Романа с осторожностью присаживается рядом:
— Можно?
— Да.
В конце концов, если она будет долго стоять, то устанет. А мне не нужен усталый экипаж.
— Венди, я, если честно, не представляю, почему через тебя могут идти жёсткие хрононы и при этом не бить по тебе самой. Это… странно. Хотя, если представить тебя чем-то вроде канала или проводника…
— Одна из причин может лежать в Нерешённом Дне, — намекаю я ей. — Мне было предсказано, что я окажусь в эпицентре.
Романа тут же поджимает губы:
— Я не верю в пророчества.
— А я верю обезумевшему контролёру Времени, который видел весь Вихрь со всеми вероятностями развития событий и объяснил мне мою задачу, как сумел. По крайней мере, часть его слов уже сбылась, причём безошибочно. Единственное, что мне не нравится — он хотел гибели всем далекам и старался сплести линии времени именно в этом направлении. И возможно, так и будет, потому что во Вселенной не существовало более сильного контролёра Времени, чем безумный далек Каан — он даже Доктором манипулировал, как ложноручкой об гашетку. Хотя мне он заявил, что не рискнул бы коснуться моей линии Времени. И даже если он солгал, я надеюсь воспользоваться нерешённостью и спасти свой народ. В конце концов… Это обязанность Матери Скаро.
— А… Можно узнать текст пророчества? — кто бы сомневался, что Романа об этом попросит.
Кидаю на неё насмешливый взгляд:
— Нет. Оно было адресовано мне, а не тебе. И про жёсткие свободные хрононы там нет ни слова. Но зато хроноворы считали, что в Нерешённый День случится большая темпоральная катастрофа, которой им хватит, чтобы напитаться.
— Хро… хроноворы?! — как, эти глаза могут становиться ещё больше, чем я видела раньше? Ого… Прямо чувствую удовлетворение.
— И Шакри тоже. В общем, они и были хроноворами. Да, подтверждаю невысказанный вопрос, те самые Шакри из галлифрейских легенд. Я их… ну, не совсем уничтожила, но подвела ситуацию к тому, что их уничтожил Доктор, — говорю и внезапно ловлю себя на подозрении, что мои слова отдают ювенильным хвастовством. Тем самым, которым я попрекала Императора. Тьфу ты, увлеклась. Надо следить за языком.
— Доктор… уничтожил? — бормочет Романа и хватается за голову. — Во что он превратился после войны? Во что вообще Вселенная превратилась? Ох, не говори, я не хочу ничего знать раньше, чем это наступит.
— Доктор всегда был разрушителем миров, — флегматично отвечаю я. — Спасая одно, крушил другое. Странно, что ты этого не заметила, пока с ним путешествовала.
— Он не делал ничего дурного!..
— Ты это далеку рассказываешь? — иронично поднимаю бровь в ответ. — Послушай, это старая идеологическая пикировка, и она не имеет смысла, так как каждая из нас останется при своём мнении. Но если поглядеть непредвзято, Доктор хочет блага, но ради него часто совершает зло. Как эта ёмкая пословица с Сол-3… А, благими намерениями вымощен путь в ад. И я не хочу это обсуждать. Мы говорили о преждевременно состарившейся палке, так что давай вернёмся к ней и свободным хрононам.
Леди-президент украдкой вздыхает.
— Да, ты права, как обычно. Каждая из нас в подобном споре останется при своём, и мы только зря потратим время… Но я правда не представляю, откуда вокруг тебя могут браться свободные хрононы. Это надо исследовать, но ведь далеки и так должны были вывернуть тебя наизнанку, чтобы дознаться?.. — если честно, не знаю, что там Контролёр Времени делал с моим прежним умершим телом и во время обследований генетически модифицированной оболочки, поэтому ответить мне нечего, и я бесстрастно молчу. — А… какова причина парадокса предопределения, о котором ты говорила? Может быть, это всё же взаимосвязано?
На доли рэла задумываюсь, стоит ли ей рассказывать о своих приключениях. А пожалуй, стоит, но сокращённую версию. Доктор, даже если что-то нашёл, мне не скажет, а Романа может разболтать.
— Я случайно выпала из ТАРДИС на точке выхода из Вихря, — выкладывать подробности про махинации сороковой модели и мой личный позор, Око Гармонии, я не собираюсь. — И пролетела его не с того конца.
— Что?! — Повелительница Времени даже подпрыгивает. — Как это? Это же… нечто уникальное!
— Угу, Доктор тоже определял меня, как «уникальный уникум».
— Подожди… И ты выжила? Попав в Вихрь Времени? Но… как?
— Не знаю, — точнее было бы сказать, «предполагаю», но пришлось бы вязнуть в подробностях, о которых я не хочу говорить и которых, если честно, сама почти не помню. — Как-то выжила. Путешественники с манипулятором Вихря тоже выживают. Правда, я набрала большой заряд, но лишнюю темпоральную энергию уничтожил парадокс. Доктор вернулся и подхватил меня на точке выхода.
Романа как-то очень пристально на меня глядит, словно начинает строить какую-то гипотезу.
— На точке выхода? А ты… вышла из Вихря?
— Нет. Я не успела выйти, зависла на последнем моменте — организм пытался стравить лишнюю артронную энергию через естественный механизм преобразования любых форм энергии в электричество. Но Доктор материализовал ТАРДИС прямо вокруг меня, и её защита пресекла нашу связь.
Лицо Повелительницы Времени делается недоверчивым и слегка… испуганным?
— Пресекла? Венди, ТАРДИС всегда существует в двумерном времени. Её так называемая «материализация» — это лишь проекция на обычное пространство. Быть может, она защитила тебя от прямого воздействия Вихря, но разорвать связь она физически не могла, так как сама оттуда не выходила! Если ты не вышла из Вихря самостоятельно, значит, ты до сих пор в нём находишься!
— Что? — давлюсь я. Это как… Не поняла. Простите? — Но я же здесь. И я вышла из ТАРДИС в обычное время.
— Но это не значит, что связь прервалась, она могла сохраниться с пятидесятипроцентной вероятностью, и тогда ты… проекция! — охает она, а глаза вспыхивают уже чисто по-Хищниковски. — Проекция и в прошлое, и в будущее, тот же эффект, что и с машинами времени! Ты одновременно и здесь, и в Вихре, с момента первого темпорального путешествия в жизни. Связанная с ним, прямо как Повелители Времени!
Её восхищение вдруг сменяется ужасом, а мой ужас — восхищением, и мы хором восклицаем:
— Далек — Повелитель Времени?
— Нет, — шокированно качает она головой. — Нет, не может быть. Если ты действительно соединена с Вихрем, то как-то неправильно, иначе, чем мы. Артронная энергия в тебе не накапливается, через тебя идут хрононные пробои, словно… словно ты сама — точка входа, портал… В одну сторону втягивается, в другую вылетает… И потом, мы связаны с Вихрем ментально, а ты, напротив, физически. Но послушай, это можно проверить — не то, чем ты являешься, но осталась ли в тебе связь с Вихрем.
— Каким образом?
— Глубокий хроноанализ ДНК. У тебя на борту есть все необходимые инструменты, просто надо их соединить, — у Романы даже пальцы начинают шевелиться, словно она уже скручивает проводочки.
— То есть? — ой, не нравится мне всё это. Особенно если учесть, как ребята метелили мои биопробы всего несколько декад назад, по возвращении из Вихря.
— У нас ДНК четырёхспиральная. Две спирали отвечают за наследственность, одна — за восстановление организма, в том числе за регенерацию, и одна — физическое проецирование Вихря на Повелителя Времени, получаемое в процессе инициации.
— В моих базах терминов указано, что вы называете эту спираль «биоданные» или как-то в этом роде. Аналогия непонятна, хотя есть предположение, что это обратная ассоциация, от обычной ДНК к темпоральной проекции.
— Я не углублялась в вопросы происхождения терминологии, у меня были более интересные темы для исследования, вроде принципа работы Ока Гармонии, — отмахивается Романа. Невинно молчу. — А если ты осталась связанной с Вихрем, у тебя должны быть две физические спирали и одна проецируемая Вихрем энергетическая.