Глава 13
Дочитав книгу, я откинулась на спинку мягкого диванчика. Очень хотелось лечь, от долгого сидения спина затекла, но нужно было возвращаться, где-то за толстыми стенами библиотеки семь раз пробил колокол, призывая служителей темной богини к жертве. Из рассказа дея Атона я знала, кто победил в той войне. Божественные сущности умудрились запечатать последнего джина и долгие годы тянули из него энергию. Хм… Конечно, всему, что написано в сказаниях, верить не стоит, но даже так это было очень познавательно.
И теперь я понимала Атона, он хотел разом избавиться от собственных оков и не позволить матери мстить, а мы с Абаль всего лишь инструмент для достижения его цели. Я знала это, всегда знала, так отчего так болезненно сжалось сердце и подозрительно защипало глаза? Атон не тот милый и добрый мальчик, которого я встретила много лет назад. Забудь о нем, Инди! Забудь!
Я шла по широкому коридору, прижимая старинный том к груди, и думала, что моя жизнь опять сделала крутой поворот, и вновь я стою на развилке. Предать богиню и получить свободу? Или остаться с покровительницей и возвыситься? Что ты хочешь, Инди?
– Хочу свободы! Хочу любить и быть любимой, хочу детей, хочу увидеть мир. Я разрушу алтарь, а после этого...
Я не понимала, что делать. Рассказать Атону о найденной карте или промолчать? Я точно знала, что невзрачный лоскуток отозвался на мою силу, на ту силу, которая позволяет мне повелевать песчаными дэвами. На слова древней клятвы, данной нашей богиней тому,, кто сейчас заперт в подземелье под храмом. Но стоит ли знать об этом Атону? Сможет ли он защитить меня от гнева богини, когда она узнает, кто именно выпустил ее врага? И захочет ли...
Я так задумалась, что потеряла бдительность и тут же была за это наказана. Сзади мелькнула тень, и на голову обрушился удар. В глазах потемнело, книга выпала из рук, и я, не успев вскрикнуть, рухнула на пол.
– Несите ее сюда, – раздался тихий шепот. – Здесь эту дрянь никто не найдет!
Меня подхватили за руки и ноги и куда-то потащили. Недалеко. Потом бросили на что-то жесткое, сверху упала книга. Голова опять взорвалась болью, и я провалилась в забытье, на этот раз полное и беспросветное.
Очнулась и сразу попробовала закричать. Но во рту была тряпка, на голове мешок, а руки связали, судя по ощущениям, шарфом. Вокруг шептали разными голосами.
– Мы ее убили. Она не дышит! Нас казнят!
– Проверь.
– Не буду, я мертвяков боюсь.
Холодная ладонь прижалась к груди, и я затаила дыхание, замедляя стук сердца. Пусть решат, что я умерла, может, удастся сбежать из дворца.
– Не стучит. Надо спрятать тело, пока госпожа Флер занята.
– Скажем, что видели, как она кралась к выходу. Пусть думают, что она украла ценную книгу и сбежала!
– А давайте ее спихнем в ту щель, что Патика нашла в саду под вазой? Она как раз туда поместится. Там ее никто не найдет.
– Нас накажут, если узнают, – неуверенно возразил испуганный голос.
– Не накажут. Она даже не благородная, я стану невестой дея, и никто не посмеет вас тронуть! Все, как и договаривались, вы помогаете мне, я одариваю вас благами. Так?
– Так!
– Но...
Ох, наивные дурочки. Кому поверили? Да она вас всех обманет, избавится по очереди от каждой. Но что я могу сделать? Только молиться покровительнице, чтобы образумила девиц и спасла меня.
Покровительница молчала. Боюсь, я разочаровала ее своими поисками истины. Не простит мне предательства богиня. Но после рассказа Атона и после того, что узнала из древней книги, я не стремилась к служению. Моя непоколебимая вера дала трещину, стали всплывать в памяти эпизоды прошлого: как старшая жрица прятала богатые подношения, говоря, что это бедным, а с нас хватит и белых платьев послушниц. Как с кухни исчезали экзотические фрукты, а из хранилища — дорогие вина. А нас кормили весьма скромно, нет, мы не голодали, но и наесться досыта не выходило. Все это прикрывалось помощью нуждающимся, и богиня не карала за это, хотя она умеет читать в душах и мыслях, когда вселяется в свои сосуды, а значит, знала. А если Атон прав, если никакой помощи не было? А старшие жрицы воровали у храма? Воровали у нас?..