— Я не буду в этом участвовать, — отрезала Киара.
— Этим я займусь, — ответил Го'ост. — Я просто вводил тебя в курс дела.
В этот момент на террасе появился слуга.
— Мой повелитель, генерал Гертруда, — с поклоном доложил он.
— Вовремя. Пусть войдет.
Слуга удалился, а вместо него на террасу вышла высокая красивая женщина. Длинное светлое платье из богатой искрящейся ткани свободно спадало мягкими складками, оттеняя и без того смуглую кожу, открытые плечи прикрывал бархатный плащ глубокого пурпурного цвета. Густые каштановые волосы, уложенные в широкую замысловатую косу, прятали две пары аккуратных рожек на голове.
— Долгих лет, — широким шагом подходя к Го'осту, начала генерал и, заметив, что демон не один, добавила, легко и изящно склонив голову, — мой повелитель.
— Ты потрясающе выглядишь, Гера, — восторженно произнёс демон, и женщина довольно улыбнулась. — Садись, пожалуйста, и расскажи, что тебе удалось выяснить.
Генерал вопросительно приподняла бровь, и Го'ост понял её без слов.
— Всё в порядке.
Не задавая больше вопросов, Гера доложила:
— Информация подтвердилась, эпидемия бурого лишая была подстроена. Возбудитель болезни — мох с западных болот, еще год назад там были луга. Лекарства пока нет. Схватили двух исполнителей, они были заражены и абсолютно невменяемы.
— Демоны или люди?
— Демоны. Исследование болот затрудняет туман, но я уверена, что видела там башню. Кроме того, недавний шторм, уничтоживший весь лес в округе, пришёл именно с той стороны. Потери в ходе операции составили четыре человека.
Генерал окончила рассказ, и демон перевёл взгляд на Киару.
— Единственные знакомые мне существа, владеющие магией — порождения Бездны, — произнёс он. — Теперь ими ничто не управляет, но, думаю, сами они хотят создать для себя наиболее привычные и комфортные условия. А значит, как в любой борьбе за выживание — не дать распространиться другим расам. Это может быть как один маг, так и несколько, и мне надо, чтобы вы выяснили, кто за этим стоит — и уничтожили его.
Гера коротко кивнула, а Киара задумалась.
— Могу я переговорить с тобой наедине? — наконец произнесла она.
— Конечно. — Го'ост повернулся к генералу. — Отправляйтесь завтра на рассвете, а пока можешь быть свободна.
— Благодарю. — Гера поднялась с места одним плавным, грациозным движением, и Киара вдруг осознала, что совершенно не может представить её в доспехах на поле боя. — Спокойной ночи.
Только после того, как она удалилась, маг произнесла:
— Я правильно поняла, что это задание для нас двоих?
— Да. Я не хочу, чтобы ситуация получила огласку, да и люди сейчас заняты подготовкой…
— Но ведь опасность может сплотить людей и демонов. А паника заставит их искать укрытие в твоём городе.
— Мне не нужны здесь случайные личности, враги с лёгкостью смогут затесаться среди переселенцев. К тому же, вы вдвоём стоите тысячи мирных жителей и не менее сотни воинов.
— Проще говоря, ты не хочешь больше терять людей, — понимающе улыбнулась Киара.
— Когда-то мой отец остановил наступление Бездны на Рахтим, просто уничтожив две трети жителей, — сурово произнёс демон. — Тем самым заставив её потерять всякий интерес к жалкой кучке выживших. Я не способен идти на такие меры. У моих солдат есть семьи, и я отвечаю за то, чтобы они вернулись к ним живыми. Но готов рискнуть самым дорогим, если это будет действительно более эффективно, чем десятки зря загубленных судеб.
— В таком случае, ты должен кое в чём мне поклясться, — так же хмуро ответила Киара. — Что бы ни случилось, даже если я не справлюсь или произойдёт ещё что похуже, ты позаботишься о моих детях до их совершеннолетия.
— Клянусь, я буду растить их как своих собственных, — кивнул Го'ост без малейшего колебания.
«Какая всё же странная ситуация», — промелькнуло в голове у Киары.
— Хорошо, тогда могу я воспользоваться библиотекой? Хочу поискать книги по магии, они могут оказаться полезны.