— Райм, — Киара потрясла его за плечо. Безрезультатно. — Ну прости, драгоценный…
Девичья ладошка взметнулась вверх, отвешивая тяжёлую пощёчину, маг вздрогнул и проснулся.
— Ты в порядке? — перво-наперво спросил он, тряхнул головой и окинул взглядом недавнее "поле боя".
— Справилась. Но оставаться тут не стоит, — примиряющее коснувшись губами горевшей щеки, Киара отправилась будить демона.
Раймонд поднялся на ноги, подозрительно прислушиваясь и вглядываясь в тёмные заросли, окружавшие их сплошной колышущейся стеной.
В этот раз Киара замахнулась уже безо всякого сожаления, но не успела коснуться лица — Го'ост неожиданно открыл глаза и схватил её за запястье.
— Так ты не спал?! — осенило Киару. — И даже не попытался помочь?
— Ну, в подземелье ты показалась мне такой воинственной, что я решил не портить тебе удовольствие победить самой, — улыбнулся он, отпуская руку. — Однако сейчас нам лучше убраться подобру-поздорову.
— А что так? — с вызовом усмехнулась Киара, однако демон не отреагировал, хмуро переведя взгляд за её спину.
В этот же момент Раймонд взмахнул рукой, ставя купол, и отскочил в сторону — в то место, где он только что стоял, вонзилось длинное копьё с костяным наконечником. Змеиный яд на острие помог ему без проблем преодолеть магический заслон.
— Давайте, в воздух! — скомандовал Го'ост и, заметив их колебание, добавил: — Не спорьте с проводником!
Раймонд обратился в ворона, Киара взмыла вверх, едва успев уклониться от полетевших градом копий, а демон со всех ног кинулся вперёд, с удивительной прытью и ловкостью перепрыгивая через выступавшие корни деревьев. Даже с небольшой высоты было заметно, как лес ожил — среди листвы теперь мелькали смутные тени, серым полумесяцем стягиваясь в сторону старавшегося уйти демона. Несколько копий попытались достать девушку и птицу, но Киара отбила их горячим потоком воздуха. Вокруг становилось всё темнее, только белые наконечники мелькали внизу, напоминая сотню острых зубов, готовых вонзиться в чужака, а красное свечение оставалось еще слишком далеко. Лететь с такой скоростью и так долго Киаре было тяжело, она рисковала просто лишиться сил, а вместе с ними последней надежды дать отпор — и Раймонд это понимал.
Он спикировал на землю прямо перед Го'остом, заставив того резко остановиться. Кольцо преследователей почти замкнулось.
— Мы примем бой.
— Идиот! — огрызнулся демон. — Думаешь, я стал бы бежать, если б был шанс?
Рядом тяжело опустилась Киара.
— Раймонд, ставь купол, и стойте там. — Маг создал небольшой барьер, прикрывая себя и демона. — Для начала, посмотрим, кого мы так заинтересовали.
На секунду поднеся ладонь к груди, Киара махнула рукой, и во все стороны от неё разошлась стена пламени. Деревья вспыхнули, словно спички, превращаясь в пепел, раздались крики тех, что успел подойти слишком близко — и вновь всё стихло. С тихим свистом в воздух взмыли десятки копий, целившихся в Киару — и были откинуты мощным порывом ветра.
— Выходите, — громко произнесла она. — Покажите себя!
Граница круга зашевелилась, Киару стали окружать невысокие серые существа с оружием в руках: копьями, длинными ножами, топорами. Сгорбленные, с непропорционально длинными конечностями и точащими ушами, они казались еще более гадкими во вздрагивающем свете догоравшей растительности. Прежде, чем Киара решила, какую атаку применить, а Го'ост успел остановить мага, Раймонд прочитал заклинание, и в ближайших противников метнулись десятки ледяных ножей. Едва те со странным чавкающим звуком нашли цель, маг резко вскинул руку, и, повинуясь его жесту, лезвия разрезали своих жертв на куски. Однако в следующую секунду произошло нечто странное: только лишь ошметки плоти коснулись земли, как стали стремительно расти и за минуту превратились в новых существ, увеличив количество противников.