– Ты северянка?
– А разве я похожа на ваших трепетных ланей? – фыркнула она и указала на купальню. – Полезай в воду, ярл ждать не будет.
– Как ты его назвала?
– Как положено, – отрезала она и больше со мной не разговаривала.
Я так и не поняла, кто она, для служанки слишком богато одета и слишком свободна, для наложницы старовата, хотя что я знаю об Атоне? Может, он любит женщин постарше.
К счастью, мыть меня никто не стал, Флер только помогла промыть волосы, а потом просушить их при помощи странного предмета, напоминающего мешок с ветром. Она молчала, я тоже не произносила ни слова, но позволила ей заплести мне простую свободную косу, а потом облачить в легкую тунику небесно-голубого цвета и синие шаровары. Белье под такой наряд предусмотрено не было.
– Туфли надо, – окинув меня придирчивым взглядом, сообщила эта странная женщина и, подхватив мою старую одежду, скрылась за дверью комнаты.
Я поспешила следом, любопытно, как она проходит сквозь стены, но, когда я пришла, ее в комнате уже не было. Я вновь простучала стены, но ничего не обнаружила.
– И почему ты мне не веришь? – Флер появилась из купальни и опять меня напугала. – Я же сказала, что отсюда нет выхода. И не криви губы, это для твоей безопасности.
– В этом дворце мне пока угрожает только один человек, – не сдержалась я.
– Атон, что ли? – помрачнела Флер. – Значит, так надо.
Она отдала мне шелковые туфли с острыми носами, расшитые золотом и каменьями, они идеально сели на ногу, словно были сшиты под заказ.
– Совет тебе, значит, не нужен, – проворчала Флер и три раза стукнула в стену.
У меня от всего происходящего жутко разболелась голова, поэтому я только глаза прикрыла и ничего не сказала. Растерянность и страх, вот что я сейчас испытывала и уж точно не любопытство и желание слушать советы от незнакомого человека. В этом дворце у меня нет друзей, кроме Абаль и Райши. Я бросила взгляд на стол, там стояла фигурка пустынного льва. Зачем ты мне ее дал, Атон?
– Все равно скажу, не ради тебя, а ради мальчика. Будь с ним ласковее и избежишь многих бед.
Я бы избежала бед, если бы нога моя не ступала на проклятую землю. Но к чему тебе об этом знать, женщина Севера?
10.1
Стена исчезла, и меня подпихнули, выталкивая в роскошно обставленную комнату. Все, что я успела заметить, это белое и голубое, других цветов в этой комнате не было. Кроме ее хозяина…
Шаг назад, но спина уперлась в стену. Атон читал, лежа на белоснежном ковре. Увидев меня, он довольно улыбнулся и легко поднялся, как никогда напоминая большого сытого хищника. Белоснежная рубашка оказалась расстегнута на груди, и мой взгляд прикипел к мелькнувшей подвеске – клык в обрамлении серебра. Рука дернулась нащупать точно такую же, но я сдержалась. Нужно склонить колени перед деем, однако ноги стали деревянными и никак не хотели сгибаться.
– Я рад, что ты пришла, жрица.
– Словно ты оставил мне выбор, маг смерти.
Голос бархатный, вкрадчивый, движения плавные, завораживающие… Когда он успел оказаться рядом? Почему я позволила взять себя за руку?
– Ты дрожишь. – Длинные чувственные пальцы погладили мою ладонь. – Ледяная. Так меня боишься?
Не боюсь, я просто в ужасе, потому что в твоих глазах, дей, только смерть. Я вижу ее так же отчетливо, как черное кольцо на твоем пальце.
– Не бойся, жрица. Сегодня мы просто поужинаем вместе. Разговор – и больше ничего. Если ты сама не захочешь…
Сердце билось о ребра, словно вольная птица о прутья клетки, мне бы набраться сил и выпустить его на волю, но страшно. Говорят, что жрицы любви бессмертны, говорят, что те, в ком воплощается богиня, могут жить вечно. Лгут. Мы так же смертны, как и обычные люди.
– Кровь у вас алая, а ненависть сильна, вы знаете, что такое голод и холод. Не так много между нами различий, жрица.
Он читает мои мысли? Но как это возможно?
– Нет, не читаю, но у тебя очень живое лицо, когда ты о чем-то думаешь, тебя можно читать как книгу. Посмотри на меня, жрица.
Я глубоко вздохнула, поднимая на дея взгляд. Слишком близко, слишком внимательные глаза, слишком красивые губы… Все слишком для меня, бедной.
Атон махнул рукой, и стена растаяла, за ней оказалась небольшая столовая. Круглый стол был накрыт на две персоны, горели свечи…
– Что тебя так удивило, жрица?
Мужчина подвел меня к столу и помог сесть на стул, сам уселся напротив и протянул руку к хрустальному кувшину.
– Это не похоже на то, к чему я привыкла.
Столовая мало чем отличалась от покоев Атона. Серая ткань на стенах, белая мебель, бледно-голубая парча с серебряным узором на обивке стульев, белый ковер, на стенах пейзажи – горы и леса, покрытые белыми шапками…