Утро. Мутное, холодное, грязное. Степь истоптана тысячами ног и копыт. Как сумели выскочить вчера? Видно красным крепко досталось, даже не преследовали. Нам, правда, тоже перепало. Сам дважды в штыки бросался … мат, крики … в упор два раза стреляли … пронесло … или еще просто рано … Прав был штабс-капитан, про предначертанное … видно пока не мой час. Сегодня, наверное, пойдем отбивать вчерашние позиции …
В атаку! Навстречу бьет артиллерия. Отход. Снова в атаку. Снова огонь. Прицепилась строчка:
Смерть была единой госпожой…
бубнил постоянно. Солдаты очумели … остатки рот ложатся в грязь и их не поднять … Да и поднимать ... офицеров давно выбили … командуют юнкера, а где и вовсе никто … Все напрасно. Отход, отход...
Вечер 27 октября. Последние укрепленные позиции у с. Юшунь
Отошли до Юшуни. Повезло, я дежурю под утро. Спать, спать. Надо хоть помыться. Двое таких суток … черт, наверное, это нервное. Я весь покрыт какой-то сыпью. Ладно, это потом, а сейчас спать. Сухие портянки! Чудо! Капитан говорил … Опять капитан … Интересно выжил он?.. Говорил сухие ноги для солдата главное. Проваливаюсь, куда-то лечу … Только в глаза, смотреть только в глаза! Господи, кем я стал?! Руки трясутся. Замерзли или я сошел с ума? Капитан говорил, так выходит напряжение, спирта говорил надо выпить … А я до сих пор не научился. Стрелять, рубить … а пить не могу. Надо уснуть … последний наш рубеж. За нами только степь и Севастополь. Наш рубеж, наша земля … Наша ли? Как там у меня получалось:
Умирала старая Европа,
Постепенно превращаясь в прах
На соленых топях Перекопа,
Под водой кровавой в Сивашах.
Катастрофа совершалась зримо,
Смерть была единой госпожой
На просторах выжженного Крыма -
На земле и нашей, и чужой.
Записать бы ... Точно! Надо попросить бумажку, вроде как на закрутку и записать … Хотя кому это надо … Сопли все это. Трясет всего. Холодно. Что? Куда? А, мое дежурство. Да, сухие портянки красота … где ты капитан? Что-то часто я его вспоминаю, … наверное, не хватало мужской руки в воспитании. Маменька меня баловали.
Два дня ужасных боев. Два дня под артиллерийским огнем. Вернули свои траншеи, но удержать было уже некому. Вечером опять Юшунь, но положение хуже некуда. Подошли войска, вырвавшиеся с Литовского, … говорят, конница генерала Барбовича шла к нам на помощь, но под Карповой Балкой, столкнулись с красными и не прошли. Шутка ли ... триста тачанок ... Значит, резервов больше нет. Всем понятно спать нам не дадут … многие переодеваются в чистое … последний парад! За Царя и Отечество! Капитан, старый и мудрый вояка, говорил, мол, эмоции ни к чему, когда ты у последней черты. Учил быть холодным и расчетливым … даже на краю. Кстати, нашел в блиндаже обрывок чистой бумаги …. Все же надо записать свое странное рифмоплетство. Пока записывал, пришло на ум продолжение:
И под вопли разъяренной стали,
Под ужасный орудийный вой
Воины, сражаясь, умирали
За Россию н …
Не успеваю закончить. Снаряд рвется возле блиндажа, сбрасывая меня на пол. Успеваю только спрятать листок во внутренний карман шинели. В траншею … В темноте, волнами накатывают красные. От пулемета валит пар. Не успеваем! Ленту! Ленту! Казаки поднимаются в контратаку … дают возможность перезарядить ... Из полутора десятков возвращаются четверо ... Дорого, очень дорого! Снова атака … свежие идут, шинели чистенькие.
Кончаются патроны. Один за другим замолкают пулеметы. Схватились в штыки … Глаза в глаза, … этот оказался не прост, … но ему уж очень хочется сегодня выжить, он почти победитель. А мне уже все равно. Я у черты. Я на краю, … поэтому спокоен и расчетлив. Время для меня будто тянется. Я в два раза быстрее врага … он еще не знает, а уже мертв … Кто-то наваливается сзади, хватает за руки … Не могу пошевелится … бью назад головой, отмахиваюсь штыком … Сзади крик … хватка ослабла на миг … вывернулся из шинели. Вон из окопа. Обернулся, сзади набегает, держась за лицо, с наганом … Капитан?! Да, ну! Нет?! Останавливаемся оба на миг, бросаю в него штык и в темноту. Чья-то лошадь … хватаю за гриву, взлетаю в седло и:
- Ходу милый! Ходу!
Стрельба сзади, крики. Специально не гнусь … пусть лучше попадут в меня, чем в коня … раненого конь вынесет. Казацкий конь. На уме одно … КАПИТАН!? Да откуда … его же убили под Мариуполем… хотя этого никто не видел … Показалось. Бред. Трое суток без сна … Покажется и не такое. Последнее время он у меня из ума не выходил, вот и привиделось.