Он провел ладонью по лицу, пытаясь унять мысли, и выругался, вспомнив, что они измазаны углем. Он снова рисовал. То Марго, то красную ведьму. Он был почти уверен, что покоя они ему не дают, потому что он еще не получил ни одну из них.
Максимильян уже решил, что будет делать с ведьмой. Пока она не вступила в полную силу, толку от нее немного, но чем раньше он ее привяжет к себе, тем лучше. Лучше, чтобы она была уже при нем, когда он найдет «рубиновое сердце», а может, и вовсе сумеет найти его раньше. Максимильян знал, что не сможет удержать ведьму долго одними наручниками, что спрятаны у него в прикроватной тумбочке, тут надо действовать другими методами. Красная ведьма слишком сильна для любого колдуна, а значит, надо сделать так, чтобы она захотела с ним сотрудничать. И единственный способ, что он знает - это попытаться ее очаровать, как мужчина, а не как колдун. Если этот план не сработает, придется обещать золотые горы. Но он был уверен, что женщину легче удержать возле себя чувствами, нежели побрякушками и деньгами, хотя некоторым достаточно и последнего. Нарушить собственные правила он не боялся. Он будет не первым колдуном, вступившим в связь с высшей ведьмой.
Максимильян потер татуировку на своей груди. Подарок Лидии, или, точнее, плата. Он знал немного, но в том, что между Северьяном Старцевым и Лидией Вершининой были слишком теплые чувства, был уверен.
Ему было десять, когда появилась эта звезда на груди, и он был вполне взрослым, чтобы осознавать происходящее. Максимильян хорошо помнил, как черная ведьма приехала к ним домой. Они жили тогда в городе, в элитной многоэтажке. Консьерж, почтенная кикимора в годах, чуть не умерла со страху, когда черным вихрем влетела в парадную Лидия. Тогда женщина была еще молода по возрастным меркам высших ведьм и очень хороша собой, лишь немного проступили морщины в уголках глаз, фигура все еще была стройной и притягательной для мужчин. Максимильян и раньше видел ее в их доме, но всегда она ему улыбалась, синие глаза по-доброму смотрели на него, она нежно трепала его за щечку и угощала конфетами, чем так редко баловали няни, заботясь о его зубах.
- Здравствуй, Максим, - ласково произнесла женщина, погладив мальчика по щеке, в глазах ее стояли слезы, и улыбка была вымученной. Он был взрослым, чтобы замечать такие вещи. Обычно, когда женщина приезжала, няня водила его гулять. Но в этот раз было слишком поздно для прогулок.
- Лидия, - настороженно приветствовал ее отец. Он прикрыл дверь и предложил ей пройти внутрь квартиры. Но женщина, спешно разувшись, бросилась к нему в объятия, голова склонилась на плечо, и из глаз, наполненных печалью, потекли слезы. Максим и сам хотел пожалеть ведьму, видя, как она бесшумно всхлипывает, у него даже что-то заболело в груди, так хотелось ей помочь. Но отец сам справился, пригладил черный шелк волос и сильнее прижал к себе женщину.
- Что случилось, милая? - обратился он к черной ведьме, взяв лицо в ладони и внимательно глядя в заплаканные глаза. Максим удивился столь ласковому тону своего отца. Он был высоким и крупным мужчиной, но, несмотря на возраст, сохранил физическую форму. Темные волосы с проседью на висках аккуратно зачесаны, резкие морщины уже не сходили с его лица. Ему было восемьдесят пять, но благодаря сильным магическим артефактам белого и зеленого потока, выглядел на сорок пять. Он был хорошим отцом, но довольно строгим, заставляя заниматься с ранних лет, развивая физическую выносливость, не поощрял сына излишней лаской, как, впрочем, было заведено в любом сильном рое колдунов.