Мне захотелось тоже крикнуть вслед за ними, когда это я успела ею стать? Но, может, речь не обо мне? Может, есть еще кто-то? И от этой мысли на душе стало горько. Я отогнала от себя видение счастливого Атона в компании безликой девушки и нервно оглянулась. А вот теперь на меня смотрели все, кто-то с недоверием, кто-то с ненавистью, кто-то со злостью. И ни одного доброго взгляда. Да среди пустынных гадюк больше добра, чем в этом нежном цветнике! А ведь мне еще назад идти! Я внутренне поежилась и улыбнулась, а потом, ни на кого не глядя, поспешила за Флер. Выяснять отношения я буду за стеной библиотеки.
– И зачем ты им солгала? – сорвалось с губ, как только за нашими спинами появилась стена. – Они же меня на части разорвут!
– Я никогда не лгу, жрица, – бесстрастно заметила Флер. – А если позволишь, чтобы тебя разорвали, значит, недостойна моего сына.
– Но я не возлюбленная!
– Это ты так считаешь, – пожала она плечами и кивнула в сторону высокого стеллажа. – Книги о дэвах здесь. Не разочаруй нас, девочка.
– Иначе?
– Иначе тебе никогда не выбраться из этих стен.
Дыши, Инди, просто дыши. Эта неживая женщина все тебе сказала. Спасение в моих руках, и мешать мне не будут, а даже помогут. Наверное… Я уже ни в чем не была уверена, даже в собственном умении распознавать намеки.
И только когда Флер ушла, я смогла осмотреться. Библиотека уступала размерами храмовой, но зато здесь были не только религиозные книги, но и альбомы с рисунками, карты, картины с изображениями невиданных зверей и птиц. А еще здесь хранились старинные свитки, тубы с ними были аккуратно сложены в ячейках специального шкафа. Рядом стоял столик с приспособлением для чтения свитков. Но мне нужно было чуть дальше, к небольшому застекленному шкафу с тремя очень старыми книгами. Я взяла одну из них и уселась за стол, над головой тот же час вспыхнул световой шар. У нас в храме тоже были такие, поэтому я не удивилась. Осторожно открыла книгу и погрузилась в чтение. «Легенды и сказания о великих и ужасных дэвах, написанные ими же»
Не знаю, сколько времени я просидела в библиотеке, но несколько раз безмолвные служанки приносили пирожные и напитки, а один раз передо мной поставили белую тарелку, полную маленьких мясных шариков с зернышками чечевицы внутри – острыми и сытными, к ним подали мягкую лепешку и горячий медовый отвар. Пару раз я поднималась и бродила по библиотеке, рассматривая картины на стенах и корешки книг, пытаясь уложить в голове полученные знания.
Дэвы – алчные, самоуверенные, агрессивные и не очень умные существа, которые относились к духам стихий. И считали себя отдельной расой. Если верить Сказаниям, наши боги и дэвы — близкие родственники. И те, и другие исполняют желания, привязаны к месту или предмету, обе расы за свои услуги берут плату жизненной энергией. Боги в виде энергии веры, дэвы в виде энергии разума или эмоций. Чтобы заставить дэва исполнить желание, нужно выполнить определенные условия и ритуалы, впрочем, чтобы получить помощь богов, тоже нужно соблюдать обряды и приносить жертвы. А еще эти сущности могли накапливать в себе огромный магический потенциал, являясь по сути своей сильнейшим артефактом, потому что получали они намного больше, чем могли и желали отдать.
В книге было написано, что эти две силы вышли из одной точки бытия и первое время жили в мире, но потом появились люди, а вместе с ними и жадность до людской жизненной энергии. И тогда они рассорились. Каждый пытался остаться единственным в этом мире, чтобы не делиться силой. По мнению автора «Сказаний», виноваты были божественные сущности, а дэвы оказались представлены как несчастные обиженные жертвы.
Старший дэв, которого в книге называли джин, связал себя узами священного союза с великой богиней любви, ветреной Бастед, она и предала его, научив людей, как пленить бессмертного исполина. Бедный влюбленный несчастный дэв! Вот в это я верила мало, даже мелкие неразумные дэвы могли причинить много неприятностей, а уж от разумных сущностей, обладающих почти бесконечной силой, можно ожидать чего угодно! Хорошо, что их больше нет в нашем мире.
В конце книги лежала закладка в виде тканого пестрого коврика для медитаций. Я взяла ее в руки, погладила шелковый узор пальцами. Теплая и колючая. Но что может колоться в кусочке тонкой ткани? Поднесла к глазам и чуть не вскрикнула от неожиданности. Нити на лоскуте стали растекаться, словно вода, переплетаться заново, меняя рисунок узора, и через пару мгновений я увидела карту! Хотела воззвать к богине, но вовремя прикусила язык, если это то, что я думаю, то присутствие моей божественной покровительницы может все испортить. Вряд ли вечные враги позволят мне использовать это знание в своих целях, поэтому я попыталась спрятать закладку на груди, но как только отодвинулась от книги, лоскут ткани вылетел из моих пальцев и вернулся на последнюю страницу. Я попробовала еще раз и еще, и каждый раз вредный магический предмет исчезал из моей руки и возвращался на место.