К растянувшейся прямо на полу Киаре, прихрамывая и возвращая мечи в ножны, подошла Гера и опустилась на колени рядом. Напарницы встретились взглядом: «Ты в порядке?» «Да, а ты?». Сил говорить уже не было, да и не хотелось. Маг тяжело села, секунду выбирала между покрытой шрамами и окровавленной, растрескавшейся ладонью, а потом протянула руку к пурпурному крылу, привычно исцеляя тёплым светом, пока генерал перебинтовывала мелкие царапины предусмотрительно захваченной тканью.
— Всё.
Демон поднялась на ноги, боязливо пошевелила крылом и протянула руку Киаре, помогая встать. Маг, благодарно кивнув, прикрепила на пояс ножны с мечом.
— Ну что, — Гера осторожно коснулась её лица, вытирая оставленный сажей чёрный след, и улыбнулась. — Пора возвращаться назад, в Рахтим?
Губы Киары невольно тронула добрая улыбка.
— К его правителю.
— И к детям.
Маг подобрала один из кристаллов, в котором ещё оставалась сила, способная продлить её полёт — и обе женщины взмыли в воздух, покидая проклятую башню.
Путь на крыльях занял гораздо меньше времени, но открывшиеся с высоты картины выжженного леса, превратившегося в поле боя, заставили сердце болезненно сжаться, а спутниц — молчать, не озвучивая своих самых страшных опасений. Однако, за лесом показались уцелевшие деревеньки, где из труб небольших домиков шёл дым, а Гера даже смогла различить башенки строящейся столицы вдалеке. Не имея желания и времени рассматривать чужие поселения, напарницы опустились к люку, ведущему в Рахтим. На месте уничтоженной избушки уже стоял каменный домик, вход в который охраняли двое стражников, но генерала и мага они пропустили без лишних вопросов.
Едва вынырнув из мрака, обе тут же заметили след от ужасного взрыва на месте ворот дворца — хоть рабочие и возводили поспешно повреждённую часть стены, сверху слишком хорошо оставались видны последствия ударной волны и огня, опалившего всё вокруг. Гера, сложив крылья, спикировала на террасу, по краям которой ещё оставались защитные орудия, а вслед за ней опустилась на каменные плиты и Киара. Их снова встретила стража, и один из них тут же отправился докладывать о долгожданном возвращении правителю Рахтима, а напарниц провели в большую комнату, где уже ничего не напоминало о недавнем сражении. Здесь царил уют и порядок, стояло несколько мягких диванчиков, однако ни одна из них не захотела сесть, нервно переминаясь с ног на ногу.
Наконец дверь отворилась, и спокойным размеренным шагом в комнату вошёл Го'ост. Даже Киара заметила, что в его взгляде стало еще больше силы и уверенности, присущих настоящему правителю. Он был победителем, не только одержавшим верх над врагом, но и сумевшим сплотить разные расы на грани взаимного истребления — было, чем гордиться. План Леониса ослабить жителей поверхности болезнью, разжечь междоусобицу и после добить выживших провалился, а Го'ост получил новых благодарных подданных, присягнувших ему на верность. Даже убийцу, сумевшего пробраться в Рахтим, чтобы подорвать дворец, удалось остановить и обезвредить у ворот.
Демон молча улыбнулся Киаре и крепко обнял бросившуюся ему на шею Геру. Кажется, они уже давно понимали друг друга без слов. В коридоре послышался шум и, несмотря на попытки няни их удержать, в комнату вбежали растрёпанная Аврора и гораздо более опрятный Джей. Киара невольно закусила задрожавшую губу, опускаясь на колени и ласково прижимая к себе детей, подросших и изменившихся даже за столь короткое время. Только сейчас, когда всё было позади и она вновь их увидела, маг поняла, как же безумно скучала всё это время!
— Мама, Джэй смог поставить купол, как ты нас учила, когда здесь бумкнуло! — тут же затараторила Аврора, сообщая последние и наиболее важные новости. — А я лечила дядю Го!