Потом дни потянулись длинные и похожие долг на друга, описанием которых не стоит утомлять читателя. Враги держали путь вдоль леса в надежде набрести на деревню или дорогу. Между королевствами была наезженная короткая дорога, расстояние было всего пару дней пути, поэтому как удалось так сильно заблудиться, слегка отклонившись с пути, казалось не понятным.
Однажды Дэмид пришёл с охоты и сообщил, что его конь убежал. Камила сначала накричала на короля, а потом сказала, что без него будет меньше проблем. Taк прошло около месяца. Новая одежда путников истерлась и стала походить на тряпьё, лица обветрились и похудели, но никто из них не разу из-за непоколебимой гордости не пожаловался на жизнь. Враги были скрытны и старались разговаривать как можно меньше. У Дэмида ни разу не случился приступ Брумканья, что укрепило его предчувствие насчёт Камилы. Он приблизительно знал их местонахождение, и поэтому специально прогнал коня и повёл её дальним путём, чтобы иметь время окончательно убедиться в своих подозрениях. Если Камила и подозревала об этом, то делала вид что ничего не понимает. Потому что как жить после встречи с Дэмидом, она не знала. Как дальше вести политику, какие поддерживать отношения, и как к нему относиться, решить пока не могла.
Но, как говорится, наступил «один прекрасный день», который сдвинул ситуацию с мертвой точки. Дэмид был на охоте, а Камила сооружала шалаш для ночлега, потому что небо обещало грозу – за это время она научилась у Дэмида искусству выживания на природе, и это ее пока так развлекало, что она позволила себе не думать о своей прежней скучной тронной жизни. В этот день, как только она уложила последние еловые ветки на крыше, внезапно строение покачнулось и рухнуло. Несколько зелёных лохматых существо с мордами, похожими на собачьи, схватили её когтистыми ручищами и с быстротой лучшего скакуна помчали в чащу леса. Камила крикнула несколько раз, но от бешеной гонки у неё закружилась голова и потемнело в глазах. Вдруг всё стихло. Коронованная особа постепенно разглядела, что сидит в большом деревянном кресле и находится то ли в подвале, то ли в какой-то древней избе. Вокруг царил полумрак, стены, табуретки, стол и скамьи были черны от времени, в полуразвалившемся каменном камине тлели красные угли. Дверь заскрипела, открылась, и развинченной походкой вошла маленькая старушонка в невообразимых лохмотьях, вид её внушал ужас: из серых, сваленных комками волос торчали сухие ветки и листья, лицо было иссине-белым, нос цеплялся за губы, изо рта лезли чёрные клыки, а глаза смотрели из глубины глазниц двумя бездонными колодцами. Камила покрылась холодным потом от страха.
Глава 8
Дэмид долго выслеживал молодого кабана и только навёл лук, как ему послышался отдалённый крик. Забыв про "обед", он примчался к месту стоянки, но было поздно. Дэмид догадался что случилось что-то плохое, но что именно, и в какую сторону бежать? Он покричал несколько раз - лес ответил молчанием. Вдруг он услышал скрип за спиной и резко обернулся. Перед ним стоял живой маленький мшистый зелёненький пенёк, хлопал карими глазками и тянулся на тоненьких ножках-корешках, пытаясь получше рассмотреть Дэмида. Вместо рук у него были свежие побеги с листиками.
- Что за чертовщина! - удивился король.
- Оой... - проскрипел пенёк, и оказалось, что среди складок коры у него есть рот.
- Что "oй"?
- Оой... ты такой страшный! Ты ведь человек? – сказал пенек тонким человеческим голоском.
- Конечно, а ты кто такой?
- Я - леший.
- Какой же ты леший? Ты ж пенёк.
- Нет леший, леший я, - захныкал пенёк.
- Хорошо, если лешие выглядят как пеньки, я согласен не спорить.
- Лешие выглядят как лешие, а я выгляжу как пенёк из-за проклятой старухи Хейты. Она меня в пенёк превратила, потому что я хотел в ее волшебный колодец посмотреть - как люди выглядят. Я ещё молодой леший, меня папка к людям не пускал, вот я и просил колдунью в колодец посмотреть. Она, скряга, в нём весь мир видит. Уж я ей отомщу!
- Так ты знаешь, что тут случилось?
- А то... Лешии твою прынцесу схватили и к Хейте отнесли. Пойдем, я тебя туда отведу.
***
- Ох, эти мне лешие... беда от них, - прокряхтела колдунья. - Выучились у людей горилку пить, теперь только её и требуют.
Хейта внимательно смотрела на Камилу.
- Ой ты, моя красавица, как же я тебя ненавижу, если б ты знала. – спокойно констатировала колдунья.
Придя в себя и осмотревшись, а тем более, увидев перед собой того, с кем можно вести переговоры, как бы он при этом не выглядел, Камила обрела некоторую уверенность в том, что и с этим можно разобраться. Все-таки это не дома сидеть. Она решила, что надо включить мозги и дипломатию и выключить нервы, поэтому, почти спокойно спросила: