Я не сразу поняла о чем он, но слова могущественного существа медленно доходили до моего сознания, я нащупала в складках одежды статуэтку песчаного льва, ту самую, которую мне отдал Атон.
– Ледяная… Она ледяная!
– Ее душа в твоих руках, жрица. Но без сына Смерти и проводника Судьбы ты ничего не сможешь сделать.
– Не смогу сделать… – прошептала, сжимая фигурку в ладони. – Так вот как ты решила меня подтолкнуть, покровительница… Жертва. Я должна разрушить алтарь, это цена моей свободы и жизни Райши. За этим ты меня послала. Так отчего бы не выполнить твое поручение, богиня? – И я расхохоталась безумным смехом, чувствуя, как в душе с грохотом рушится хрустальная стена безусловной веры. – Ты хочешь этого? Кто я такая чтобы спорить с богами, покровительница? Никто! Маленькая песчинка под твоими ногами.
– Мы разрушим алтарь, жрица. Дай мне силы, и я сравняю этот город с песком.
– Атон! Я призываю тебя! – выкрикнула я, посылая импульс силы в горы песка, лежащие у стен.
– Песчаная дева, – прошептал с предвкушением дэв. – Твоя сила в твоей невинности. Как тебе удалось сохранить чистоту?
Я решила не отвечать, мы не друзья и не соратники, мы просто два преданных хозяйкой зверя в одной клетке. Безучастно смотрела как шевелится и шелестит песок, как бежит золотистая струйка в проход, из которого я пришла, и все крепче сжимала фигурку льва. Райша, ты только не уходи за грань миров! Дождись!! Только дождись…
– Развлеки меня беседой, маленькая жрица. Я много столетий мог слышать отголоски чужих эмоций и разговоров, но не мог ни с кем поговорить.
– Не называй меня жрицей, дэв. Я отказалась от служения.
– Служи мне, и я тебя вознагражу!
– Благодарю, мой господин, – нашла я в себе каплю язвительности. – Но я предпочту остаться без награды, но свободной.
– Что есть свобода, Инди?
Я задумалась. Быть вольной совершать поступки, выбирать пути, делать собственные ошибки, любить. Для меня свобода — это квинтэссенция множества факторов. Но что может знать о моих мечтах древнее существо, да и есть ли ему до этого дело?
Отвечать не пришлось, стена, в которой был лаз, осыпалась пеплом за моей спиной. Я вскрикнула, закрывая голову.
– А вот и сын Смерти, – довольно промурлыкал дэв. – Теперь мы поторгуемся.
– Нада! Как ты? – Ко мне бросилась Абаль, обняла, прижала к себе, а потом резко отстранила и осмотрела. – Как же ты меня испугала, подруга. Я думала, что потеряла и тебя тоже.
Она опять прижала меня к себе.
– Райша? – тихо спросила я.
– Глупый мотылек радостно полетел в объятия пламени, и я ничего не смогла сделать. Она меня не слышала! Не желала слышать! Прости.
– Дэв обещал спасти ее, – я погладила танцовщицу по спине. – Он готов исполнить наши желания. Но я ему не верю…
– И правильно делаешь, – Атон подошел неслышно, внимательно осмотрел меня. – Я рад, что ты выжила, жрица. Очень рад. А теперь давайте сделаем то, зачем мы тут собрались.
Абаль кивнула и встала за спиной мага. Я же начала понимать…
– Ты знала? Вы все спланировали заранее? – спросила пересохшим горлом. Хрипло, едва слышно.
– Знала, – кивнула Абаль не пряча взгляд. – Боги должны исчезнуть из нашей жизни, – добавила решительно. – Такие боги нам не нужны!
– Но тогда наступит хаос, – пробормотала я, с трудом проталкивая воздух через легкие. – Люди не умеют жить без указки богов.
– Научатся. Дети тоже не сразу становятся взрослыми.
– Всех богов уничтожить не получится, но силу их мы ослабим, а дальше все будет зависеть от людей, – произнес спокойно Атон. – Я собираюсь сбросить с себя оковы матери, ты с нами, жрица?
Я выдохнула. Страшно. Мне просто страшно. А еще я ощущала пустоту. У меня забрали нечто очень важное, и теперь мне нечем заполнить освободившиеся место.
– Придут другие боги, маленькая жрица, – хохотнул дэв. – Люди не умеют жить своим умом. Но новые идолы будут слабее и покладистее, они не станут сразу осушать новую кормушку.
– На Севере боги – партнеры, а не паразиты, – ухмыльнулся Атон. – Северяне суровы как и наши покровители, но мы никогда не пресмыкаемся перед силой, потому что мы сами – сила.
– Инди, – Абаль обхватила теплыми ладонями мое лицо. – Давай завершим это безумие.
– А вдруг мы погибнем? – прошептала я, глядя в мерцающие глаза. – Я боюсь.
– Я тоже боюсь, подруга. Но и жить в страхе больше не хочу.