«Маги сражаются словами, глупая», — подумала Киара, едва заметно шепнув заклинание и метнувшись к Гере. Генерал попыталась сдвинуться с места, но не могла даже пошевелиться — оцепенение, пусть гораздо меньшее время, но всё же действовало на неё. А спустя всего пару мгновений маг уже стояла перед ней с двумя опущенными мечами в руках.
— Вот именно поэтому Го'ост послал нас двоих, — наставительно сказала Киара, втыкая клинки в землю. — Ты не готова противостоять магии и не сможешь победить одна. И, если тебе так важно это задание, то придётся вести себя по-человечески, как бы странно это ни звучало.
Демон, всё это время хмуро и молча смотревшая на Киару, внезапно сделала выпад вперёд, но длинный кинжал в её руке наткнулся на моментально вспыхнувший щит. Гера зло скрипнула зубами.
— Бездна с тобой, подохнешь — сама виновата, — процедила она. — Быстрее на крыльях доберусь.
Киара отступила на пару шагов, позволяя демону забрать своё оружие.
— Если мы договорились, то лучше отправиться в деревню побольше, она в том же направлении, и купить лошадей там.
Гера лишь презрительно фыркнула, и маг обо всём догадалась — генерал не взяла с собой денег.
— Думаю, я смогу заработать нужную сумму, — уже совершенно спокойно заверила Киара, и вновь ответом ей было лишь молчание и насмешливый взгляд.
По петлявшей сквозь развалины, затем между высокой травы, кустарника и, наконец, среди нетронутых деревьев тропе они вошли в лес и направились дальше на восток. Магический шторм, пришедший так издалека, практически безошибочно накрыл поверхность над Рахтимом, и напарницы молчали, понимая, что следующий удар будет еще сильнее и точнее, он может даже уничтожить подземный город. Киара старалась шагать как можно быстрее, но по воздуху этот путь всё равно занял бы меньше времени, и она спиной чувствовала на себе недовольный взгляд Геры. Задумавшись, маг слишком поздно поняла, что бурая куча, лежавшая прямо посреди тропы — это не муравейник, а свернувшееся клубком большое животное с мохнатой шерстью. Заслышав их шаги, зверь моментально поднял голову, маленькие чёрные бусины глаз устремились на незваных гостей, и пасть ощерилась в угрожающем рыке. Демон тут же выхватила оружие и резко обернулась — позади них из чащи появились ещё два медведя.
— Погоди, он просто ранен, — стараясь не делать резких движений, Киара опустилась на колено и коснулась земли. — Не провоцируй. Они лишь заберут его.
— Но для начала — пообедают нами, — зло процедила генерал, замерев и переводя взгляд с одного животного на другое.
Лежавший поперёк тропы зверь тяжело поднялся на ноги, и на земле действительно осталось тёмное пятно крови. Однако кому, как не живущей в лесу девчонке следовало знать, насколько опасны раненые звери!
— Хотя бы купол поставь! — выпалила Гера. — Или ты их будешь лечить?
— Тише. Их не могу, только людей.
Киара сделала глубокий выдох, и только сейчас демон заметила, что лапы зверя стала оплетать тонкая лоза, и он замер, задумчиво глядя на мага. Но двое его сородичей тем временем продолжали подходить всё ближе, заставляя Геру не на шутку волноваться.
Однако, стоило одному из них сделать широкий шаг в её сторону и разинуть пасть, как раненый зарычал. Нападавший отступил, двое медведей подошли к оставшемуся стоять на дороге, расположились по бокам — и все трое медленно скрылись в чаще.
— Что это сейчас было, и где ты этому научилась? — требовательно спросила демон, когда бурые спины исчезли в кустах.
— Подозреваю, что в Бездне, — ответила Киара. Она не могла знать точно, она спала тогда, но всё же смутно догадывалась, что произошло. — Думаю, я просто могу мысленно общаться… с её детьми.
— То есть, сможешь управлять и теми магами?
— Вряд ли, это же подобие людей… Ну что, я вернула нам разницу во времени?
— Ненамного, — буркнула Гера, пряча оружие и зашагав вперёд. — Но всех твоих фокусов не хватит, чтобы его наверстать.
Пурпурный плащ за её спиной нервно подрагивал. «Генерал с такой выдержкой? Или я её настолько раздражаю?»
— Послушай, я понимаю, как важна каждая секунда, и я приложу все силы, чтобы мы добрались как можно скорее, — начала Киара. Не мягко, но спокойно и уверенно. — Я волнуюсь о Го'осте не меньше тебя.
Гера не обернулась, но её крылья заметно вздрогнули.
— Я беспокоюсь о благополучии Рахтима и всех его жителей, — резко поправила она.
— А оно невозможно, если с правителем что-то случится, — добавила Киара. — Я знаю.
Генерал обернулась, смерила мага коротким взглядом, потом подняла голову к небу: полдень уже миновал, солнце понемногу начало своё путешествие к горизонту.