Андрос — самый крупный остров Багамского архипелага, и в свое время мы еще поговорим о его тайнах. Однако все, что поведал Джозефу Мэйхэну вождь Браун, является весьма примечательным, поскольку свидетельствует о том, что древнейшие предки племени ючи были вынуждены покинуть свою островную прародину и остров, на котором они жили, в результате разрушительной катастрофы ушел на дно моря.
Наиболее вероятный «кандидат» на роль затонувшего островного массива, о котором говорил вождь Браун, — это Большая Багамская банка, самым большим уцелевшим обломком которой и является о. Андрос. Но возможно ли, чтобы эта грандиозная подводная платформа, имеющая форму перевернутой подковы и по площади не уступающая Англии, Шотландии и Уэльсу вместе взятым, действительно ушла под волны именно так, как об этом рассказывает вождь?
Оказывается, в этой истории тоже имеют место известные несообразности. Как уже отмечалось выше, волны цунами того типа, о котором говорится в предании племени ючи, не могут затопить сушу на длительное время. Более того, специалисты по морской геологии утверждают, что Большая Багамская банка опускалась на дно достаточно медленно и происходило это в период между 8000 и 3000 гг. до н. э. Ясно, что ючи сохранили память не об этом процессе, а о некоем катаклизме, почти мгновенно затопившем обширные территории на Багамских островах. Могло ли такое иметь место или в предании просто переплетаются воспоминания о разных эпизодах?
Еще более сложно попытаться установить, что именно имел в виду вождь Браун, рассказывая о том, что катастрофа, уничтожившая их древнюю прародину, была вызвана «пламенем и облаками различных цветов, появившимися с запада и севера». Единственное убедительное объяснение — предположить, что эти эффекты были вызваны частицами почвы, взметнувшимися высоко в атмосферу в результате грандиозного катаклизма. Так, например, ученым известно, что извержения вулканов способны выбросить в атмосферу поистине грандиозные массы газов и частиц почвы, в результате чего возникают атмосферные возмущения и небо на много дней, а то и недель после такого катаклизма приобретает весьма странную окраску.
Но могло ли случиться, что Большая Багамская банка образовалась в результате мощного извержения вулкана, полностью уничтожившего обширные пространства прежнего острова? К сожалению — нет, ибо на островах Багамского архипелага нет и не было никаких вулканов. Ближайшие вулканы находятся лишь на Больших и Малых Антильских островах, но и они не слишком большие и никак не могли стать причиной такой грандиозной катастрофы, о которой рассказывают ючи.
Однако, несмотря на все эти противоречия, в легенде племени ючи присутствует некая достоверность, выходящая далеко за рамки утверждения, что этот родоплеменной миф является всего лишь идеализированным вариантом представлений о том, как их древнейшие предки выбрались из некоего мифического мира. Если ючи действительно сохранили генетическую память о некоем катаклизме, уничтожившем Багамские острова много тысяч лет тому назад, мы должны изучить вопрос о том, а была ли Большая Багамская банка заселена до своего погружения в пучину моря. Нам придется учитывать возможность того, что ючи, народ Орлиного Змея, и бывшие обитатели погибшего островного массива могут иметь некие генетические связи с расой атлантов, живших в платоновской Атлантиде.
Увы, такие предположения абсолютно противоречат всему тому, что сообщают нам археологи об истории Багамских островов в доисторические времена. По их мнению, первыми людьми, появившимися на архипелаге, были лукайане, ветвь народа тайно с Карибских островов, переселившиеся в этот регион, сделав промежуточную остановку на Больших Антильских островах, примерно в 600–700 гг. н. э. Однако, как мы увидим, археологи весьма заблуждаются на сей счет.
Задержавшись на какое-то время в Пинар-дель-Рио, мы с моим спутником вернулись в Гавану и заняли место в самолете, направляющемся на остров Молодости. Это было во вторник, 2 сентября 1998 г. Как я уже говорил, наш самолет совершил посадку в аэропорту Нуэва Герона, и мы поспешили подыскать себе хоть какую-то развалюху на четырех колесах. Однако, едва попав на остров, мы выяснили, что Пунта дель Эсте находится на территории военной зоны и что для проезда через блокпост требуется специальный пропуск, и нам пришлось обратиться за помощью к местному археологу Джонни Родригесу и нанять водителя. Ни тот, ни другой почти не говорили по-английски, однако их помощь оказалась поистине бесценной, ибо без них нам никогда не удалось бы раздобыть разрешение на проезд по той опасной болотистой местности, где пролегала дорога к юго-восточной оконечности острова.