди не имели никакой практической ценности.
Раксслир пытается на меня посмотреть, хотя свет от обоих скафандров здорово мешает этой задаче. Потом говорит невпопад:
— Тебе не кажется, что тени… Слишком встревожены?
— Мы — первые посетители за несколько лет после Доктора. И мы для них — еда. Не вижу ничего странного в их суете.
Ногой выбиваю запертую дверь. Наверное, замок тоже провернули Вашта Нерада, вряд ли он был изначально закрыт. Упрямые хищники, никак не отстанут. Надеются, что светяшка рано или поздно отключится. Только откуда им знать, что я в любой момент могу вызвать темпоральный коридор прямо сюда?
Входим в зал. Тени всё-таки отстают, им не по вкусу идущий из окон и потолочного купола свет. Ага, терминал обнаружен. Подойти, активировать… Пока я бужу систему, рептилоид прилипает к высокому стрельчатому окну.
— А здесь красиво. Какой огромный город… Он весь мёртв?
— Это не город, это здание библиотеки. Да, планета пуста.
— Ничего себе… здание, — он рефлекторно пытается почесать надбровную дугу, но натыкается на преграду в виде шлема, который значительно больше по площади, чем привычная ему модель. Потом просто созерцает пейзаж, замерев. Я отыскиваю и быстро изучаю нужные мне данные.
— М-м-м… Послушай, а тут есть орбитальные станции? — вдруг спрашивает Раксслир.
— Информация отсутствует. Хочешь, чтобы я уточнила?
— Уточни, пожалуй.
Настораживает. Переключаюсь на раздел общей информации о Библиотеке.
— Что ты видел?
— Движущиеся по небосводу звезды, четыре штуки. Меня смутило то, что они шли по параллельным орбитам и рядом, словно корабли.
Та-ак…
— Станция только одна, — говорю, параллельно глотая более подробную информацию, — переработанный естественный спутник, выполняющий роль файрволла и антивируса для электронной версии Библиотеки. Так что это корабли. Но вся звёздная система является частной собственностью, здесь не должно быть никаких кораблей… Скорость их перемещения по орбите?
— Откуда мне знать? — грубовато отвечает Раксслир. Варги-палки, ну я спросила, конечно — низшему такое в жизни не просчитать. Ещё бы поинтересовалась электромагнитными бортовыми маркерами… Марсианин даже не сможет ответить, простой ли это был дрейф или уже заход на посадку.
Раксслир отходит от окна и идёт ко мне.
— А ты выяснила, что хотела?
Я собираюсь ответить, но рептилоид останавливается на полдороге и опускается на колено посреди зала.
— Сколько, ты говоришь, тут никого не было?
— Семь лет, два месяца и сорок одни сутки по галакто.
— Свежие царапины по камню. Тут недавно тащили что-то тяжёлое.
Оставляю терминал и быстро подхожу к Раксслиру. И впрямь, на полированных керамогранитных плитах белеет несколько мелких борозд. Если бы скафандры светились так же ярко, как в коридоре, марсианин бы их пропустил, а я — тем более.
Есть способ узнать, насколько давно здесь кто-то прошёл. Любое механическое повреждение сопряжено с деформацией материала, а деформация — с изменением природного магнитного фона. Конечно, при мелких царапинах оно микроскопическое, но приборы далеков очень точны и очень чутки, их диапазона будет вполне достаточно для моих целей.
Снимаю данные с царапин. Оглядываюсь. Ага, вон тот стул вполне подойдёт. Подхожу, беру, отковыриваю пластиковую заглушку с ножки и шарахаю металлом по полу, чтобы нанести схожее повреждение и замерить для себя точку отсчёта. Потом сравниваю показания. М-да… Вот теперь мне совсем не по себе.
— Ты чего шумишь?
— Для более точного измерения нужны более точные приборы, но царапины были нанесены примерно два с половиной скарэла назад. На ваши единицы измерений — примерно треть кшара. Так что ты был прав — Вашта Нерада всполошились не просто так, их до нас уже раздразнили. В той стороне, куда двигались чужие, находится транспортная шахта, ведущая к центру планеты, где расположено главное компьютерное ядро.
Не нравится мне всё это. Интересно, что тащили? И вообще, кто это?
Возвращаюсь к терминалу. В мешке были переходники на стандартные разъёмы этого темпорального периода. Подключить внешнее запоминающее устройство и клавиатурную консоль. Проанализировать скорость перекачки информации… Тьфу ты, джет тебя сожги!
— Плохо, — говорю. — Задача решается некорректно.
— Ты о чём? — Раксслир уже осторожно прошёл в направлении той двери, куда ушли неизвестные, и явно пытается прислушаться.
— Тут слабая электроника. У неё низкая пропускная способность. Для скачивания нужной нам информации надо спускаться вниз, или мы тут на месяц застрянем, — а на всё про всё у нас с марсианином десять скарэлов без хвоста, о чём он не знает. Принимаюсь стучать по клавишам терминала. Тут должна быть система слежения. Охрана, безопасность посетителей, всё такое. Кто? Я должна знать, кто идёт туда же, куда надо нам.
— Пол вибрирует, — вдруг сообщает Раксслир. — Там, откуда мы пришли. Что-то приближается.
Оставив терминал, присаживаюсь на корточки и кладу ладонь на керамогранит.
— Гравитационные двигатели. Небольшие. Но в резонансе — а значит, на одном источнике энергии. Убежать не успеем. Прячься.
Хватаю оборудование и ныряю за тяжёлую пыльную штору. Хорошо, что сюда попадает свет от окна, иначе бы я уже сияла во всю мощь. Раксслир, смекнув то же самое, быстро оказывается рядом, за соседней портьерой. Лишь бы те, кто сюда движется, не были заинтересованы в терминалах, ведь провода я не выдернула, пожалела перегружать внезапным отключением свою электронику. Они длинные, в целый лер, но тонкие. Может, и не привлекут внимания. Почему-то не хочется поднимать стрельбу раньше времени.
Вибрация становится очень ощутимой. Я улавливаю её даже в воздухе. Что-то в ней есть смутно знакомое, но что — не разобрать.
Ждём.
Дырочку бы, но так везёт только героям в бессмысленных земных комедиях. Приходится следить за отражением в стеклопласте и верить тактильным ощущениям. Раксслир на всякий случай снял с предохранителя тяжёлый излучатель. Не понимаю этих низших: миниатюрное оружие производства далеков может быть таким же смертоносным, как и крупногабаритное, но они предпочитают почему-то именно второе. На страх противника, что ли, подсознательно рассчитывают? Вроде как большая пушка больше пугает? Не знаю…
Что-то заходит в помещение. Отражение ничего не показывает, нет никаких шумов, кроме почти незаметного для слуха гула на грани инфразвука, но мы оба чувствуем, что в комнате, кроме нас и парочки нерасторопных живых теней, спрятавшихся за стеллажами от дневного света, есть нечто неизвестное. Локаторами пользоваться не рискую, мало ли что, но прокручиваю рацию на всех мыслимых и немыслимых частотах… Ага, есть! Шифрованный сигнал, передаваемый через гравитационные волны?! Похоже, да. Фигасе коммуникация, я тоже такую хочу в качестве миниатюрной рации, а не установки в кубический лер размером, размещаемой в машинном отделении корабля. Если правильно понимаю, существо, ну или существа, которые сейчас мимо нас движутся, используют гравитационные двигатели с передачей энергии с орбитального корабля, но куда более мощные, чем у далеков в скафандрах. А неизбежные помехи превращаются в переговоры. Умно, даже остроумно. А невидимость — такая же прекрасная защита от Вашта Нерада, как и свет. Эх, если бы только я могла расшифровать переговоры!..
Не движемся и даже не дышим. Ледяному воину жутковато, но у меня — только азарт. Я чую крутые технологии, и даже бродит мысль о том, что к их сочетанию с невидимостью осталось только высокотемпературную плазму приплести, и мы с почти стопроцентной вероятностью получим десант со сфероидов, но мне настолько любопытно, что страх притупился. Интересно же, на что похож противник! Пока, по ощущению, на большую змеюку с гравитационными двигателями в животе, чтобы передвигаться быстрее и эффективнее. Может, это что-то вроде краулера с тяжёлым вооружением? Но что тогда неизвестные собираются штурмовать?
Вроде миновало, но настороженность не отпускает. Показываю жестом Раксслиру, мол, ждём и продолжаем не дышать. Кошусь на свою консольку… М-да, так и есть. Кто-то обратил внимание на работающий терминал и к нему подключился. Кто-то, кто повышает влажность воздуха на нижних уровнях до тумана. Ну конечно, мокрая пыль не такая летучая! А ещё туман не позволяет незаметно пользоваться лазерами, выдаёт местоположение как стрелка, так и сторожевого лазерного луча. Но в Библиотеке не должно быть ни того, ни другого! И я всё же предпочла бы герметизацию и вакуум, если бы это не выдало наше с рептилоидом присутствие.