Мы можем также с уверенностью сказать, что некоторые элементы, встречающиеся во многих преданиях об островах в Атлантике и сохранившиеся в произведениях классических авторов, не совпадают с географическими, топографическими и прочими аспектами различных архипелагов в районе Восточной Атлантики. Это в особенности относится к островам в Атлантике, имеющим «судоходные реки», о которых упоминают Псевдо-Аристотель и Диодор Сицилик. В этой связи вспоминается высказывание Кируса Гордона о том, «что к западу от Африки вплоть до Гаити, Кубы и Американского материка вообще нет островов с судоходными реками».
Возможно ли, чтобы обе книги сохранили некие знания, полученные мореплавателями, бороздившими Атлантику, во время их плаваний на крупнейшие острова Вест-Индского архипелага? В следующей главе мы увидим, что память о плаваниях античных мореходов к островам Западной Атлантики, как оказывается, сохранилась в трудах крупнейших географов римской эпохи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
СОРОКАДНЕВНОЕ ПЛАВАНИЕ
Гай Плиний Секунд — выдающийся римский натуралист I в. н. э., более известен под именем Плиния Старшего. В свой 37-томный труд, озаглавленный «Естественная история», он включил разделы, посвященные самым разнообразным темам: от звезд, небес и ветров до всевозможных аспектов природы, таких, как дождь, град, минералы, деревья, цветы и растения. Помимо необычайного богатства материала, его книги содержат подробное изложение географических познаний эпохи античности. Более того, подобно Диодору Сицилийскому, работавшему до него, Плиний Старший рассказывает массу интереснейших сведений о легендарных островах Западного океана. Нам известно, что он тщательно изучил рассказы Платона об Атлантиде, потому что для него не существовало никаких сомнений, что «некоторые части суши были поглощены морем», в том числе «… [если согласиться с историей Платона] огромная территория, накрытая Атлантикой».
Среди географических точек в Атлантике, упоминаемых Плинием, было «множество островов, лежащих напротив Кельтиберии [т. е. Испании], которые греки называли Касситеридами». Это, бесспорно, была ссылка либо на острова Скилли у Корнуэлла, либо на Британские острова в целом, которые часто посещались карфагенянами и финикийцами благодаря богатым тамошним месторождениям олова.
Плиний также упоминает о «шести Божьих островах», лежащих напротив Арротребарум промунтури и известных как «Острова Блаженства [insulae…Fortunatas]». По словам других античных авторов, эти острова лежат к востоку от Мавритании и сегодня могут быть безошибочно идентифицированы как Канарские острова. Джуба И сам лично открыл шесть из семи этих островов, и это число стало стандартным для определения количественного состава архипелага.
Плиний также сообщает нам, что помимо Фортунатовых островов «за горой Атлас» существует еще один остров. Называется он, по словам Плиния, Атлантида. Да-да, именно Атлантида. Плиний не дает никаких пояснений, ограничиваясь лишь названием острова.
«Оттуда [т. е. от Атлантиды] надо плыть два дня вдоль побережья, и достигнешь пустынной области, лежащей по соседству с западными эфиопами [Aethiopas Hesperio] и упоминавшимся выше Западным Мысом [Hesperu Ceras], то есть точки, у которой береговая линия начинает отклоняться на запад, в сторону Атлантики. В противоположную сторону от этого мыса, как говорят, тоже есть острова, называемые Горгады, бывшие некогда местопребыванием горгонов, каковые, по утверждению Ксенофонта Лампсакийского, находятся всего в двух днях пути от материка. На этих островах побывал карфагенский полководец Ганнон… А за Горгадами, как говорят, есть еще два острова Госпожи Запада [duae Hesperidum insulae, т. е. острова Гесперид]».
Как нетрудно заметить на любой сколько-нибудь подробной карте Африки, единственными островами, лежащими неподалеку от Атласских гор, является группа Канарских островов, которая и является синонимом «Островов Блаженства». Однако Плиний сообщает нам, что один из островов «неподалеку от горы Атлас» носил название Атлантида. Так где же именно находилась эта пресловутая Атлантида Плиния?