Помимо главной ударной силы – тяжелой рыцарской конницы, орден мог выставить 5–7 тысяч пеших воинов-кнехтов и несколько тысяч союзников чуди – современных эстонцев. В грандиозном, по европейским масштабам, сражении под Ганненбергом (Грюнвальдом) в 1410 г., по оценкам сотрудников мемориального музея, орден ввел в бой около 10 000 человек.
О двух крупных сражениях на западных рубежах Руси, которыми руководил Александр Невский, существует обширная литература.
В бою со шведами на берегу Невы, при впадении в нее речки Ижоры, 15 июня 1240 г. русские воины уничтожили около сотни врагов, вторгшихся в русские пределы. В сражении на Чудском озере 5 апреля 1242 г. ливонские рыцари и кнехты лишились 500 человек. Потери союзников – чуди были более крупные. Западные источники уточняют: орден в том бою потерял 78 рыцарей убитыми и 50 попавшими в плен.
В настоящее время установить точные потери войск Александра Невского и его противников невозможно. Но порядок величины вырисовывается. Они могут быть определены сотнями, изредка тысячами человек. Ведь многие раненные в тех боях умирали через несколько недель от гангрены и не попали в статистику потерь.
Какими вооруженными силами располагала наша родина во времена Александра Невского? После нашествия Батыя почти вся территория страны обезлюдела. Были подорваны ее экономический и военный потенциалы. Усилившаяся феодальная раздробленность исключала возможность собрать единое общерусское войско.
Уцелевшее от погрома сельское население, составлявшее еще в конце ХIХ в. основную массу населения страны, было небоеспособно. Оно не имело ни соответствующего вооружения, ни боевых навыков. Отдельные княжеские дружины, которые мог собрать под свои знамена великий князь Александр Ярославич, могли дать ему только несколько тысяч воинов.
Так же как определение численности врагов Руси на южных и западных рубежах носят ориентировочный характер, так и военный потенциал великого князя намечен лишь приблизительно. Но и в том и в другом случаях порядок величин не может быть оспорен.
Раскладка сил противников на западе и юге в сопоставлении с реальными возможностями ведения Россией боевых действий на двух фронтах определяла главные внешнеполитические ориентиры Александра Ярославича. Как трезвый политик, он понимал, что всякое вооруженное сопротивление Орде в его время невозможно. Понимая свое бессилие на южных границах, Александр вел активную политику на западных рубежах, смело вступал в вооруженные конфликты с равными ему по силе противниками. И успешно отражал их политику захвата северо-западных земель России.
Отметим еще один характерный эпизод в биографии Александра Невского.
Летом 1248 г. он отказался от предложения папы Иннокентия IV принять из его рук титул короля. В папской грамоте было отмечено, что за эту высокую честь Александр должен перейти в католическую веру и вступить в планируемый римским престолом антимонгольский союз. Александр Ярославич отказался, хорошо понимая, что обещанная папой помощь если и состоится, то в отдаленном будущем и будет малоэффективна, а орды монгольских ханств могут через один-два месяца обрушиться на Русь. Это мудрое решение говорит и о том, что Александр был всегда крепок в православии и не мог быть искренним союзником язычников татар.Исходя из анализа объективных реалий середины ХIII в., можно реконструировать генеральную линию внешней политики великого князя Александра Ярославича. Он был прагматиком и прекрасно понимал, что в его время начинать борьбу за свержение татаро-монгольского ига абсолютно невозможно.
Он вел политику не союза с Ордой, а политику вынужденного компромисса, лавирования, внешнего подчинения воле хана.
Скоропостижная смерть Александра 14 ноября 1264 г. в городе Волжском была воспринята современниками как результат отравления в Орде, куда он ездил в пятый раз. Называли даже исполнителя – первую жену хана. По-видимому, в Орде разгадали двойную игру князя и решили убрать умного, волевого, талантливого военачальника, потенциального противника Орды. Эта гипотеза не может быть доказана, но она вполне вероятна, так как вписывалась в практику тайных интриг ханского окружения.
Заключая эту главу, мы можем сделать вывод. Орда была врагом постоянным, антагонистическим. В конечном итоге Русь ее сокрушила, и в том была высшая историческая справедливость. А вот германские рыцари были лишь временными противниками.