– Ты самый удачливый воин из всех, кого я знаю, – посмеивался дед. – Поверь мне, ты еще всех нас удивишь. А пока давай сожжем вон тот куст на пригорке, он меня раздражает.
Дед оказался прав, я реально везунчик. Но тогда я ему, конечно, не поверил и еще года два пытался подчинить себе воду или воздух. Мне не мешали, воин должен набивать шишки, а трудности закаляют характер.
– Выглядишь паршиво, – сказал отец, сканируя мою ауру. – Но, вижу, связь с матерью исчезла. Это хорошо… Значит, ты победил?
– Она забрала Флер.
Я поднялся и теперь смотрел отцу в глаза.
– Вытащим, – уверенно сказал он.
И я поверил. Я всегда верил ему, его спокойному тону, его власти и силе, растекающейся от мощного тела. Если отец сказал, то так оно и будет. Кивнул, подтверждая, что согласен.
– Но еще я вижу, что тебя связала нерушимая клятва, – нахмурился он. –
С кем?
– С Инди. – Я скривился. – Дэв за свою свободу выполнил наши желания.
Долгое мгновение он смотрел на меня пристально, а потом громогласно расхохотался и хлопнул по плечу. От его удара я пошатнулся и едва не свалился на землю.
– Это будет забавно, сын!
– Я так не считаю, – пробормотал я недовольно, потирая плечо. – Не привык сидеть на поводке.
– Что такое поводок в руках любимой женщины? – философски поинтересовался ярл. – То же, что и любовь. Разве ты не шел бы за любимой, словно привязанный к ней?
– Это был бы мой выбор!
– А это, значит, – он тронул видимую магическим зрением золотую цепь кончиками пальцев, – не твой выбор?
Я смутился. Как в детстве. Будто меня поймали за подглядыванием в щелку.
– Снять сможешь?
– Нет, – коротко ответил он и сменил тему: – Корабль ждет.
– Я тоже жду.
Отец понимающе усмехнулся.
– Она не знает?
– Уверен, уже знает и спешит сюда.
– Господин, будете покупать раба? – заискивающе пролепетал купец, о котором мы уже и забыли. Он все это время стоял в сторонке, сложив руки на животе, и подобострастно улыбался. – Вы не смотрите, что он выглядит как оборванец. Он молод и силен! Владеет оружием. Наверняка из «скорпионов пустыни». И отдаю дешево, всего за десять золотых!
Я приподнял брови, а ярл хохотнул:
– Да тебя здесь совершенно не ценят, Атон! Десять золотых!
– В этом городе за десять золотых можно дом купить, – кривовато усмехнулся я. – Так что он еще завысил ценник, рассчитывая на торг.
– Что же, пожалуй, за три золотых я его куплю. – Отец погладил бороду. – Дороже за этого бродягу никто не даст.
– Что вы говорите, уважаемый! Вы посмотрите на его мускулы! Да у него все зубы! А ноги? Вы видели его ноги? Он сможет бежать рядом с вашим скакуном! Да и мечом негодяй владеет. Девять!
– Четыре и ни золотым выше!
– Боги с вами, господин Севера! – подпрыгнул купец. – За восемь золотых я лично надену на него антимагические наручи и, заметьте, за них ничего с вас не возьму!
– Что за наручи? – заинтересовался отец.
– Из храма богини Смирения вынесены! Единственные в своем экземпляре. Мне достались случайно, бородой клянусь! – Купец явно желал избавиться от слишком известного артефакта. – Помер у меня на руках жрец храма, а он как раз проходил испытание. У них в храме нельзя пользоваться силой, вот и надевают на время испытаний наручи, самолично богиней зачарованные.
– А чего не вернул в храм артефакт? Или не так случайно жрец умер? – усмехнулся ярл понимающе. – Уговорил, пять золотых за наручи и раба.
– Набавьте еще золотой, господин мой драгоценный. Совсем по миру пойду с такой торговлей!
– Десять золотых! – раздался звонкий девичий голосок. – Наручи, раба и расписку! Быстро!
Я давно чувствовал ее стремительное приближение, поэтому даже головы не повернул. Зато ошейник ослаб, и дышать стало легче.
– А вот и жрица, – растянул я губы в улыбке и добавил с ехидцей: – Какая неожиданная встреча, любовь моя.